Aqui, apresentamos protocolos para 1) a propagação em cativeiro laboratorial da borboleta azul miami ameaçada pelo governo federal(Cyclargus thomasi bethunebakeri) e 2) avaliando informações básicas da história da vida, como tempo de desenvolvimento imaturo e número de estádios larvais. Ambos os métodos podem ser adaptados para uso com outros programas de conservação ex situ.
Melhorar o conhecimento das melhores práticas ex situ para borboletas em risco é importante para gerar resultados bem-sucedidos do programa de conservação e recuperação. Pesquisas sobre essas populações cativas também podem produzir dados valiosos para abordar lacunas de informações importantes sobre o comportamento, histórico de vida e ecologia do imposto alvo. Descrevemos um protocolo de propagação em cativeiro do Cyclargus thomasi bethunebakeri que pode ser usado como modelo para outros programas de ex situ borboleta em risco, especialmente aqueles da família Lycaenidae. Fornecemos ainda um protocolo simples e simples para o registro de várias métricas de histórico de vida que podem ser úteis para informar metodologias ex situ, bem como adaptadas para estudos laboratoriais de outras lepidopteras.
Uma lista crescente de estudos indica declínios globais generalizados e graves nas populações de borboletas1,2,3,4,5. Isso inclui a grande maioria das espécies em risco. Programas de conservação projetados para mitigar tais declínios muitas vezes empregam uma mistura de estratégias, incluindo monitoramento populacional, gestão e restauração de habitats, pesquisa científica, propagação em cativeiro e translocação de organismos6. Apenas nos EUA e seus territórios, um total de 30 borboletas são listadas a Lei de Espécies Ameaçadas (ESA) como ameaçadas ou ameaçadas, com 21 deles tendo aprovado projetos ou planos finais de recuperação. Para tal taxa, mais da metade das estratégias de recuperação identificadas recomendam propagação em cativeiro ou afirmam que a propagação em cativeiro deve ser avaliada7. O uso de esforços de conservação ex situ para borboletas cresceu consideravelmente nos últimos anos8,9, e tem potencial para ser uma ferramenta crítica para ajudar os esforços de recuperação10. Numerosas instituições, organizações e agências estão atualmente envolvidas com esforços ex situ para pelo menos 11 taxas de borboleta listadas na ESA (ou seja, Cyclargus thomasi bethunebakeri, Euphydryas editha quino, Euphydryas editha taylori, Heraclides aristodemus, Hesperia dacotae, Lycaeides melissa samuelis, Oarisma poweshiek, Pyrgus ruralis lagunae, e Speryeria zerene hippolyta) e vários outros taxas em risco (por exemplo, Callophrys irus, Euphydryas phaeton, Speyeria idalia, e Eumaeus atala)11. Apesar do número de esforços robustos e bem-sucedidos, ainda há falta de comunicação regular entre programas e entre os praticantes de conservação que envolvem a troca de ideias, dados, metodologias efetivas e resultados. Esse compartilhamento de conhecimento é essencial, pois ajuda a minimizar a duplicação do esforço, melhora as melhores práticas gerais e melhora o impacto na conservação. Poucos protocolos publicados de criação, criação, reprodução ou criação estão prontamente disponíveis para taxa de borboleta sem risco, e aqueles que muitas vezes não têm detalhes narrativos suficientes e/ou ilustrações. Estes geralmente fornecem detalhes sumários com instruções limitadas passo a passo e imagens de acompanhamento, tornando a replicação desafiadora ou aplicação para outras taxas difíceis de avaliar12,13,14,15. Muitos dos protocolos disponíveis são limitados de alguma forma: existem apenas na literatura cinza, ou em diferentes níveis de detalhes, idade de publicação ou como componentes em processos de simpósio, relatórios de agência/financiador, ou manuais internos16,17,18,19,20,21,22,23,24.
Para a maioria dos programas de conservação, a propagação em cativeiro é conduzida principalmente para apoiar a translocação de conservação, que engloba reintrodução, reforço (ou seja, aumento) e introdução25,26. Tais atividades devem ser implementadas estrategicamente como componente da estratégia global de recuperação, a fim de ajudar a evitar a extinção de uma espécie listada, subespécie ou populações. Deve-se notar, no entanto, que este é um dos vários outros papéis potenciais que esses programas ex situ podem servir. Estes também podem incluir a manutenção de uma população de seguros (ou seja, refugia), resgate temporário de organismos, apoio à pesquisa e/ou treinamento relacionados à recuperação, e a promoção dos esforços de educação e conscientização relacionados à conservação27,28. Independentemente de os programas ex situ terem um único objetivo definido ou uma mistura de vários, os profissionais de conservação devem maximizar as oportunidades de coleta de dados, a fim de preencher lacunas de informações importantes quando possível. Isso é particularmente importante porque a grande maioria dos impostos em risco geralmente têm sido mal estudados antes de declínios substanciais da população selvagem. O conhecimento aprimorado resultante adquirido em vários aspectos comportamentais, ecológicos ou históricos de vida do taxon focal pode servir para ajudar a promover a conservação e o manejo efetivo de espécies29.
