Este trabajo describe un método estándar para evaluar la sensación táctil en la línea media de la punta de la lengua. Utilizando monofilamentos Von Frey Hair (VFH), este protocolo proporciona estimaciones de estimaciones de umbral de detección y discriminación para la presión de punto oral (OPP).
Las estimaciones del umbral de detección y discriminación para la presión de punto oral se evalúan utilizando monofilamentos de Von Frey Hair. De acuerdo con los protocolos publicados anteriormente, las estimaciones de umbral se determinan utilizando un paradigma de elección forzada de dos intervalos (2-IFC) con un enfoque de tres hacia abajo/uno hacia arriba. Las estimaciones del umbral de detección determinan la fuerza media en la que un participante puede identificar la presencia de presión. Durante el procedimiento de umbral de detección, se indica al participante que elija cuál de los dos intervalos de observación presentados secuencialmente contenía el estímulo de la prueba táctil. Si el participante realiza tres detecciones correctas seguidas (es decir, 3 ‘hits’), el investigador reduce el estímulo al siguiente nivel de fuerza objetivo inferior. Con una detección incorrecta (una “miss”), el investigador aumenta la fuerza entregada al siguiente nivel superior. Este enfoque de estimación de umbral se conoce como escalera adaptativa de 3 hacia abajo/1 arriba. Las respuestas se registran en una papeleta, y el umbral estimado de un participante se define como la media geométrica de cinco reversiones. Durante el procedimiento de umbral de discriminación, se pide al participante que elija entre dos estímulos presentados en serie en cuanto a cuál es la presión “más dura” o “más fuerte”. Se utiliza la misma puntuación de ‘hits’, ‘misses’ y puntos de parada. Las pruebas de detección y discriminación para la presión de punto oral en la línea media de la lengua tardan aproximadamente 20 minutos en completarse. Usando estas herramientas clínicas disponibles comercialmente, los perfiles de sensación táctil individuales para la lengua de línea media se pueden lograr en un medio relativamente rentable y de tiempo.
Cada vez que comemos o bebemos, determinamos la aceptabilidad de un alimento basado en múltiples percepciones sensoriales como el sabor, el olor y la textura. La textura no es simplemente una propiedad física de los alimentos; más bien surge de las interacciones de los alimentos con el sistema somatosensorial (presión y tacto) en la boca. El sabor es el percepto integrado que surge de múltiples entradas neuronales, incluyendo sabor, olor y toque oral1. La percepción del sabor de los alimentos, incluida la información sobre la presión y la textura, es un factor clave de la elección de alimentos. Tanto el sentido común como los datos de numerosos estudios sugieren a las personas comer lo que les gusta2. Sin embargo, en la práctica, esta relación entre textura y selección de alimentos es más matizada, ya que los individuos evitan lo que no les gusta3. La selección de alimentos es un comportamiento basado tanto en opciones cognitivas como en experiencias sensoriales previas. Las diferencias individuales en el olfato y el sabor tienen una capacidad demostrada para influir en el comportamiento ingestivo4 con gran variación entre los individuos hasta el punto de influir en las opciones de dieta crónica5. Por lo tanto, dos personas pueden comer la misma comida pero reaccionar de manera muy diferente a ella en cuanto al grado de gusto de esa comida. Sin embargo, el grado en que esta preferencia alimentaria está impulsada por diferencias individuales en la función somatosensorial oral, incluida la apreciación táctil y de la textura, sigue siendo poco estudiada. De hecho, las influencias y mecanismos de la presión de punto oral y la percepción de la textura se entienden mucho menos en relación con otros sistemas sensoriales orales. Datos recientes sugieren que puede haber diferencias individuales importantes en las capacidades de sensación táctil oral6,7,8. Debido a que la información táctil oral está interiorizada e individual en la naturaleza9,podría impulsar las preferencias individuales e influir en las opciones de alimentos.
