Présenté ici est un protocole pour la culture cellulaire sur les membranes de nitride de silicium et de plongée-congélation avant l’imagerie de fluorescence de rayon X avec une nanosonde cryogénique synchrotron de rayon X. Lorsque seule une nano-analyse à température ambiante est fournie, les échantillons congelés peuvent être lyophilisés. Il s’agit d’étapes critiques pour obtenir des informations sur la composition élémentaire intracellulaire.
On sait très peu de choses sur la distribution des ions métalliques au niveau subcellulaire. Cependant, ces éléments chimiques ont des fonctions réglementaires essentielles et leur homéostasie perturbée est impliquée dans diverses maladies. Les nanosons de fluorescence synchrotron à rayons X à la fine pointe de la technologie fournissent la sensibilité et la résolution spatiale requises pour élucider la distribution et la concentration bidimensionnelles (2D) et tridimensionnelles (3D) des métaux à l’intérieur de cellules entières à la niveau d’organelle. Cela ouvre de nouveaux domaines scientifiques passionnants de recherche sur le rôle des métaux dans la physiopathologie de la cellule. La préparation cellulaire est une procédure clé et souvent complexe, en particulier pour l’analyse de base. Bien que les techniques de fluorescence aux rayons X soient maintenant répandues et que diverses méthodes de préparation aient été utilisées, très peu d’études ont étudié la préservation de la teneur élémentaire des cellules, au mieux, et aucun protocole détaillé sur le plan pas à pas pour la cryopréparation de des cellules adhérentes pour les nanosondes de fluorescence des rayons X ont été libérées jusqu’à présent. Il s’agit d’une description d’un protocole qui fournit la préparation cellulaire progressive pour la cryofixation rapide pour permettre la nano-analyse de fluorescence de rayons X synchrotron des cellules dans un état hydraté gelé quand un environnement cryogénique et le transfert est disponible. Dans le cas où la nano-analyse doit être effectuée à température ambiante, une procédure supplémentaire pour le lyophilisation de la préparation cellulaire adhérente cryofixe est fournie. Les protocoles proposés ont été utilisés avec succès dans des travaux précédents, plus récemment dans l’étude de la distribution intracellulaire 2D et 3D d’un composé organométallique dans les cellules cancéreuses du sein.
Les nanosons de fluorescence des rayons X synchrotron (SR-XRF) nouvellement conçus permettent de visualiser la distribution subcellulaire des éléments d’une manière entièrement quantitative. À titre d’exemple, cette capacité analytique permet d’examiner l’utilisation de nanoparticules1 ou de molécules organométalliques telles que les complexes à base d’osmium2,fournissant un aperçu de l’utilisation intracellulaire de molécules à base de métaux ayant de puissantes propriétés anticancéreuses. En tant que technique multi-éléments, SR-XRF3 avec une nanoprobe fournit un moyen de quantifier et de localiser simultanément les éléments intracellulaires les plus importants biologiquement, y compris le phosphore, le soufre, le potassium, le calcium, le fer, le cuivre et le zinc. En effet, l’utilisation de rayons X durs fournit une grande profondeur de pénétration pour l’image de cellules entières hydratées congelées d’une manière sans étiquette. En outre, offrant l’accès à la k-edge de la plupart des éléments d’intérêt, la fluorescence aux rayons X est excité le plus efficacement. L’utilisation d’approches cryogéniques permet de réduire les dommages causés par les radiations et d’optimiser la préservation de la structure cellulaire et la distribution élémentaire.
