Ici, nous présentons des protocoles pour 1) la propagation en captivité de laboratoire du papillon bleu de Miami en voie de disparition fédérale (Cyclargus thomasi bethunebakeri), et 2) évaluant des informations de base d’histoire de la vie telles que le temps de développement immature et le nombre de stades larvaires. Les deux méthodes peuvent être adaptées pour une utilisation avec d’autres programmes de conservation ex situ.
Il est important d’améliorer la connaissance des pratiques exemplaires ex situ pour les papillons à risque pour générer des résultats réussis dans le programme de conservation et de rétablissement. La recherche sur ces populations captives peut également fournir des données précieuses pour combler les principales lacunes de l’information sur le comportement, l’histoire de la vie et l’écologie du taxon cible. Nous décrivons un protocole pour la propagation captive du Cyclargus thomasi bethunebakeri en voie de disparition fédérale qui peut être utilisé comme modèle pour d’autres programmes ex situ de papillon à risque, particulièrement ceux dans la famille Lycaenidae. Nous fournissons en outre un protocole simple et simple pour l’enregistrement de diverses mesures de l’histoire de la vie qui peuvent être utiles pour informer les méthodologies ex situ ainsi que adapté pour les études de laboratoire d’autres lépidoptères.
Une liste croissante d’études indique des déclins globaux répandus et graves dans les populations de papillons1,2,3,4,5. Cela comprend la grande majorité des espèces en péril. Les programmes de conservation conçus pour atténuer ces déclins utilisent souvent un mélange de stratégies, y compris la surveillance des populations, la gestion et la restauration de l’habitat, la recherche scientifique, la propagation des captifs et la translocation de l’organisme6. Rien qu’aux États-Unis et dans ses territoires, un total de 30 taxons papillons sont répertoriés en vertu de la Endangered Species Act (ESA) comme étant soit menacées, soit en voie de disparition, dont 21 ont approuvé des projets ou des plans de rétablissement définitifs. Pour ces taxons, plus de la moitié des stratégies de récupération identifiées recommandent la propagation en captivité ou stipulent que la propagation en captivité doit être évaluée7. L’utilisation des efforts de conservation ex situ pour les papillons a considérablement augmenté ces dernières années8,9, et a le potentiel d’être un outil essentiel pour aider les efforts de rétablissement10. De nombreuses institutions, organisations et agences participent actuellement aux efforts ex situ pour au moins 11 taxons de papillons inscrits à l’ESA (c.-à-d. Cyclargus thomasi bethunebakeri, Euphydryas editha quino, Euphydryas editha taylori, Heraclides aristodemus, Hesperia dacotae, Lycaeides melissa samuelis, Oarisma poweshiek, Pyrgus ruralis lagunae, et Speryeria zerene hippolyta) et plusieurs autres taxons à risque (par exemple, Callophrys irus, Euphydryas phaeton, Speyeria idalia, et Eumaeus atala)11. Malgré le nombre d’efforts solides et fructueux, il subsiste un manque de communication régulière entre les programmes et entre les praticiens de la conservation qui impliquent l’échange d’idées, de données, de méthodologies efficaces et de résultats. Un tel partage des connaissances est essentiel, car il contribue à réduire au minimum le chevauchement des efforts, améliore les pratiques exemplaires globales et améliore l’impact sur la conservation. Peu de protocoles publiés de démarrage de tête, d’élevage, d’élevage ou d’élevage sont facilement disponibles pour les taxons de papillon à risque, et ceux qui manquent souvent de détails narratifs et/ou d’illustrations. Ceux-ci fournissent souvent la plupart du temps des détails sommaires avec des instructions étape par étape limitées et des images d’accompagnement, rendant la réplication difficile ou l’application à d’autres taxons difficile à évaluer12,13,14,15. Bon nombre des protocoles disponibles sont limités d’une certaine manière: ils n’existent que dans la littérature grise, ou dans différents niveaux de détail, l’âge de publication, ou comme composantes dans les procédures du symposium, les rapports d’agence / bailleur de billets, ou des manuels internes16,17,18,19,20,21,22,23,24.
