Notre approche expérimentale fournit une stratégie pour suivre l’abondance plasmide et la résistance aux antibiotiques au fil du temps dans les populations bactériennes.
Les plasmides jouent un rôle majeur dans l’écologie microbienne et l’évolution en tant que vecteurs de transfert latéral de gènes et réservoirs de fonctions génétiques accessoires dans les populations microbiennes. C’est particulièrement le cas dans des environnements en évolution rapide tels que l’exposition aux antibiotiques fluctuants. Nous avons récemment montré que les plasmides maintiennent des gènes de résistance aux antibiotiques dans Escherichia coli sans sélection positive pour la présence de plasmide. Ici nous décrivons un système expérimental qui permet de suivre le génotype plasmide et le phénotype dans les expériences à long terme d’évolution. Nous utilisons des techniques moléculaires pour concevoir un modèle de plasmide qui est ensuite introduit dans une approche expérimentale du système de lots d’évolution dans un hôte E. coli. Nous suivons la fréquence plasmique au fil du temps en appliquant le placage de réplique des populations d’E. coli tout en quantifiant la persistance de résistance aux antibiotiques. En outre, nous surveillons la conformation des plasmides dans les cellules hôtes en analysant l’étendue de la formation de multimères plasmides par le pseudoage plasmide et l’électrophorèse de gel d’agarose. Une telle approche nous permet de visualiser non seulement la taille du génome des plasmides en évolution, mais aussi leur conformation topologique – un facteur très important pour l’héritage plasmide. Notre système combine des stratégies moléculaires avec des approches de microbiologie traditionnelles et fournit une configuration pour suivre les plasmides dans les populations bactériennes sur une longue période. L’approche présentée peut être appliquée pour étudier un large éventail d’éléments génétiques mobiles à l’avenir.
Les plasmides sont des éléments génétiques circulaires qui se reproduisent eux-mêmes et qui sont omniprésents dans les procaryotes. Ils sont des agents de transfert latéral de gènes, car ils peuvent transférer des traits entre les populations microbiennes, et sont donc considérés comme jouer un rôle majeur dans l’évolution microbienne. Les plasmides sont des moteurs d’une adaptation rapide aux conditions de limitation de la croissance sur une courte période (p. ex., en présence d’antibiotiques ou de pesticides1) et sont responsables de la transition à long terme vers d’autres modes de vie (p. ex., émergence de la pathogénicité2). Les exemples les plus frappants de l’impact des plasmides sur le transfert de gènes sont documentés dans les écosystèmes exposés à des niveaux fluctuants d’antibiotiques, tels que les cliniques médicales ou dans les fermes industrielles3. En raison d’une forte sélection positive, de nombreux plasmides codent pour les gènes de résistance aux antimicrobiens et se trouvent souvent conférer une multirésistance à leur hôte bactérien. Les plasmides permettent la migration entre les populations ou les espèces bactériennes, ce qui entraîne une propagation rapide de la résistance aux antimicrobiens multiples. Dans des conditions non sélectives, les plasmides ne sont pas essentiels à la cellule et sont souvent même appelés éléments parasites. Néanmoins, les plasmides sont omniprésents dans la nature et leur évolution est très étroitement liée à celle des chromosomes bactériens. La persistance du plasmide dans les milieux naturels (fluctuants et non sélectifs) reste mal comprise, mais elle est d’une grande importance pour notre compréhension de la persistance des gènes de résistance aux antibiotiques dans la nature.
L’évolution expérimentale est un outil puissant pour l’étude des populations microbiennes4. L’évolution expérimentale a démontré que l’imposition d’une forte sélection pour l’entretien plasmide conduit à une évolution compensatoire (c.-à-d. adaptative) du plasmide ou du chromosome hôte qui réduit le coût de remise en forme plasmide et, à son tour, facilite l’abondance plasmide (c.-à-d., persistance plasmique)5,6,7. Ainsi, suivre l’interaction plasmi-hôte au fil du temps peut révéler d’importants mécanismes d’adaptation des deux éléments. En outre, l’évolution expérimentale permet de quantifier l’abondance des cellules porteuses de plasmides au fil du temps dans diverses conditions8,9,10.
