Aunque el cultivo de heces para Campylobacter es impreciso, todavía se considera el estándar de oro para la identificación. Se describen métodos para determinar el límite de detección y supervivencia en los medios de transporte de C. jejuni en heces humanas y se comparan con un nuevo inmunoensayo con mejor precisión.
Un cultivo de heces humanas para el diagnóstico de la enfermedad intestinal basada en Campylobactertoma varios días, una espera que grava la fortaleza del médico y del paciente. Un cultivo también es propenso a resultados falsos negativos de la pérdida aleatoria de viabilidad durante la manipulación de muestras, el crecimiento excesivo de otras floras fecales y el pobre crecimiento de varias especies patógenas de Campylobacter en medios tradicionales. Estos problemas pueden confundir las decisiones clínicas sobre el tratamiento del paciente y han limitado el campo de responder preguntas fundamentales sobre el crecimiento de Campylobacter y las infecciones. Describimos un procedimiento que estima el límite inferior de números bacterianos que puede ser detectado por un cultivo y un método para cuantificar la supervivencia de C. jejuni en medios utilizados para el transporte de este organismo frágil. Conociendo esta información, es posible establecer umbrales de detección clínicamente relevantes para las pruebas diagnósticas y abordar problemas no estudiados de si la colonización no sintomática es frecuente, si la coinfección con otros patógenos entéricos es común, o si la carga bacteriana se correlaciona con síntomas o secuencias graves. El estudio también incluyó pruebas de 1.552 muestras fecales diarreicas de pacientes recogidas prospectivamente que fueron clasificadas inicialmente por cultivo convencional y probadas por un nuevo inmunoensayo enzimático. Los especímenes positivos y discretos fueron examinados por cuatro métodos moleculares para asignar un estado verdadero positivo o verdadero negativo. Los 5 métodos no cultivos mostraron un acuerdo completo sobre los 48 especímenes positivos y discretos, mientras que el cultivo identificó erróneamente 14 (28%). Los especímenes que fueron identificados incorrectamente por cultivo incluyeron 13 falsos negativos y 1 muestra de falsos positivos. Este protocolo básico se puede utilizar con múltiples Campylobacter spp. y permitirá determinar el número de bacterias Campylobacter que producen síntomas de gastroenteritis en humanos y actualizar las tasas de prevalencia.
Los Centros para el Control y la Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC) publicaron recientemente que el programa de vigilancia de la Red de Vigilancia Activa de Enfermedades transmitidas por los alimentos (FoodNet) reportó 9.723 casos de infecciones de Campylobacter diagnosticadas por laboratorio en 20181. Esto representa un aumento del 12% en los informes de casos de Campylobacter en 2015-20171. En todo el mundo, Campylobacter spp. se encuentran entre las infecciones intestinales bacterianas más comunes2. Sin embargo, se sospecha que el número de enfermedades intestinales basadas en Campylobacterque se producen cada año es subinformado3. Esta subestimación es predecible porque la mayoría de los pacientes pueden recuperarse con sólo molestias moderadas y sin tratamiento médico. Sin embargo, para los pacientes con síntomas más graves o que tienen un mayor riesgo de enfermedad grave, y que luego buscan atención médica, el cultivo de heces es el método más común para evaluar si Campylobacter es el patógeno que está causando su angustia4.
Para Campylobacter spp., el cultivo de heces es particularmente problemático. Los organismos patógenos más comunes, C. jejuni, C. coli, C. upsaliensis, y C. lari, son microaerofílicos5. Esto significa que las bacterias morirán al azar, tasas desconocidas una vez expuestas al aire. El tiempo entre la recolección de muestras y la configuración del cultivo se convierte así en una variable incontrolada en la capacidad de detectar viable Campylobacter spp. por cultivo.
Para el cultivo directo de especímenes fecales, el lento crecimiento de Campylobacter también es un problema. Las colonias de Campylobacter son muy pequeñas incluso después de 48 h de incubación y pueden ser fácilmente cubiertas por organismos competidores en la matriz fecal. Las placas que contienen antibióticos a las que la mayoría de las cepas de C. jejuni y C. coli son resistentes son ampliamente utilizadas, ya que los antibióticos inhiben el crecimiento de muchas (pero no todas) bacterias fecales competidoras, permitiendo una mejor visualización de las colonias de Campylobacter 6. Sin embargo, otras especies de Campylobacter como C. lari y C. upsaliensis son sensibles a algunos de estos antibióticos, y crecen mal o no en absoluto. Esto contribuye a la subinformación de las infecciones de Campylobacter de estas especies sensibles a los antibióticos7.
Hay una tercera razón por la que una cultura de Campylobacter puede ser inexacta. Las bacterias, cuando se estresan, pueden seguir siendo viables, pero pueden llegar a ser “no culturables”8. Esto por definición significa que el cultivo no detectará las bacterias presentes en la muestra. La frecuencia con la que esto ocurre no se conoce8.
