Un paradigme expérimental pour mesurer les effets du vieillissement sur le traitement des peines

Le traitement des peines est un processus essentiel pour que les êtres humains comprennent les phrases dans les langues naturelles. Il faut intégrer les mots entrants dans les structures sentiiales existantes et établir des relations entre les mots dans la phrase d’une manière qui se conforme aux contraintes grammaticales. Comme le traitement des peines est un processus exigeant des ressources, les personnes âgées ont tendance à rencontrer des difficultés en raison du déclin lié à l’âge de la mémoire de travail. Des études antérieures ont révélé que les personnes âgées ont de grandes difficultés à comprendre et à traiter les phrases avec des structures syntaxiques complexes telles que les clauses relatives (RC) : « Le journaliste que le sénateur a attaqué a admis l’erreur »¹. La plupart des études antérieures portaient sur les CR afin d’étudier l’effet du vieillissement sur le traitement des peines. Comparativement aux jeunes adultes, les personnes âgées ont une précision et une efficacité plus faibles dans la compréhension de la RC. Cependant, malgré les études approfondies sur le traitement de la RC par les personnes âgées, il n’est toujours pas clair quelles parties de RC sont plus difficiles à traiter pour les personnes âgées comme ils lisent des phrases mot par mot. Zurif et coll. (1995) ont constaté que les personnes âgées avaient plus de difficulté aux verbes RC (« attaqués ») parce qu’elles étaient moins efficaces pour attribuer les rôles du patient aux objets des verbes (« journaliste »)². Cependant, certaines études suggèrent que les personnes âgées n’ont pas donné de résultats différents des contrôles plus jeunes dans une région donnée. Les difficultés se sont plutôt produites lorsque les participants ont fini de lire l’ensemble des phrases³. Pourtant, plusieurs autres études ont révélé que les personnes âgées ont obtenu des résultats moins efficaces que les jeunes adultes aux sujets RC (« le sénateur ») et aux verbes (« attaqué »)^4,5. En d’autres termes, l’emplacement précis des difficultés de traitement pour les personnes âgées n’a pas encore été clairement identifié.

Le traitement des peines est un processus progressif qui nécessite des ressources cognitives suffisantes. Selon la théorie de la localité de dépendance (DLT)^6,7, les difficultés de traitement ou les coûts dans le traitement des phrases sont déterminés par la distance entre le mot entrant et le mot dépendant auquel il est attaché et donc le les coûts peuvent varier d’une région à l’autre dans la phrase. Les coûts de traitement augmentent lorsque la distance entre le mot et sa personne dépendante est plus longue. Par conséquent, en raison du déclin de la mémoire de travail chez les personnes âgées, ils peuvent rencontrer de plus grandes difficultés que les jeunes adultes aux mots qui sont situés loin de leurs personnes à charge et sont cognitivement plus coûteux, tels que les verbes («attaqué») des R objet. Bien que le DLT a été soutenu par des travaux antérieurs^8,9, il a également été contesté par un certain nombre d’études¹⁰. L’étude des emplacements précis des difficultés de traitement chez les adultes plus âgés et plus jeunes peut tester la validité du DLT et nous aider à comprendre les relations entre le traitement de la phrase et les ressources cognitives. Il peut également fournir une image fine de la façon dont le vieillissement pourrait influencer le traitement des phrases en ligne.

Les études précédentes sur l’effet du vieillissement sur le traitement des phrases pendant la lecture ont pour la plupart adopté la lecture auto-rythmée^5,11, l’écoute auto-rythmée⁴ et l’amorçage multimodal². À titre de mesure en ligne, les tâches d’amorçage intermodal peuvent être utilisées pour sonder l’activation de l’information syntaxique ou lexicale dans le traitement des phrases. Toutefois, cette tâche ne peut révéler le rendement du traitement qu’à un certain mot ou expression et ne nous permet donc pas de mesurer le rendement des participants à différents segments de la phrase pour déterminer où leurs difficultés de traitement se trouvent principalement. En fait, jusqu’à présent, il n’y a eu qu’une seule étude qui a utilisé la tâche d’amorçage intermodal pour examiner la baisse liée à l’âge dans le traitement des peines. Zurif et coll. (1995) ont découvert que les personnes âgées rencontraient une plus grande difficulté à traiter les CR d’objets anglais dans les régions verbeuse lorsque la distance entre les écarts et les charges était plus longue². L’étude a suggéré qu’il y avait une baisse liée à l’âge dans le traitement de RC en raison du manque de ressources de mémoire de travail². Cependant, en raison de contraintes méthodologiques, l’étude n’a pas fourni d’information sur la difficulté de traitement dans d’autres régions des CR.