La persistance du plasmide dans les expériences d’évolution peut être surveillée par plusieurs stratégies, y compris la cytométrie du débit par le tri des cellules activées fluorescentes (FACS)11, PCR quantitatif (qPCR)11, ou dans des méthodes basées sur la culture. La cytométrie de flux nécessite une machine FACS et l’introduction d’un gène marqueur détectable (fluorescent), comme la protéine fluorescente verte (GFP), sur le plasmide. Cependant, l’expression de GFP peut modifier plusieurs propriétés cellulaires et en outre influencer l’emplacement plasmide dans la cellule12,qui à son tour peut influencer l’héritage plasmide pendant la division cellulaire. Une approche qPCR pour mesurer l’abondance de plasmides peut être fortement biaisée par le nombre de copie de plasmide, qui peut varier considérablement le long de la phase de croissance bactérienne et au fil du temps13. Enfin, une approche fondée sur la culture et le placage nécessite l’introduction d’un gène marqueur sélectionnable. Il peut s’agit d’un gène de résistance aux antibiotiques, qui est souvent encodé sur des plasmides naturels; ainsi, aucune manipulation génétique n’est nécessaire. La résistance aux antibiotiques peut être suivie d’une approche traditionnelle de placage de réplique. Ainsi, pour étudier la dynamique naturelle du plasmide, le placage de réplique est bien adapté pour surveiller la résisitance antibiotique plasmide-encodé14.
Pour visualiser les molécules de plasmide (p. ex., pour évaluer la taille du plasmide), plusieurs méthodes peuvent être appliquées. Les plasmides entiers peuvent être amplifiés à l’aide d’une approche basée sur le PCR. Cependant, cela nécessite la conception d’amorces spécifiques, ce qui peut être difficile au cours d’une expérience d’évolution, parce que la séquence de plasmide peut changer au fil du temps. En outre, il est difficile d’amplifier les multimères plasmides dans une approche basée sur pcR en raison de plusieurs sites de liaison pour les amorces PCR. Les molécules de plasmide multimérique peuvent apparaître après la terminaison de la réplication du plasmide ou par la recombinaison de molécules plasmides et sont principalement orientées tête à queue15. Une autre approche de la visualisation plasmide combine la digestion enzymatique des molécules plasmides par des endonuclases d’ADN qui cleave ou entailler un brin d’ADN plasmide avec l’analyse d’électrophoresis de gel d’agarose. Le même plasmide de différentes tailles (p. ex., monomères vs multimères) donne lieu à différentes mobilités de gel qui peuvent être observées lors de la visualisation des molécules de plasmide. Cette approche permet la visualisation et la quantification de différentes conformations plasmides (c.-à-d. des états de multimerisation). La conformation de plasmique peut être utilisée comme indicateur de stabilité plasmide, car les multimères plasmides sont fréquemment perdus pendant la division cellulaire16.
Dans un travail récent, nous avons suivi la persistance plasmide dans des conditions qui n’étaient pas sélectives pour l’abondance de plasmide (c.-à-d., sans sélection d’antibiotiques). Nous avons comparé la persistance du plasmide à deux températures différentes (20 et 37 oC) et à trois tailles de population (c.-à-d. taux de dilution). L’application de divers taux de dilution, ou goulots d’étranglement de la population, permet d’enquêter sur l’influence de la taille de la population sur l’évolution bactérienne et plasmide. Sur la base de nos résultats, nous proposons que les plasmides peuvent être neutres pour leur hôte bactérien et peuvent évoluer la stabilité sans aucune pression de sélection8. La stabilité plasmide évoluée est conférée par la réduction de la formation de multimères plasmides8.
Ici, nous présentons un protocole pour la quantification de la persistance plasmide et l’étude de l’évolution plasmide en ce qui concerne le maintien des gènes de résistance aux antibiotiques. La méthode comporte plusieurs étapes, y compris l’insertion d’un gène de résistance aux antibiotiques à un plasmide modèle (qui peut être omis lors de l’utilisation d’un plasmide de résistance naturelle), suivie de l’utilisation de l’évolution expérimentale pour évaluer le potentiel du plasmide à persister dans des conditions non sélectives tout en déterminant la dynamique de fréquence plasmide au fil du temps à l’aide du placissement de la réplique, et l’analyse du génome plasmide par visualisation. Le protocole décrit ici a été conçu pour étudier l’évolution et la persistance des plasmides, mais il peut également être appliqué pour suivre l’évolution des gènes de résistance chromosomique (ou d’autres gènes marqueurs) au fil du temps.
Dans ce protocole, nous présentons une approche qui combine des techniques en biologie moléculaire, l’évolution expérimentale, et la visualisation d’ADN pour étudier le rôle de l’évolution plasmide pour la persistance de la résistance aux antibiotiques dans les bactéries. Bien que l’approche présentée combine des méthodes provenant de différents domaines de recherche, toutes les techniques appliquées sont simples et peuvent être exécutées dans un laboratoire de microbiologie standard.
