פיתוח משחק וידאו מציאות מדומה כדי לדמות זרמי העתקה

זרמי העתקה הם “זרמים חזקים וצרים של מים המשתרעים הרחק^{מחוף הים 1.”} זרמי העתקה יכולים להתרחש בדרך כלל בכל חוף עם גלים נשברים והם יכולים להעביר שחיינים במהירות הרחק מהחוף. זרמי קרמים מסוכנים יכולים להתרחש בימים “בטוחים” לכאורה על החוף, עם גובה גל של 6.5 מטר בלבד ,^{וכך יכולים להפתיע}שחיינים מכיוון שהם נישאים מרחק ניכר מהחוף. זה מעמיד שחיינים בסיכון של פאניקה, תשישות, ואפילו טביעה. כתוצאה מכך, זרמי קרם הם אחד הגורמים המובילים של הרוגים מזג אוויר בארצות הברית. לדוגמה, ב-2018 יוחסו 71 מקרי מוות לתלוש זרמים, ובתקופה של 10 שנים-2009-2018 נספו מדי^{שנה 3}. זרמי העתקה הם הסכנה המובילה עבור הגולשים; בשנת 2018, מקרי מוות נוכחיים לקרוע ייצג 65% מכלל ההרוגים “אזור הגלישה” בארצות הברית. נראה שיש שליטה דמוגרפית מסוימת על פגיעות זרם לקרוע, כמו מחקר אחד מצא כי גברים הם יותר משש פעמים יותר סביר מאשר נקבות לטבוע מתוך זרמי לקרוע מאשר^{נקבות 4.} יתר על כן, מחקרים נוספים מצאו כי משתמשי חוף לעתים רחוקות נוטים יותר לעשות בחירות בטיחות^{החוף עניים יותר 5,} כי לא מקומיים נוטים הרבה יותר מאשר המקומיים לתמוך באזור^{הגלישה 6,7}.

אף על פי כן, למרות מקומם בין מפגעי מזג האוויר הקטלניים ביותר בארצות הברית, זרמי קרם אינם מובנים כהלכה על ידי הציבור. סקר של 392 משתמשי חוף ציבוריים בטקסס קבע כי רק 13% יכולים לזהות נכון זרם העתקה מתמונות שהוצגו^{להם 8}, בעוד שתוצאות דומות נמצאו במחקרים שנערכו בפנסקולה ביץ’,^{פלורידה 9} (15%) ומיאמי ביץ’,^{פלורידה 10} (27%). באופן רחב יותר, Houser et al (2017)^{5 ביצע} סקר מבוסס אינטרנט עם 1622 משיבים על פני 49 של 50 מדינות בארה”ב ומצא כי 54% מהמשתתפים דיווחו נכון פעולה לנקוט כאשר נתפס בזרם לקרוע. עם זאת, האופי הנבחר של מדגם הסקר הכתיב שרק 10% מהדגימה היא משתמשי חוף לעתים רחוקות, הפגיעים ביותר לקרע זרמים והוצגו בסקר בעלי פחות ידע מה לעשות באחד מהם.

ברור כי זרמי לקרוע להציג אתגר ייחודי, בהתחשב בכך שהם מובנים בצורה גרועה על ידי הציבור, יכול להתרחש פתאום על קשקשים קטנים עם אזהרה מינימלית או ללא אזהרה מוקדמת, עלול לגרום למוות. לפיכך, יש צורך בגישות חדשות כדי להתמודד עם אתגר ביטחון הציבור. טכנולוגיה סוחפת כגון מציאות מדומה (VR) מספקת גישה חדשנית להגברת האוריינות הנוכחית ולעודד התנהגות חיובית בעת הפגיעה. מחקרים קודמים הצביעו על כך ש-VR וסוגים דומים של מדיה סוחפת יעילים מאוד בתקשורת מידע. VR מוגדר בדרך כלל כחוויה אינטראקטיבית המתרחשת בסביבה מדומה המשלבת משוב שמיעתי וחזותי, בדרך כלל בעזרת אוזניות. מחקר אחד^{שנערך לאחרונה 11} טען כי VR היא טכנולוגיה בוגרת, מתאים היטב כדי לסייע בתהליך החקירה המדעית. יתר על כן,^{מחקרים אחרים אחרונים 12} הראו כי כאשר אנשים לקרוא סיפור ניו יורק טיימס עם תוסף VR, הם היו נוטים יותר לתפוס את המקור כאמין, לזכור את המידע המוצג, לשתף אותו עם אחרים, ולהרגיש חיבור רגשי, מאשר אלה שקראו את המאמר במדיה המסורתית, עם רק טקסט וגרפיקה. מחקרים^{נוספים 13,14} הגיעו למסקנה כי תקשורת סוחפת מקדמת חינוך על ידי הגברת המעורבות וישימות בעולם האמיתי של נושא. לאחרונה, חוקרים^{15 ממונפים} VR כדי לדמות נחיתה הוריקן קטגוריה 3 וקבעו כי המשיבים סקר צופה VR היו באופן משמעותי יותר סיכוי לשקול פינוי מאשר אלה רק צופה טקסט מסורתי ומוצרים גרפיים. למרות השירות הברור שלה, אין מחקרים או יוזמות הראו באופן מקיף כיצד VR יכול להיות מיושם ביעילות לאתגר הייחודי של הכשרת משתמשי חוף כדי לאתר טוב יותר ולהגיב לקרוע זרמים. העבודה הנוכחית ממלאת את פער המחקר הזה על ידי הוראה ראשונה לאנשים איך לשחות ולנופף בסביבת אוקיינוס וירטואלית ולאחר מכן להעריך כיצד הם מגיבים להתפרצות הפתאומית והבלתי כך כך פתאומית והבלתי כך פתאומית של זרם לקרוע. המשתתפים הוכשרו הן בשחייה והן בנפנוף לעזרה מכיוון שכל אחת מפעולות אלה נחשבות לתגובות תקפות כאשר^{הן נתפסות בזרם Rip 16,}17 ,^{עם תנאים מסוימים}לקרע בודד לעתים קרובות מכתיב איזו פעולה עשויה להיות היעילה ביותר בהקלה על^{בריחה 18}. אנו משערים כי האופי מציאותי ובלתי נשכח של סימולציה זרם לקרוע VR יאפשר למשתתפים לנקוט בהצלחה פעולת התחמקות במשחק הווירטואלי ולאחר מכן לדווח כי החוויה שיפרה את הידע שלהם של לקרוע סיכון הנוכחי והקלה.