El registro extracelular multi-unidad del nervio olfativo es un método sensible, robusto y reproducible para evaluar la sensibilidad olfativa en peces marinos. Registra la entrada sensorial primaria y es independiente de la salinidad externa.
Estudios recientes han demostrado que la acidificación de los océanos afecta el comportamiento olfativo en los peces. Esto puede deberse en parte a una reducción de la sensibilidad olfativa en agua alta PCO2/bajo pH. Para evaluar los efectos de la acidificación oceánica, o sensibilidad olfativa en los peces marinos en general, proponemos que el registro extracelular multi-unidad desde el nervio olfativo es el método de elección. Aunque invasivo, es sensible, robusto, reproducible e independiente de la salinidad externa (a diferencia del electro-olfactograma [EOG], por ejemplo). Además, registra una entrada sensorial primaria en el CNS, antes de cualquier procesamiento central. Mostramos que este método puede mostrar una reducción en la sensibilidad olfativa que es tanto temporal como dependiente del olor, utilizando una gama de aminoácidos para construir curvas de concentración-respuesta y calcular los umbrales de detección.
Los peces dependen en gran medida de la olfacción para muchos aspectos de sus vidas, incluyendo la búsqueda de alimentos, la prevención de depredadores, la evaluación de posibles compañeros y la migración, entre otros1,2,3. Por lo tanto, evaluar la sensibilidad olfativa en los peces (¿Qué huelen? ¿Qué tan sensibles son a estos compuestos?) es vital para comprender plenamente estos procesos. Además, los efectos antropogénicos sobre el medio ambiente, como la acidificación de los océanos y la contaminación, pueden tener efectos profundos en el sistema olfativo, incluso a niveles subletales, porque está necesariamente en contacto íntimo con el agua circundante4. La electrofisiología in vivo es el enfoque experimental de elección para evaluar la sensibilidad olfativa en los peces. Existen tres técnicas principales: el electro-olfactograma (EOG), el electrocefalograma (EEG) registrado a partir de la bombilla olfativa y el registro multi-unidad desde el nervio olfativo5.
El EOG es el más utilizado de estos tres6. Es un potencial de campo de corriente directa (DC) registrado por encima del epitelio olfativo y se cree que es el potencial generador sumado de esas neuronas receptoras olfativas (ORN) que responden a un olor dado. Sin embargo, como se registra en el agua, en lugar de dentro del pez, la amplitud de la respuesta no sólo depende de la señal generada por los peces, sino también de la conductividad del agua circundante; cuanto mayor sea la conductividad (o menor sea la resistencia), menor será la amplitud. Esto puede significar que el EOG es un método menos sensible en el agua de mar que el agua dulce7.
El EEG registrado a partir de la bombilla olfativa también es ampliamente utilizado en la investigación de la olfacción en peces. Sin embargo, la bombilla olfativa es el centro de procesamiento de primer orden para la entrada sensorial olfativa8; está altamente organizado en glomérulos, y por lo tanto la respuesta registrada depende en gran medida de la posición de los electrodos de grabación. Por ejemplo, la entrada de ORN que detectan aminoácidos es procesada por glomérulos en la región lateral de las bombillas olfativas, mientras que la de productos químicos derivados de la conespecífico se dirige a la región medial9,10,11,12. La entrada feromonal puede dirigirse a glomérulos altamente localizados dentro de la bombilla olfativa. Dependiendo también de la anatomía de la especie en cuestión, la posición de registro ideal para un olor determinado puede no ser fácilmente accesible.
La grabación multiunidad desde el nervio olfativo elude los principales problemas con el EOG y el EEG descritos anteriormente. A medida que registra los potenciales de acciones que pasan por los axones de los ORN desde el epitelio a la bombilla, es una señal sensorial primaria. Y como se registra dentro del pez, la amplitud de la respuesta es independiente de la salinidad externa. Sin embargo, por supuesto que tiene algunas desventajas. En primer lugar, dependiendo de la anatomía de la especie, se requiere una cirugía más extensa para exponer el nervio olfativo que para el EOG. En segundo lugar, debido a que la señal es más pequeña que el EOG, requiere un equipo ligeramente más sofisticado, y por lo tanto caro. John Caprio5ofrece una descripción general de otros enfoques experimentales. El objetivo de este artículo es describir cómo registrar las respuestas extracelulares multi-unidad desde el nervio olfativo de la dorada (Sparus aurata) in vivo a los olorantes de aminoácidos como un ejemplo de esta técnica, y cómo identificar, y superar, algunos de los problemas más comunes encontrados en un experimento de este tipo.