Aqui, descrevemos em detalhes o protocolo de propagação em cativeiro que foi desenvolvido para a borboleta azul miami ameaçada pelo governo federal(Cyclargus thomasi bethunebakeri)comoparte de um programa maior de conservação e recuperação. Neste caso, o programa de propagação em cativeiro atende a três funções específicas identificadas: 1) uma população de seguros caso a população selvagem existente seja perdida, 2) uma população de pesquisa projetada para preencher lacunas de conhecimento ecológicas e de história de vida identificadas que possam ajudar a informar a recuperação e/ou gestão, e 3) para produzir organismos viáveis para a translocação de conservação em locais dentro da faixa histórica do taxon. O protocolo resultante tem sido bem examinado e comprovado, tendo sido utilizado e melhorado por mais de uma década. Consequentemente, sentimos que as técnicas e metodologias descritas representam um modelo viável que pode ser aplicado ou prontamente adaptado para outros programas de borboletas ex situ em risco, particularmente aqueles que envolvem Lycaenidae ou taxa relacionada. Embora não sugiramos que o protocolo descrito seja superior aos outros, sentimos que há oportunidades para aplicar alguns dos métodos de forma mais ampla para ajudar a aumentar a produtividade, o cuidado ou a eficiência. Isso é particularmente verdade, pois grande parte de nossa criação é feita em condições laboratoriais internas com espaço limitado, semelhante aos programas de conservação envolvendo Euphydryas editha taylori e Speryeria zeree hippolyta17,23. Inúmeros outros protocolos geralmente utilizam material em vasos para oviposição ou criação larval, o que às vezes pode levar a maiores complexidades relacionadas ao controle predatório, controle ambiental (ou seja, umidade, temperatura), monitoramento da pecuária, coleta de dados, questões de pragas vegetais e espaço para citar alguns21,22. Por fim, o protocolo apresentado descreve os métodos de reprodução em cativeiro. Muitos outros programas de conservação de borboletas em risco envolvem a criação de cabeça ou em cativeiro com os protocolos representativos refletindo essas diferenças. Embora muitas vezes menores, sentimos que isso ajuda a ampliar o pool existente de informações disponíveis para outros programas revisarem. Isso é fundamental, pois a maioria dos programas ex situ representam esforços pioneiros para ajudar a facilitar a recuperação de taxas raras e muitas vezes mal estudadas. Os protocolos disponíveis podem servir como um excelente ponto de partida para ajudar a fornecer uma visão valiosa, reduzir a duplicação do esforço e promover a inovação. Devido à “extensa diversidade interespecífica de comportamentos de borboletas, traços de história da vida e requisitos ecológicos combinados com diferenças muitas vezes marcadas nas instalações do programa, orçamentos, experiência satistecida” e outras diferenças inerentes, a dependência de uma única metodologia, mesmo para taxas intimamente relacionadas, muitas vezes é limitante e injustificada30. A flexibilidade para refinar ou desenvolver novos protocolos adaptados às necessidades de taxas ou programas específicos é essencial para o sucesso e, portanto, deve ser enfatizada. Descrevemos além técnicas laboratoriais para coletar métricas sobre o desenvolvimento de organismos em condições cativas, incluindo o número de estrelas larvais, duração de estágios individuais de desenvolvimento, tempo total de desenvolvimento e comprimento larval e pupal. Essas técnicas têm ampla aplicabilidade para estudos de história da vida de Lepidoptera que podem ser usados para refinar protocolos ex situ ou informar dados de campo.
Aqui, ilustramos a eficácia deste protocolo comprovado de reprodução de conservação ex situ para a produção em massa de borboletas em risco, e como ele pode ser adaptado para pesquisas científicas para ajudar a enfrentar as principais lacunas comportamentais, histórico de vida ou dados ecológicos. Maior compreensão do tempo médio de desenvolvimento total (ovo para adulto), duração média em cada fase de vida, e temperatura ideal para acasalamento, por exemplo, foram usados para ajudar a refinar o protocolo e melhorar o sucesso geral do programa. A grande maioria dos protocolos existentes detalha apenas métodos de criação de organismos e não discute coleta de dados, pesquisa científica ou o uso desses resultados para ajudar a informar e potencialmente adaptar métodos ex situ.