Pour la plupart des programmes de conservation, la propagation des captifs est principalement menée pour soutenir la translocation de conservation, qui comprend la réintroduction, le renforcement (c.-à-d. l’augmentation) et l’introduction25,26. Ces activités sont destinées à être mises en œuvre stratégiquement dans le cadre de la stratégie globale de rétablissement afin d’aider à prévenir l’extinction d’une espèce, d’une sous-espèce ou d’une population inscrites. Il convient de noter, cependant, qu’il s’agit de l’un des nombreux autres rôles potentiels que ces programmes ex situ peuvent servir. Il peut également s’agir de maintenir une population d’assurance (c.-à-d. de refuge), de sauvetage temporaire d’organismes, de soutenir la recherche et/ou la formation liées au rétablissement, et de promouvoir les efforts d’éducation et de sensibilisation liés à la conservation27,28. Peu importe si les programmes ex situ ont un seul objectif défini ou un mélange de plusieurs, les praticiens de la conservation devraient maximiser les possibilités de collecte de données afin de combler les principales lacunes en matière d’information lorsque cela est possible. Cela est particulièrement important parce que la grande majorité des taxons à risque ont généralement été mal étudiés avant un déclin important de la population sauvage. Les connaissances améliorées obtenues sur divers aspects comportementaux, écologiques ou de l’histoire de la vie du taxon focal peuvent aider à faire progresser la conservation et la gestion efficaces des espèces29.
Ici, nous décrivons en détail le protocole de propagation en captivité qui a été développé pour le papillon bleu de Miami en voie de disparition au niveau fédéral (Cyclargus thomasi bethunebakeri) (Figure supplémentaire 1) dans le cadre d’un programme plus vaste de conservation et de récupération. Dans ce cas, le programme de propagation en captivité joue trois rôles spécifiques identifiés : 1) une population d’assurance en cas de perte de la population sauvage existante, 2) une population de recherche conçue pour combler les lacunes identifiées en matière de connaissances écologiques et d’antécédents de vie qui peuvent aider à éclairer le rétablissement et/ou la gestion, et 3) produire des organismes viables pour la translocation de conservation dans des sites relevant de l’aire de répartition historique du taxon. Le protocole qui en a résulté a été bien examiné et prouvé, ayant été utilisé et amélioré pendant plus d’une décennie. Par conséquent, nous estimons que les techniques et les méthodologies décrites représentent un modèle viable qui peut être appliqué ou facilement adapté à d’autres programmes de papillons ex situ à risque, en particulier ceux impliquant Lycaenidae ou taxons connexes. Bien que nous ne suggérons pas que le protocole décrit soit supérieur à d’autres, nous estimons qu’il existe des possibilités d’appliquer certaines des méthodes de façon plus générale pour aider à améliorer la productivité, les soins ou l’efficacité. Cela est d’autant plus vrai que la plupart de notre reproduction se fait dans des conditions de laboratoire intérieur avec un espace limité, similaire aux programmes de conservation impliquant Euphydryas editha taylori et Speryeria zerene hippolyta17,23. De nombreux autres protocoles utilisent souvent des matériaux en pot pour l’oviposition ou l’élevage larvaire, ce qui peut parfois conduire à une complexité accrue liée à la lutte contre les prédateurs, le contrôle de l’environnement (c.-à-d., l’humidité, la température), la surveillance du bétail, la collecte de données, les problèmes phytosanitaires, et l’espace pour n’en nommer quequelques-uns 21,22. Enfin, le protocole présenté décrit les méthodes d’élevage en captivité. De nombreux autres programmes de conservation des papillons à risque impliquent le démarrage de la tête ou l’élevage en captivité avec les protocoles représentatifs reflétant ces différences. Bien que souvent mineur, nous estimons que cela contribue à élargir le bassin actuel d’information disponible pour d’autres programmes à examiner. C’est essentiel, parce que la plupart des programmes ex situ représentent des efforts pionniers pour aider à faciliter le rétablissement des taxons rares et souvent mal étudiés. Les protocoles disponibles peuvent servir d’excellent point de départ pour aider à fournir un aperçu précieux, réduire la duplication des efforts et promouvoir l’innovation. En raison de « la grande diversité interspécifique des comportements des papillons, des traits de l’histoire de la vie et des exigences écologiques combinés à des différences souvent marquées dans les installations du programme, les budgets, l’expertise des praticiens » et d’autres différences inhérentes, la dépendance à une seule méthodologie, même pour les taxons étroitement liés, est souvent limitante et injustifiée30. La flexibilité d’affiner ou d’élaborer de nouveaux protocoles adaptés aux besoins de taxons ou de programmes spécifiques est essentielle à la réussite et devrait donc être soulignée. Nous décrivons en outre les techniques de laboratoire pour recueillir des mesures sur le développement de l’organisme dans des conditions captives, y compris le nombre d’étoiles larvaires, la durée des stades de développement individuels, le temps de développement total et la longueur des larvaires et des pupales. Ces techniques ont une large applicabilité pour les études d’histoire de la vie des lépidoptères qui peuvent être utilisées pour affiner les protocoles ex situ ou informer les données sur le terrain.