Dados estos posibles problemas con la cultura, utilizamos múltiples métodos de referencia de comparación para que los resultados de la referencia cultural defectuosos no hicieran que un solo ensayo de comparación pareciera inexacto9. Los métodos de cultivo utilizados (por ejemplo, Campylobacter-placas selectivas, medio de transporte, sobres generadores de gas) se eligieron porque se utilizan ampliamente en laboratorios clínicos para el cultivo de muestras de heces10.
Los protocolos de cultivo descritos aquí se desarrollaron porque no se conocía el menor número de Campylobacter jejuni que podían ser detectados por el cultivo en heces humanas. Aunque se han publicado estimaciones para el número de unidades formadoras de colonias (CFU) presentes en las heces de aves de corral11, estos resultados no se pueden equiparar a las heces humanas, ya que Campylobacter spp. son comensales en pollos, y no causan diarrea. Esta información fundamental es necesaria para establecer el número de bacterias Campylobacter que producirán síntomas de gastroenteritis en humanos y para comparar la virulencia entre cepas o especies.
Los métodos de cultivo descritos aquí se basan en técnicas y materiales simples y ampliamente utilizados disponibles en la mayoría de los laboratorios10. Es la combinación de muestras analíticas y inventadas que proporcionan nueva información de un umbral de detección clínicamente relevante para cultivos fecales. Además, la adjudicación de los resultados de la cultura con 5 ensayos separados fortalece las conclusiones de que el cultivo fecal de Campylobacter identifica erróneamente una parte significativa de los especímenes de pacientes. La EIA y los ensayos moleculares son útiles como controles porque cada uno se basa en un principio diferente (interacción de antígenos con amplificación de anticuerpos frente a ADN) y, lo que es más importante, no dependen de la viabilidad de las bacterias. Tenga en cuenta que el ensayo de EIA utilizado para estos estudios está bien validado y se ha demostrado que está totalmente de acuerdo con 4 pruebas moleculares12.
El cultivo de Campylobacter spp. es particularmente problemático, con sensibilidad reportada para oscilar entre 60-76%19,20, y como se evidencia de su tasa de fracaso del 30% en la detección de especímenes verdaderamente positivos aquí. El personal puede esperar que el control de la EIA y las pruebas moleculares con frecuencia produzcan resultados positivos cuando los datos de cultivo son negativos.
El paso más crítico en el protocolo es la identificación de colonias de punto pin entre la flora fecal competidora. No es inusual, como diluciones cerca del umbral de detección, tener estimaciones alternas de recuento de colonias cero y no cero (por ejemplo, 2, 0, 1, 0, 0). Es importante reconocer que los umbrales de cultivo serán una gama de concentraciones, no una CFU/ml específica. Sin embargo, la estimación de 1 x 106 heces de CFU/ml como límite inferior para la detección de cultivos se compara bien con los informes de que los seres humanos infectados arrojan de 106 a 109Campylobacter por gramo de heces21. Los cambios en los antibióticos o placas de agar y las variaciones inevitables en los especímenes fecales individuales sin duda cambiarán los valores umbral. Este protocolo debe permitir mejoras en los medios de crecimiento.
Esta primera información sobre un límite para la detección del cultivo permite establecer umbrales clínicamente relevantes para las pruebas diagnósticas, y establece los cimientos microbiológicos necesarios para abordar los problemas no estudiados del transporte no sintomático22,23 por Campylobacter,o si la carga bacteriana se correlaciona con síntomas o secuencias graves.
The authors have nothing to disclose.
Estos estudios fueron financiados por TECHLAB, Inc.
Anaerobic 3.5L Jar | Thermo Fisher | HP0031A | |
AnaeroGRO Campylobacter Selective Agar | Hardy Diagnostics | AG701 | |
Bacto Brain Heart Infusion | BD Biosciences | 237500 | |
Bacto Protease Peptone | Life Technologies Corp | 211684 | |
Basic Fuchsin | Fisher Scientific | B12544 | |
BBL Trypticase Peptone | Life Technologies Corp | 211921 | |
C. coli Type strain | ATCC | 33559 | |
C. jejuni Type strain | ATCC | 33560 | |
CampyGen gas generating system sachet | Thermo Fisher | CN0025A | |
Campylobacter QUIK CHEK | TechLab, Inc. | T5047 / T31025 | |
Cary-Blair transport medium | Fisher Scientific | 23-005-47 | |
Coli Roller Sterile plating beads | Millipore Sigma | 71013 | |
Dilution Buffer | Anaerobe Systems | AS-908 | |
Fetal bovine serum | Equitech-Bio, Inc | SFBM30 | |
Sodium bisulfite | Sigma-Aldrich | 243973 | |
Sodium pyruvate | Sigma-Aldrich | P2256 | |
Spectrophotometer cuvettes | USA Scientific | 9090-0460 |