Este protocolo requer a criação diária do organismo. A saúde e a produtividade do organismo são maximizadas pelas condições de limpeza da criação, falta de superlotação de organismos e pela disponibilidade de material de planta de hospedeiro larval de alta qualidade. Na maioria das vezes, utilizamos suprimentos e recipientes descartáveis de criação (por exemplo, papel e copos plásticos), e normalmente os substitui regularmente, muitas vezes diariamente, e nunca reutilizamos o material. Isso é econômico e minimiza a necessidade de mais saneamento intensivo de materiais. Ferramentas comumente utilizadas, no entanto, como fórceps entomológicos, pincéis de tinta aquarela e pequenas gaiolas de voo pop-up, bem como todas as superfícies de criação, como mesas e topos de banco de laboratório, são regularmente higienizadas usando uma solução alvejante de 5%. O cronograma exato do saneamento é altamente dependente da frequência de uso, fenologia do organismo e outras variáveis, e deve ser adaptado às necessidades específicas de cada programa ex situ. Além disso, descobrimos que o papel de açougueiro branco é útil para cobrir todas as superfícies de criação. Ele fornece um substrato limpo barato e facilmente implantável, e a cor branca de fundo facilita o avistamento de quaisquer organismos perdidos. Para a criação diária, todo o pessoal do laboratório deve sempre usar luvas descartáveis de exame laboratorial para minimizar a contaminação e proteger o pessoal de qualquer potencial irritação da pele resultante do manuseio de plantas ou organismos. Isso é particularmente crítico se algum pessoal de laboratório tem animais domésticos que requerem tratamentos tópicos com pulgas. Mesmo uma pequena quantidade de resíduo de ingrediente ativo pode ser perigosa para o gado em cativeiro.
Além disso, deve-se tomar cuidado para minimizar a superlotação do organismo. A superlotação das larvas pode rapidamente levar à redução da saúde do organismo e até mesmo ao canibalismo em determinadataxa, particularmente Lycaenidae. Separar regularmente larvas para reduzir o número dentro da criação de recipientes e/ou mesmo isolar larvas individuais como descrito na parte do histórico de vida do protocolo pode ser necessário. Os números ideais por contêiner podem variar consideravelmente com base no imposto específico e várias restrições do programa ex situ, como orçamento disponível, instalações laboratoriais e número total de pessoal da pecuária. Da mesma forma, recomendamos deixar espaço adequado entre copos que abrigam larvas para minimizar o potencial de movimento do organismo entre os recipientes. Por fim, para populações maiores em cativeiro, recomenda-se fortemente separar o estoque entre uma ou mais instalações laboratoriais. Essa estratégia de salvaguarda pode ajudar a minimizar a perda catastrófica de toda a população devido a doenças ou outros impactos imprevistos.
A qualidade e a disponibilidade das plantas hospedeiras larvais impulsionam a produção e influencia fortemente tanto as taxas de desenvolvimento larval quanto a saúde geral da população. No entanto, poucos relatórios ou estudos publicados destacam essa exigência dos bastidores ou discutem as melhores práticas de berçário. O planejamento bem-sucedido do programa Ex Situ deve responder por quantidades adequadas, produção e manutenção da planta. Como muitas larvas também requerem ou preferem certas partes vegetais (por exemplo, novo crescimento terminal, botões de flores e inflorescências, frutas, etc.), uma encenação eficaz para garantir que a fenologia vegetal apropriada seja necessária.
Considerações adicionais incluem manejo demográfico e genético adequado, e a minimização de quaisquer potenciais efeitos negativos do cativeiro. Recomendamos o desenvolvimento de um plano de gestão genética. Isso pode incluir estratégias para incluir a infusão de novos materiais genéticos regularmente, maximizar a diversidade e prevenir a endogamia próxima, avaliar periodicamente as variáveis chave de aptidão do organismo e monitorar a genética em algum nível para permitir a comparação com populações existentes e verificar a saúde do estoque em cativeiro. A comparação periódica das características dos indivíduos cativos com indivíduos das populações fundadoras também é justificada34,35.
Esses protocolos representam as melhores práticas comprovadas. Eles devem ser benéficos para uma variedade de pesquisadores e praticantes de conservação que podem aplicar ou adaptar diretamente nossos métodos a seus próprios estudos e ex situ em risco programas de conservação e recuperação de insetos. O protocolo específico de reprodução cativa delineado é provavelmente mais aplicável a programas focados em outros Lycaenidae, taxa relacionada ou taxa de menor porte. No entanto, inúmeros componentes como aqueles que envolvem garantir namoro e cópula bem-sucedidos, manutenção adulta com néctar artificial, maximização da oviposição e cuidados larvais gerais poderiam, sem dúvida, ser mais amplamente aplicados ou adaptados a uma matriz mais ampla de taxa. Como mencionado anteriormente, embora a flexibilidade do protocolo deva ser enfatizada, o acesso a outras metodologias estabelecidas pode ajudar a fornecer uma visão valiosa e um ponto de partida viável para adaptação e inovação. Os métodos apresentados para avaliar várias características do histórico de vida, como o tempo de desenvolvimento larval e o número de estádios larvais, sem dúvida, tem ampla aplicabilidade a outros programas de conservação e taxa de risco. Encorajamos outros a ajudar a resolver as principais lacunas de dados ecológicos quando possível e a publicar protocolos e resultados do programa vetados.
The authors have nothing to disclose.
Este trabalho foi apoiado por subsídios da Iniciativa de Recuperação de Conservação do Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA (F17AP00467) e do Disney Conservation Fund. O apoio adicional foi fornecido pelo Museu de História Natural da Flórida e pelo Departamento de Entomologia e Nematologia da Universidade da Flórida.
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