Les étapes les plus critiques du protocole comprennent la construction de la souche du système modèle qui comprend la validation génétique du génotype porteur du plasmide. Notamment, de nombreux plasmides codent naturellement les gènes de résistance aux antibiotiques. Ainsi, le lecteur peut omettre l’étape 1 du protocole et procéder directement à l’étape 2. Ensuite, les expériences d’évolution devraient inclure une conception aléatoire des populations de reproduisent afin que les résultats ne soient pas biaisés par la position des populations de reproduisent dans la plaque en profondeur. En outre, il est particulièrement important de mener soigneusement les étapes de transfert en série et de dilution dans l’expérience d’évolution car la contamination falsifierait les résultats. Enfin, le placage de réplique doit être effectué avec beaucoup de soin. La grande taille des colonies peut être un problème, mais elle peut être évitée en couvant les plaques pendant moins de 24 h. De même, le nombre de colonies sur une plaque peut biaiser les résultats de placage de réplique. Par conséquent, les populations doivent être diluées avant le placage et la réplication.
L’un des plus grands avantages de notre approche est que peut être facilement reproduit sans avoir besoin d’équipement lourd. En outre, un autre avantage du placage de réplique pour suivre des gènes de marqueur est que seulement les cellules vivantes sont évaluées, contrairement à la cytométrie de flux ou qPCR dans lequel les cellules mortes peuvent être évaluées comme vivantes. Ainsi, le placage de réplique introduit moins de biais au comptage des cellules porteuses de plasmide. Néanmoins, une limitation du placage de réplique peut être la taille de la population (c.-à-d., numéro de cellule) qui est possible d’évaluer dans une course expérimentale.
En utilisant notre approche, nous avons récemment montré que l’évolution de la stabilité plasmide potentialise la persistance des gènes de résistance aux antibiotiques dans les bactéries. Ainsi, nous avons développé une approche comme un outil pour suivre la persistance de résistance plasmide-négociée qui est d’une grande importance de suivre la résistance au fil du temps en particulier dans des conditions sans la présence d’antibiotiques.
The authors have nothing to disclose.
Nous remercions Gor Margaryan pour son soutien créatif et son assistance technique. Ce travail a été appuyé par la Subvention pour les jeunes scientifiques de la ZMB 2017/2018 (attribuée à TW) et le programme d’orientation DFG 1819 (Grant No. DA1202/2-1 attribué à La TD).
96-deep-well plates | Starlab | ||
96-deep-well plates | Roth | EN07.1 | 2 ml, square |
96-deep-well plates (cryo) | Starlab | E1702-8400 | Micro-Dilution Tube System |
Colony counter | Stuart | SC6+ | |
Cotton velvet | drapery shop | 100 % cotton required | |
Electrophoresis chamber | BioRad | Agarose gel electrophoresis | |
Electrophoresis power supply | BioRad | 1645070 | Agarose gel electrophoresis |
Electroporation cuvettes | BioRad | 1652089 | 0.1 cm |
Electroporator | BioRad | 1652660 | |
GeneJet Gel Extraction kit | Thermo Fisher Scientific | K0832 | PCR fragment clean-up |
GeneJet Plasmid Miniprep kit | Thermo Fisher Scientific | K0503 | Plasmid extraction kit |
Gibson Assembly | New England Biolabs | E2611S | |
Incubator | Thermo Fisher Scientific | 50125852 | |
Incubator (plate shaker) | Heidolph | 1000 | |
Incubator (shaker) | New Brunswick Scientific | Innova 44 | |
Inoculating loops | Sigma-Aldrich | ||
Multi-channel pippetes | Eppendorf | 3125000052, 3125000028 | |
Multi-channel pippetes | Capp | ME8-1250R | |
NanoDrop 2000/2000c | Thermo Fisher Scientific | ND2000 | |
Oligonucleotides | Eurofines | ||
Petri dishes | Sigma-Aldrich | ||
Phusion Polymerase | Thermo Fisher Scientific | F533S | |
Pipettes | Eppendorf | 3123000012, 3123000098, 3123000055, 3123000063, | |
PlasmidSafe enzyme | Epicentre | 10059400 | |
Reaction tubes | Eppendorf | 30125150 | |
Replica block & metal ring | VWR | 601-3401 | PVC cylinder 69 mm; ring 102cm |
Resctriction enzymes | New England Biolabs | ||
Thermocycler | BioRad | T100 |