El estudio actual describe el uso de la grabación multi-unidad (extracelular) del nervio olfativo de la dorada (S. aurata), un sparid marino de gran importancia en la acuicultura. Sin embargo, este enfoque experimental puede aplicarse ampliamente a otros peces; la cirugía y la colocación exacta de los electrodos dependerá claramente de la anatomía del sistema olfativo, y la elección y concentración del anestésico puede depender de la especie en estudio. Por ejemplo, el nervio olfativo del pez dorado (Carassius auratus) es corto; en este caso, grabar el EEG desde la bombilla olfativa sería más fácil. La elección del olor también puede depender, en cierta medida, de la especie. El estudio actual utilizó aminoácidos. Por lo que los autores saben, todas las especies de peces investigadas hasta la fecha tienen sensibilidad olfativa a los aminoácidos1,18. Esta sensibilidad ha sido implicada en diversos procesos como la localización de alimentos, la comunicación química y el reconocimiento de aguas natales19,,20,,21,,22,,23. Sin embargo, las sensibilidades de diferentes especies son, en términos generales, bastante similares y no dependen del estilo de vida o hábitat. También son moléculas bien definidas y son baratas y fácilmente disponibles. Estas razones las convierten en estímulos de prueba ideales para estudios sobre la olfacción en peces, especialmente aquellos que investigan los efectos de las alteraciones antropogénicas (por ejemplo, acidificación o contaminación), donde los resultados se pueden comparar fácilmente entre las especies24.
Dependiendo de la especie en cuestión, los preparativos para el registro multi-unidad pueden permanecer estables durante varias horas; la amplitud de la respuesta a la norma interna (10-3 M L-serina en el estudio actual) no debe variar en más del 10% entre pruebas sucesivas. Cualquier desviación significativa de esta regla general podría deberse a: (i) el movimiento de los peces y, por lo tanto, el desplazamiento de los electrodos y/o tubo nasal; (ii) la contaminación del agua, por ejemplo, al entrar en contacto con las manos del experimentador (especialmente si las concentraciones más bajas de un olor determinado dan respuestas mayores que las concentraciones más altas); o (iii) deterioro de la salud de la preparación). En caso de i), se debe comprobar que el pescado se ha movido; si es así, reposicionarlo, y añadir más anestésico al agua y / o dar otra dosis de trietídido de galamina. Espere 5 minutos y vuelva a probar el estándar. Si la respuesta es aún más pequeña, vuelva a colocar los electrodos y/o el tubo de la nariz hasta que se registre una respuesta suficientemente grande. En caso (ii), simplemente rehaga una serie de dilución fresca del olor, utilizando cristalería limpia y agua. En caso (iii), compruebe que el flujo de agua sobre las branquias del pez es adecuado, que el agua fluye sobre las branquias (es decir, saliendo a través del opercula, en lugar de la boca), y el agua está bien aireada. Diferentes especies de peces tienen preferencias de temperatura muy diferentes; asegurar que la temperatura del laboratorio (y la del agua en contacto con el pescado) esté lo más cerca posible de la temperatura en la que se mantienen los peces. Asegúrese, también, de que los peces no están estresados, y evite moverlos (incluso de un tanque a otro) durante al menos una semana antes de la grabación. El ruido eléctrico es, por supuesto, la ruina de la vida de un electrofisiólogo; sin embargo, el artículo actual no es el medio adecuado para discutir cómo superar/reducir esto. Sin embargo, ‘The Axon Guide’ (disponible gratuitamente en formato pdf para su descarga desde el sitio web del fabricante) es una fuente de consejos prácticos sobre la minimización del ruido. Una vez que un estímulo estándar evoca una respuesta grande y estable, y una serie de concentración da un aumento de amplitud dependiente de la concentración, con una respuesta mínima al espacio en blanco, el registro de respuestas a los estímulos de prueba puede comenzar. Algunos autores dan el mismo estímulo tres veces y calculan la media aritmética para el análisis de datos posterior. Sin embargo, se trata de réplicas técnicas, y este enfoque aumentará el tiempo que tarda tres veces una sesión de grabación. Los autores actuales prefieren probar un olor determinado una vez, pero siempre parte de una curva de concentración-respuesta. Esto no sólo permite el cálculo del umbral de detección o CE50 (como se describe), sino que también garantiza que se prueben concentraciones cercanas a las que los peces experimentarían en su entorno natural (esto no siempre se sabe). Además, cualquier respuesta atípico, debido a la contaminación, por ejemplo, es más fácil de detectar; estos pueden repetirse utilizando una muestra recién hecha si es necesario.