Las mediciones de la función nerviosa periférica a través de evaluaciones de presión cutánea requieren la activación de mecanorreceptores de adaptación lenta y rápida en la piel, incluyendo células Merkel, corpúsculos Meissner, corpúsculos Ruffini y corpúsculos Pacinianos – con una alta representación de mecanorreceptores de adaptación lenta en la cara, labios y mucosa oral que responden a la presión y estiramiento lento10,11. Un medio relativamente rentable y de tiempo para evaluar la sensación táctil oral es mediante el uso de evaluaciones de presión puntual utilizando monofilamentos de Von Frey Hair (VFH). Los monofilamentos VFH se utilizan ampliamente para evaluar la función del nervio periférico a través de la detección de presión puntual en todo el cuerpo, pero específicamente en piel glabra (no peluda), incluyendo la yema del dedo, las manos y los pies12,13,14,15,16. De hecho, las pruebas con monofilamentos VFH han demostrado una alta fiabilidad de prueba en los labios, la lengua y los pies en poblaciones jóvenes sanas, envejecidas y desordenadas16,17.
Evaluar la detección y discriminación por presión puntual oral es potencialmente una parte de una evaluación completa del perfil táctil oral individual de una persona. Una mejor comprensión de las respuestas táctiles orales individuales podría informar las preferencias de elección de alimentos en poblaciones sanas y desordenadas. Una evaluación completa del tacto oral individual y la percepción de la textura podría permitir a los médicos mejorar las recomendaciones para adultos sanos, así como para personas con dietas especializadas (disfagia) para satisfacer sus necesidades nutricionales individuales necesarias para la salud y el bienestar. Seleccionar poblaciones clínicas con disfagia, así como típicamente adultos en edad avanzada, puede requerir texturas alimentarias alteradas para lograr una nutrición adecuada y segura; sin embargo, estas poblaciones clínicas también pueden rechazar los alimentos basados en las preferencias de textura y sensación de boca18,19. Una mejor comprensión de los mecanismos que sustentan las preferencias alimentarias que impulsan las elecciones de alimentos, el comportamiento alimentario y el cumplimiento de la dieta puede proporcionar objetivos novedosos para la intervención, tanto a nivel de sistemas como individual.
El propósito de este protocolo de evaluación es caracterizar las diferencias individuales en la sensibilidad a la presión de punto oral (OPP) estableciendo estimaciones de umbral de detección y discriminación en la lengua de la línea media. Este protocolo utiliza monofilamentos Von Frey Hair, dispositivos disponibles comercialmente, para completar una evaluación relativamente rentable y eficiente en el tiempo. Recientemente se demostró que las evaluaciones cuantitativas de la somatosensacde presión de punto oral utilizando monofilamentos capilares Von Frey y este protocolo eran fiables en una cohorte de adultos jóvenes sanos17 para el borde lateral de los labios y la lengua como preludio del trabajo futuro en trastornos del habla y del habla. Sin embargo, el presente protocolo y el trabajo reciente se ha centrado en la lengua de línea media debido a su implicación con la manipulación de alimentos para su degustación y la deglución segura y eficiente20.
En estudios anteriores, los investigadores observaron que la rehumectación periódica de la lengua era un paso importante. Por ejemplo, los participantes que no remojaban regularmente la lengua demostraron una agudeza sensorial más pobre. Si bien no se hizo ningún intento de determinar sistemáticamente el intervalo óptimo de rehumectación, la experiencia sugiere que los experimentadores deben pedir a los participantes que remojen la lengua cada pocos ensayos trayendo la lengua de nuevo a la boca y / o tomando un pequeño sorbo de agua. Aunque el trabajo de Verrillo y sus colegas encontró que los umbrales de detección de vibrotáctiles no se vieron afectados por la hidratación de la piel, estos estudios se completaron en la mano, antebrazo y mejilla – no la lengua23. Debido a que la lengua se baña constantemente en saliva, el cambio de húmedo a seco podría alterar la agudeza sensorial. De hecho, en el trabajo de evaluación de la producción salival y la apreciación del sabor en adultos mayores, los investigadores encontraron una relación entre la disminución de la salivación y la percepción del sabor umami24. Aparte de la humedad lingual, los cambios en la detección de presión puntual y las estimaciones del umbral de discriminación pueden verse afectados por una serie de factores individuales, como el avance de los22 años o los cambios en la cognición25 que pueden afectar la atención a la tarea. Además, algunos estudios previos han excluido a los fumadores o han pedido a los participantes que se abstengan de fumar durante un período de tiempo antes de la prueba26.