Ici, nous illustrons l’efficacité de ce protocole de reproduction de conservation ex situ éprouvé pour la production de masse de papillons à risque, et comment il peut être adapté à la recherche scientifique pour aider à combler les principales lacunes comportementales, de l’histoire de la vie ou des données écologiques. Une meilleure compréhension du temps de développement total moyen (oeuf à adulte), de la durée moyenne à chaque étape de la vie et de la température optimale pour l’accouplement, par exemple, ont été utilisées pour aider à affiner le protocole et à améliorer le succès global du programme. La grande majorité des protocoles existants détaillent uniquement les méthodes d’élevage des organismes et ne discutent pas de la collecte de données, de la recherche scientifique ou de l’utilisation de ces résultats pour aider à éclairer et potentiellement à adapter les méthodes ex situ.
Ce protocole exige l’élevage quotidien de l’organisme. La santé et la productivité des organismes sont maximisées par des conditions d’élevage propres, un manque de surpeuplement des organismes et la disponibilité de matériel végétal hôte larvaire de haute qualité. Pour la plupart, nous utilisons des fournitures d’élevage jetables et des conteneurs (p. ex., des gobelets en papier et en plastique), et nous les remplaçons généralement régulièrement, souvent tous les jours, et ne réutilisons jamais le matériau. Ceci est à la fois rentable et minimise le besoin d’un assainissement des matériaux à forte intensité de main-d’œuvre. Les outils couramment utilisés, cependant, tels que les forceps entomologiques, les pinceaux à l’aquarelle et les petites cages de vol pop-up, ainsi que toutes les surfaces d’élevage telles que les tables et les dessus de banc de laboratoire sont régulièrement désinfectés à l’aide d’une solution d’eau de Javel de 5 %. Le calendrier exact de l’assainissement dépend fortement de la fréquence d’utilisation, de la phénologie de l’organisme et d’autres variables, et devrait être adapté aux besoins spécifiques de chaque programme ex situ. Nous constatons en outre que le papier de boucher blanc est utile pour couvrir toutes les surfaces d’élevage. Il fournit un substrat propre peu coûteux et facilement déployable, et la couleur de fond blanche facilite l’observation de tous les organismes errants. Pour l’élevage quotidien, tout le personnel de laboratoire doit toujours porter des gants jetables d’examen de laboratoire pour minimiser la contamination et protéger le personnel contre toute irritation cutanée potentielle résultant de la manipulation des plantes ou des organismes. Ceci est particulièrement critique si le personnel de laboratoire a des animaux domestiques qui nécessitent des traitements topiques aux puces. Même une petite quantité de résidus d’ingrédients actifs peut être dangereux pour le bétail en captivité.