La grabación multi-unidad desde el nervio olfativo puede ser invasiva, pero es más sensible que el EOG cuando se registra en el agua de mar7,ya que es independiente de la salinidad externa. Por lo tanto, puede utilizarse para evaluar la sensibilidad olfativa a los olores, como el calcio y el sodio, cuyos cambios en las concentraciones también afectarían a la conductividad y, en consecuencia, a las tensiones registradas15. Como una estimación del número de ORN que responden a un olor dado (es decir, potenciales de acción que viajan a lo largo de los axones ORN desde el epitelio olfativo hasta la bombilla), representa una señal cruda y sin procesar (el procesamiento inicial de la entrada olfativa comienza en las bombillas). Por lo tanto, es un mejor parámetro para evaluar los efectos directos de los contaminantes, como los metales pesados, y los cambios ambientales, como el pH, en el sistema olfativo que el EOG o el EEG24,,25. El registro de la bombilla olfativa en agua de mar con alto PCO2 (y por lo tanto bajo pH) puede verse afectado por los efectos centrales del pH en el procesamiento neuronal; la ‘teoría del receptor GABAA’ de la acidificación oceánica26,por la cual la reducción del pH del agua provoca una redistribución de Cl– y HCO3– ion en el CSF y un consiguiente cambio de activación GABAérgica de inhibitorio (hiperpolarizante) a excitatorio (despolarizante). Además, en tales estudios, es importante evaluar los efectos de la acidificación o contaminantes utilizando concentraciones de olores similares a las que el pez es probable que encuentre en su entorno natural. Para los aminoácidos, esto es en el rango nano a micromolar27,28,29; cerca del umbral de detección de estos compuestos en los peces1,,18. La estimación del umbral de detección de un olor determinado puede dar una idea de la importancia y/o el papel biológico de la sensibilidad olfativa. Por ejemplo, la lamprea de mar (Petromyzon marinus) tiene una alta sensibilidad olfativa a los ácidos biliares específicos liberados por larvas hasta un umbral de 10-13 M30; esta sensibilidad permite a los adultos localizar e identificar los terrenos de desove adecuados, y por lo tanto actuar como una feromona migratoria a larga distancia. Del mismo modo, la lamprea de mar femenina madura tiene alta sensibilidad olfativa a la esperma (umbral 10-14 M), una poliamina liberada en la milt por los machos, que luego los atrae a los nidos de machos esperma31. Otros peces también tienen sensibilidad olfativa a las poliaminas32,33,34,35, pero no con umbrales suficientemente bajos de detección para apoyar un papel feromonar similar; en cambio, se sugiere evitar peces en descomposición. Sin embargo, con sensibilidades olfativas tan elevadas, es posible imaginar que una ligera reducción de la sensibilidad (es decir, aumento de umbral), incluso cuando la amplitud de respuesta no se reduce drásticamente, podría causar graves problemas para los peces24.
Cuando se trazan semi-logarítmicamente, las curvas de concentración-respuesta a los olores pueden ser exponenciales, lineales o sigmoidales18. En el caso de los aminoácidos, tales curvas semi-logarítmicas de concentración-respuesta son lineales (es decir, logarítmicas), sigmoideales o funciones de potencia7. Que no se observa saturación de la respuesta (es decir, ninguna meseta en la curva de concentración-respuesta, incluso en concentraciones supraambiencentes) se debe probablemente a varios receptores que se unen a aminoácidos individuales, dependiendo de su concentración, en lugar de cada unión de aminoácidos a un receptor específico; a medida que aumenta la concentración de un aminoácido dado, más receptores son capaces de unirlo y por lo tanto responder. Sin embargo, los peces pueden distinguir entre mezclas de aminoácidos36,37,38,39; esto es probable debido a patrones combinatorios de actividad evocados en las bombillas olfativas12,40; los axones de todos los ORN que expresan la misma proteína receptora terminan en el mismo glomérulo en los bulbos olfativos41,42, y un aminoácido puede activar más de un glomeróbulo.