La plupart des techniques d’analyse spatialement résolues disponibles pour étudier les métaux dans les cellules sont des techniques de surface nécessitant des sections très minces et plates de cellules à produire. Il s’agit principalement de la microscopie électronique de transmission de balayage avec l’analyse de rayons X dispersive séviscreuse d’énergie (STEM-EDX), la microscopie électronique de transmission à transmission d’énergie (EF-TEM) et la spectrométrie de masse d’ions secondaires à l’échelle nanométrique (nanoSIMS). Cette dernière ne peut pas être effectuée sur des sections de cellules congelées et hydratées, tandis que la cryo-analyse peut être effectuée avec une microscopie électronique avec une résolution spatiale inégalée mais une faible sensibilité élémentaire. L’émission de rayons X induite par les particules (PIXE) a permis l’étude des distributions élémentaires dans des cellules entières. Il a l’avantage d’être entièrement quantitatif avec une sensibilité élémentaire juste à l’échelle du micron et même à la résolution submicron4, mais souffre de dommages causés par les radiations et le manque de capacités cryogéniques pour étudier les cellules hydratées congelées. Toutes ces techniques analytiques se complètent dans l’imagerie élémentaire des cellules, mais pour toutes les techniques, la procédure de préparation de l’échantillon est une étape cruciale. Il faut garder simple de limiter la contamination possible ainsi que la redistribution élémentaire et / ou des fuites pour obtenir des résultats significatifs. Comme démontré dans la microscopie électronique, un flux de travail cryogénique, y compris la cryo-immobilisation de la cellule et le cryotransfert à un stade de cryoscanning, permet une conservation élémentaire optimale à des niveaux subcellulaires aussi près que possible de l’état natif5,6,7,8,9,10. Cette compréhension a été mise en œuvre avec succès dans le développement de la microscopie à rayons X cryo-douce synchrotron (p. ex., microscopes complets sur le terrain et microscopes à balayage) pour produire une imagerie ultrastructurale de cellules entières hydratées congelées en 2D ou en 3D. Divers flux de travail cryogéniques ont été développés11 pour les microscopes à rayons X souples à Beamline 2.1 (XM-2) de l’Advanced Light Source au Lawrence Berkeley National Laboratory12, beamline U41-XM à l’anneau de stockage d’électrons BESSY II (Allemagne)13, faisceau MISTRAL de la source lumineuse ALBA (Espagne)14, et à Beamline B24 de la source de lumière Diamond15, entre autres. Un flux de travail similaire s’est récemment avéré être la méthode de préparation et de conservation la plus fiable pour l’analyse élémentaire intracellulaire à l’aide de microsondes à rayons X16,17.
Bien que les techniques de nanoprobe à rayons X commencent à être largement utilisées pour l’analyse élémentaire cellulaire, en particulier avec l’avènement des capacités sR-XRF cryogéniques, aucun protocole pas à pas n’a été diffusé jusqu’à présent à la communauté de la recherche. Ici, une procédure détaillée est fournie pour préparer les cellules adhérentes cryofixes cultivées comme monocouches sur des membranes de nitride de silicium à analyser dans des conditions cryogéniques. Une étape de séchage au gel à appliquer après le protocole au cas où l’analyse des rayons X doit être effectuée à température ambiante est également fournie. Tandis que le protocole proposé a été avec succès employé avec les cellules humaines de cancer du sein MD-MB-2312 et le gel-séchage a été démontré entre autres sur des neurones de souris18,20,21,il peut être facilement étendu à divers types de cellules humaines ou animales.
La microscopie cryo-électron (cryo-EM) a remporté le prix Nobel de chimie 2017 et, à ce titre, le développement de J. Dubochet sur la vitrification du matériel biologique pour la détermination de la structure à haute résolution des biomolécules dans la solution25. Comme indiqué par Dubochet dans sa conférence Nobel “Savoir comment vitrifier une goutte d’eau est une chose, la préparation d’un échantillon biologique pour l’observation biologique en est une autre”25. Les étapes de cryopréparation sont maintenant considérées comme la technique standard pour atténuer les dommages causés par la dose de rayonnement et étudier les cellules proches de leur état d’origine. La préparation reste cependant fastidieuse. C’est parce que la microscopie électronique, en raison de sa résolution spatiale inégalée, est sensible à tout artefact ultrastructural qui se produit pendant la préparation de l’échantillon. Les cryonanoprobes synchrotron s’approchent maintenant de difficultés similaires pour atteindre des résolutions spatiales aussi basses que 13 nm dans la plage de rayons X à haute énergie26. La microscopie à rayons X durs peut analyser des cellules entières tandis que la microscopie électronique souffre de la faible profondeur de pénétration des électrons permettant d’observer uniquement des tranches de cellules très fines.