En outre, il faut prendre soin de minimiser la surpopulation de l’organisme. Le surpeuplement des larves peut rapidement conduire à une réduction de la santé de l’organisme et même au cannibalisme dans certains taxons, en particulier les Lycaenidae. Il peut être nécessaire de séparer régulièrement les larves pour réduire le nombre de larves dans les récipients d’élevage et/ou même isoler les larves individuelles, comme décrit dans la partie de l’histoire de la vie du protocole. Les nombres idéaux par conteneur peuvent varier considérablement en fonction du taxon particulier et des diverses contraintes du programme ex situ, comme le budget disponible, les installations de laboratoire et le nombre total de membres du personnel d’élevage. Nous recommandons également de laisser suffisamment d’espace entre les tasses abritant les larves afin de minimiser le potentiel de mouvement de l’organisme entre les conteneurs. Enfin, pour les grandes populations captives, il est fortement recommandé de séparer les stocks entre une ou plusieurs installations de laboratoire. Cette stratégie de sauvegarde peut aider à minimiser les pertes catastrophiques de l’ensemble de la population en raison de maladies ou d’autres impacts imprévus.
La qualité et la disponibilité des installations hôtes larvaires stimulent la production animale et influencent fortement à la fois les taux de développement larvaire et la santé globale de la population. Néanmoins, peu de rapports ou d’études publiés mettent en évidence cette exigence en coulisse ou discutent des meilleures pratiques de pépinière. La planification réussie du programme ex situ doit tenir compte des quantités, de la production et de l’entretien adéquats de l’usine. Comme de nombreuses larves ont aussi besoin ou préfèrent certaines parties végétales (p. ex., nouvelle croissance terminale, bourgeons floraux et inflorescences, fruits, etc.), une mise en scène efficace pour s’assurer qu’une phenologie végétale appropriée est nécessaire.
D’autres considérations comprennent une gestion démographique et génétique appropriée, et la minimisation de tout effet négatif potentiel de la captivité. Nous recommandons l’élaboration d’un plan de gestion génétique. Cela peut inclure des stratégies visant à inclure l’infusion de nouveaux matériels génétiques sur une base régulière, à maximiser la diversité et à prévenir la consanguinité rapprochée, à évaluer périodiquement les variables clés de la condition physique des organismes et à surveiller la génétique à un certain niveau pour permettre la comparaison avec les populations existantes et vérifier la santé des stocks en captivité. La comparaison périodique des caractéristiques des individus captifs aux individus des populations fondatrices est également justifiée34,35.
Ces protocoles représentent des pratiques exemplaires éprouvées. Ils devraient être bénéfiques pour une variété de chercheurs et de praticiens de la conservation qui peuvent appliquer ou adapter directement nos méthodes à leurs propres études et ex situ à risque papillon ou des programmes de conservation et de récupération des insectes. Le protocole spécifique décrit de reproduction en captivité est probablement le plus applicable aux programmes axés sur d’autres Lycaenidae, taxons connexes, ou taxons de plus petite taille. Néanmoins, de nombreux éléments tels que ceux qui impliquent l’obtention de la cour réussie et la copulation, l’entretien des adultes avec nectar artificiel, la maximisation de l’oviposition, et les soins larvaires généraux pourraient sans doute être appliquées plus largement ou adaptées à un plus large éventail de taxons. Comme nous l’avons mentionné précédemment, bien qu’il faille souligner la flexibilité du protocole, l’accès à d’autres méthodologies établies peut aider à fournir un aperçu précieux et un point de départ viable pour l’adaptation et l’innovation. Les méthodes présentées pour évaluer diverses caractéristiques de l’histoire de la vie, comme le temps de développement des larvaires et le nombre de stades larvaires, ont sans doute une large applicabilité à d’autres programmes de reproduction de conservation et à des taxons à risque. Nous encourageons les autres à aider à combler les principales lacunes en matière de données écologiques dans la mesure du possible et à publier des protocoles et des résultats de programmes approuvés.
The authors have nothing to disclose.
Ces travaux ont été appuyés par des subventions de la Conservation Recovery Initiative (F17AP00467) du U.S. Fish and Wildlife Service et du Disney Conservation Fund. Un soutien supplémentaire a été fourni par le Florida Museum of Natural History et le Department of Entomology and Nematology de l’Université de Floride.
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