Una venda en los ojos no se utilizó en este protocolo, ya que la experiencia previa sugirió a los participantes encontrar que distrae ser vendado con los ojos vendados con la boca abierta y la lengua hacia fuera. En las pruebas piloto del protocolo, los participantes se sorprendió por los estímulos o repetidamente les dijeron a los investigadores que no podían concentrarse. Por lo tanto, a los participantes simplemente se les dijo que cerraran los ojos. Si un participante abrió los ojos durante un conjunto de presentaciones de estímulos, ese conjunto se puede repetir. Otros estudios en el campo han optado por utilizar una venda en los ojos20; sin embargo, el uso de una venda en los ojos puede no cambiar significativamente los resultados al comparar entre los estudios11.
Durante los ensayos iniciales de este protocolo, los investigadores seleccionaron un límite máximo de 15,0 g. Aunque los monofilamentos disponibles van hasta 300 g, se seleccionó un techo a priori para evitar el riesgo de dañar la piel. Además, al probar un área como la lengua para la que no hay estructura esquelética interna, se encontró la aplicación de monofilamentos superiores a 15 g para mover todo el músculo de la lengua que podría activar las terminaciones nerviosas sensoriales en los lugares circundantes17. En la muestra de datos representativa, muchos adultos jóvenes sanos fueron capaces de detectar el monofilamento objetivo de 0.008 g – el monofilamento de cabello Von Frey más bajo fabricado. Alternativamente, los estesiómetros de contacto Cochet-Bonnet se han utilizado para medir la sensibilidad de la córnea. Es posible que este dispositivo pueda proporcionar una oportunidad para probar en niveles inferiores a 0.008 g; sin embargo, hay preguntas no resueltas relacionadas con la calibración de los dispositivos Cochet-Bonnet y la capacidad de compartir hallazgos entre estudios27.
Este protocolo está adaptado del trabajo reciente de Etter y sus colegas17 con algunas diferencias clave. En el protocolo original de Etter, las estimaciones de umbral no se promediaron en todos los ensayos. Esto puede haber perdido parte de la variabilidad en las respuestas de los participantes. Además, el protocolo original de Etter se centró en el uso de la lengua para movimientos relacionados con el habla, y por lo tanto evaluó la presión puntual de la lengua en los bordes laterales derecho e izquierdo justo después de la punta de la lengua frente a las ubicaciones de la lengua de línea media que pueden ser más importantes para la apreciación de la textura y la deglución28,29.
Las aplicaciones futuras de este protocolo de prueba pueden incluir estudios de individuos con una variedad de daño del sistema nervioso central y/o periférico, así como aquellos con daño a la mucosa oral, ya sea por traumatismos, tumores o después de la radioterapia. Por ejemplo, los investigadores evaluaron recientemente a individuos después del accidente cerebrovascular que estaban experimentando disfagia oral y observaron umbrales de aumento, o disminución de la sensación en personas con accidente cerebrovascular en comparación con controles saludables30. Además, en un artículo de revisión de Kaplan y colegas, los pacientes con xerostomía por una variedad de razones médicas informaron cambios en la masticación y la deglución, disminución de los caudales salivales, y cambios en la mucosa oral31. El trabajo futuro que evalúe el impacto de estos cambios en las evaluaciones de la presión de los puntos táctiles sería beneficioso para el campo.
Por último, el uso de este protocolo no requiere que se haga ninguna marca en la lengua para garantizar que la ubicación exacta de la prueba se repita con cada ensayo. Esto se hizo originalmente para aumentar la aplicación clínica de este protocolo a las clínicas médicas y ambulatorias. Las pruebas de fiabilidad realizadas por colegas de Etter demostraron resultados de alta prueba sin marcar la lengua17. Sin embargo, es posible marcar la lengua usando un tinte para asegurar una ubicación objetivo consistente como se ilustra en un estudio reciente de Santagiuliana y colegas26. La idoneidad de usar tinte alimentario para marcar la lengua puede variar dependiendo de la ubicación de la prueba y la pregunta de investigación.
The authors have nothing to disclose.
Los autores desean dar las gracias a todos los miembros del Laboratorio de Fisiología Orofacial y Análisis Perceptivo (OPPAL; Etter, Director) y el Centro de Evaluación Sensorial (Hayes, Director), ambos ubicados en Penn State.
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