Les monocouches de cellules sont assez minces pour qu’en plongeant dans l’éthane liquide, les taux de refroidissement requis pour la vitrification de l’eau soient atteints. En théorie, des taux de refroidissement aussi élevés que 108 K/s sont possibles en utilisant le gel à haute pression27 qui permet la vitrification des spécimens trop épais pour le gel de plongée. Un taux de refroidissement de 105 K/s, nécessaire pour permettre la vitrification complète de l’échantillon à la pression ambiante28, est atteint de façon reproductible à l’aide de la machine automatique de congélation de plongée et des paramètres présentés ici. Cela permet à un chercheur de vitrifier de minces spécimens biologiques (lt;10 m) tels qu’une monocouche de cellules12,13,14,15,29,30 par le plongeon-congélation dans l’éthane liquide.
Un défi important avec ce protocole est également de préserver autant que possible l’intégrité chimique du contenu intracellulaire pour fournir des distributions élémentaires fiables dans la cellule en 2D ou 3D. Comme publié ailleurs2,16,17,31, dans le cas de l’imagerie élémentaire au niveau subcellulaire, l’analyse des cellules hydratées congelées devrait être considérée. Dans le cas contraire, la combinaison de la congélation et du séchage des cellules peut être utilisée pour l’analyse de la température ambiante. Pour ce dernier, la glace amorphe est enlevée par le processus de sublimation, tandis que les molécules d’eau liées sont enlevées par le processus de desorption. Ce processus peut être loin d’être idéal par rapport aux échantillons hydratés congelés en raison de l’altération possible des membranes cellulaires et de la morphologie de certaines structures subcellulaires32. En outre, pour les études de spéciation, l’extraction de l’eau peut conduire à des artefacts de spéciation métallique. Pourtant, il a été couronné de succès et la meilleure alternative aux échantillons hydratés congelés pour l’imagerie élémentaire à des niveaux de moins de 100 nm2,16,17,18,20,33,34,35,36.
Comme il a été rapporté37, la qualité des préparations cellulaires cryoconservées peut être évaluée par le rapport potassium-sodium K/Na. Malheureusement, il ne peut pas encore être déterminé avec la nanosonde à rayons X dur utilisé ici, en raison de la faible coupure d’énergie du détecteur de dérive de silicium utilisé pour détecter les photons de fluorescence des rayons X des éléments (E 1,3 keV magnésium). En effet, un ratio K/Na élevé (-10) qui peut être mesuré à l’aide de TOF-SIMS, EPMA, ou microprobe nucléaire PIXE16,37 est révélateur de l’intégrité chimique préservée de la cellule par rapport à la K / Na prévu de 25 dans une cellule vivante37. Cela peut être soutenu par un ratio Cl/K faible concomitante38. Pourtant, la vitrification imparfaite, en particulier si la vitesse de refroidissement de l’échantillon est trop faible, peut conduire à la formation de grands cristaux de glace qui peuvent endommager les membranes cellulaires et les organites, modifiant ainsi la distribution des éléments chimiques. Bien qu’il n’y ait pas de procédure courante pour surveiller ces dommages potentiels et l’impact sur la distribution intracellulaire, les rapports élémentaires ci-dessus et la possibilité d’imager la cellule à haute résolution en utilisant le contraste de phase de rayons X ou la microscopie cryo-douce de rayon X peuvent être les meilleures approches pour soutenir la bonne conservation des compartiments intracellulaires avec la conservation concomitante de l’intégrité élémentaire. La combinaison de ces techniques et l’utilisation de microscopes optiques à fluorescence cryocorrelative nouvellement développés aideront à évaluer dans quelle mesure ces dommages se produisent et affectent la distribution élémentaire intracellulaire.
Dans l’ensemble, un protocole détaillé et complet pour préparer des échantillons cellulaires pour la nano-analyse de fluorescence des rayons X synchrotron est présenté. C’est un bon point de départ pour la communauté de la recherche, aidant à résoudre la question difficile de la façon de préparer des échantillons cellulaires appropriés pour l’imagerie élémentaire 2D et 3D à (cryo) nanosondes à rayons X durs. Ces approches peuvent être fusionnées avec des capacités de fluorescence optique et de microscopie électronique pour l’imagerie chimique et structurale corrélative en profondeur des cellules.