Sin embargo, los olores muy específicos, como las feromonas, pueden evocar curvas de concentración-respuesta sigmoidales o cuasi-sigmoidales43,44. La inferencia, aunque no se prueba empíricamente, es que estas respuestas olfativas se deben a receptores muy específicos que unen la molécula de feromona y poco más. Por lo tanto, por encima de una concentración dada, todos los receptores están ocupados, y los aumentos adicionales no evocarán más respuestas en otros ORN. Por lo tanto, estos datos se pueden instalar en una gráfica Hill de tres parámetros, y la respuesta máxima, EC50 y Hill coeficiente se pueden calcular15,45,46. Esto puede dar información valiosa, como la afinidad aparente y el número aparente del receptor, que las curvas lineales o exponenciales de concentración-respuesta no pueden dar.
The authors have nothing to disclose.
El trabajo en el laboratorio de autores cuenta con el apoyo de la Fundación para la Ciencia y la Tecnología (FCT), Portugal, los proyectos PTDC/BIA-BMA/30262/2017 y UID/Multi/04326/2019 y el programa de contratos DL57/2016/CP1361/CT0041 a ZV.
AC pre-amplifier | Digitimer Ltd (Welwyn Garden City, UK) | NL104 | Neurolog pre-amplifier specifically designed for this type of recording. |
Digidata | Molecular Devices, LLC. (San Jose, CA, USA) | 1440A | Analogue-digital converter. |
EMG Integrator | Digitimer Ltd (Welwyn Garden City, UK) | NL703 | Leaky' electrical integrator to integrate raw activity of the nerve. |
Faraday cage | Made in-house | To reduce electrical noise. | |
Filter | Digitimer Ltd (Welwyn Garden City, UK) | NL125/6 | Filter module for electrophysiological recording. |
Gallamine triethiodide | Sigma-Aldrich (Portugal) | G8134 | Neuromuscular blocker |
L-glutamine | Sigma-Aldrich (Portugal) | G3126 | Amino acid used as odorant |
L-leucine | Sigma-Aldrich (Portugal) | L80000 | Amino acid used as odorant |
L-serine | Sigma-Aldrich (Portugal) | S4500 | Amino acid used as odorant |
Metalic base-plate | Any | Provides base for micro-manipulators. | |
Micro-hematocrit tubes | Any | To position water supply to the olfactory epithelium | |
Micro-manipulators | Narishige International Ltd (London, UK) | M-152 | Position electrodes |
MS222 (ethyl-3-aminobenzoate methanesulfonate salt) | Sigma-Aldrich (Portugal) | E10505 | Anesthetic |
pH probe | Hanna instruments (Póvoa de Varzim, Portugal) | HI12302 | Probe to measure pH of water. |
Refractometer | Hanna instruments (Póvoa de Varzim, Portugal) | HI96822 | Refractometer to measure water salinity |
Sodium chloride | Sigma-Aldrich (Portugal) | 746398 | For saline solution |
Solenoid valves | The Lee Co. (Essex, CT, USA) | LFAA1201618H | For switching between background water and stimuus solutions (no longer available) |
Stereo-microscope | Zeiss, Leica, Olympus | Any suitable model. | For dissection and placement of electrodes. |
Titrator | Hanna instruments (Póvoa de Varzim, Portugal) | HI84531 | Titrator to measure water alkalinity, pH and temperature. |
Tungsten micro-electrodes 0.1 MΩ | World Precision Instruments (Hitchin, UK) | TM31A10 | Extracellular electrodes. |
Valve Driver | Made in-house | 12 V DC source for operating solenoid valves. | |
Water pump (submersible) | Any | To supply anesthetic-containing water to the gills of the fish. |