The authors have nothing to disclose.
Les expériences sur la ligne de faisceau de nano-imagerie ID16A ont été réalisées dans le cadre des propositions ESRF LS2430, LS2303 et LS2765.
Ammonium Acetate solution, BioUltra, for molecular biology, ~5M in H2O | SIGMA | 09691-250mL | One can prepare the required solution from high-grade ammonium acetate powder and ultrapure water, pH and osmolarity needs to be adjusted anyway. |
B27 supplement, 50x | Life Technologies, Invitrogen | 17504-044 | for hippocampal neuron culture |
Dulbecco’s Phosphate Buffered Saline, DPBS, ([-] CaCl2, [-] MgCl2) | GIBCO | 14190-094 | cell culture |
DMEM with Phenol Red/Glutamax I (Medium ATCC modification) | GIBCO | 21885025 | cell culture |
Dulbecco’s modified Eagle medium (DMEM) | Life Technologies, Invitrogen | 31966-02 | for hippocampal neuron culture |
Dumont Tweezers #5, Straight Self-closing, 0.05×0.01mm Tips, Biology | World Precision Instrument | 501202 | |
Emitech K750X Peltier-Cooled EM Freeze Dryer | Quorum Technology | EK3147 | |
Ethane N45 | Air Liquid | p0505s05r0a001 | C2H6 > 99,995 % |
Fetal Bovine Serum, Performance Plus, certified One Shot format, US origin | GIBCO | A31604-02 | cell culture |
HBSS 10x | Life Technologies, Invitrogen | 14185-052 | for hippocampal neuron culture |
Leica GP quick-release forceps | Leica | 16706435 | |
MDA-MB-231 cell line, an epithelial, human adenocarcinoma breast cancer cell | ATCC | ATCC HTB-26 | cell culture |
Neurobasal medium | Life Technologies, Invitrogen | 21103-049 | for hippocampal neuron culture |
Nunc 4-Well Plate | Thermo Fisher | 176740 | cell culture |
Osmo1 Single-Sample Micro-Osmometer | Advanced Instruments | Osmo1 | Alternative can be found at Fisher scientific (Wescor Inc. VAPRO® Vapor Pressure Osmometer) |
Penicillin-Streptomycin | SIGMA | P4333 | cell culture |
poly-L-lysine | SIGMA | P4707 | Other type of coating can be used that is dependent of the cell type to be cultured on the membrane, other adhesion factors such as fibronectin, collagen, polyornithine can be tested accordingly. Cell can be cultured directly on silicon nitride membrane, but the latter are slightly hydrophobic and adhesion factors are recommended unless the membrane are processed to be hydrophilic (glow plasma discharged). |
Plunge freezing robot Leica EM GP main unit | Leica | 16706401 | Alternative for automated plunger are the Vitrobot Mark IV (FEI), CryoPlunge 3 (Gatan), MS-002 Rapid Immersion Freezer (EMS). Manual home-made system can be used but an environment-controlled chamber is an asset for plunge-freezing. |
Silicon nitride membrane (Si3N4) | Silson Ltd. | SiRN-5.0(o)-200-1.5-500-NoHCl | The proposed silicon nitride membrane type is optimised for analysis at ID16A ESRF X-ray nanoprobe, The 500 nm thickness of the membrane was chosen being more robust for cellular manipulation and cryofixation detailed within this protocol. Membrane with thickness of 200 nm or below can also be used although quite fragile, and other design of silicon nitride membrane can be purchased (for example TEM compatible membrane…) from Sislon or other company such as Norcada, SPI supplies, Ted Pella, EMS, LabTech, Neyco… |
Trypan blue solution 0.4% | GIBCO | 15250061 | cell culture |
Trypsin-EDTA, 0.05% | GIBCO | 25300-054 | cell culture |
Ultratrace Elemental Analysis Grade, Ultrapure Water | Fisher Chemicals | W9-1 | MilliQ water can be used but has to be tested for trace element level of contamination using for example ICP-MS analysis. |
Whatman No. 1 filter paper with precut hole | Leica | 16706440 | Alternative filter paper may be used and must have an outer diameter of 55 mm, the Punch for filter paper system from Leica (ref.16706443) can be used. |