Comme l’une des approches les plus fréquemment utilisées dans la recherche sur l’effet du vieillissement sur le traitement des phrases, les tâches de lecture auto-rythmée (SPR) exigent des participants de lire les phrases mot par mot en appuyant sur un bouton spécifique. Les participants indiquent en appuyez sur le bouton qu’ils ont fini de lire le mot sur l’écran, puis le mot suivant apparaissent, remplaçant le précédent. Les participants répètent cette procédure jusqu’à ce que tous les mots de la phrase soient présentés, à ce moment-là ils sont tenus de répondre à une question de compréhension liée au sens des phrases qu’ils viennent de lire. Les temps de lecture (TS) sont enregistrés et utilisés pour mesurer les difficultés de traitement de chaque segment de phrase et les réponses aux questions de phrase finale sont utilisées pour mesurer l’exactitude de la compréhension de la phrase. Les tâches SPR diffèrent considérablement de la lecture naturelle parce qu’un seul mot est autorisé à être affiché à la fois et les mouvements régressifs des yeux ne sont pas possibles¹². L’aspect contre nature des tâches de SPR a l’avantage de réduire le nombre de stratégies utilisées par les participants et donc l’interférence des stratégies de traitement sur le rendement des participants peut être minimisée. Par conséquent, les tâches de SPR sont utiles pour que les chercheurs identifient les difficultés de traitement liées au traitement de chaque mot dans les phrases. Le principal problème avec les tâches SPR est qu’ils ne peuvent pas assurer une mesure précise des TR que les participants peuvent retarder bouton-pousser pour mémoriser les phrases ou d’accélérer bouton-pousser pour tamponner chaque région pour la construction ultérieure dans les phrases¹².

Outre les tâches SPR, le suivi oculaire a également été fréquemment utilisé dans les études sur le traitement des phrases^13,14,15. Dans les expériences de suivi des yeux, des phrases complètes sont présentées aux participants et on leur demande de les lire naturellement. La durée et l’emplacement des fixations oculaires et des régressions sont enregistrés. L’avantage du suivi des yeux est qu’il permet une lecture naturelle et met peu de contraintes sur la façon dont les participants lisent les phrases¹². Cependant, le naturel du suivi des yeux rend également difficile pour les chercheurs d’évaluer les coûts exacts de traitement parce que les participants pourraient adopter une grande variété de stratégies de lecture telles que l’écrémage ou la lecture mot par mot¹². Par conséquent, nous ne sommes pas clairs si l’emplacement et la durée de fixation reflètent des difficultés de traitement ou l’application de certaines stratégies de lecture.

Dans cette étude, nous avons adopté une tâche de labyrinthe^16,17, qui peut résoudre ces problèmes avec les tâches SPR, eyetracking et les tâches d’amorçage multimodal. Une tâche de labyrinthe est un paradigme de lecture plus mis à jour et une adaptation des tâches de lecture auto-rythmées. Il s’agit d’une approche adoptée dans le cadre d’expériences psycholinguistiques visant à enregistrer les TR pendant que les participants lisent des phrases mot par mot. Dans les tâches, les participants sont tenus de lire une phrase en faisant un choix entre deux alternatives pour chaque segment de la phrase¹⁶. La procédure d’une tâche de labyrinthe est démontrée dans la figure 1.

Figure 1 : Un exemple d’affichage des cadres séquentiels dans une phrase de labyrinthe. La figure montre qu’il y a deux mots alternatifs dans chaque image, dont un seul peut continuer la phrase. Veuillez cliquer ici pour voir une version plus grande de ce chiffre.

Si le premier mot de la phrase est le, qui est suivi par le chat paire et sur, les participants sont censés choisir chat en appuyant sur un bouton pour indiquer que le mot sur la gauche est la continuation grammaticale de la phrase. Lorsque la prochaine paire de mots(à et mangé) est présenté, les participants sont censés choisir mangé parce qu’il peut servir de verbe de la phrase. Cette procédure est répétée jusqu’à ce qu’ils arrivent à la fin de la peine. En cas d’erreur, le procès actuel prendra fin et le prochain procès commencera. Une démonstration en ligne de la tâche de labyrinthe fournie par Kenneth Forster peut être trouvée à http://www.u.arizona.edu/~kforster/MAZE.

La tâche de labyrinthe est un paradigme expérimental fortement contraint dans lequel les participants ne sont pas autorisés à regarder en avant ou en arrière à la section précédente de la phrase^18,19. Chaque mot doit être intégré à la structure existante avant que les participants puissent continuer à lire le mot suivant. Cette méthode exige des participants qu’ils traitent les phrases avec beaucoup de soin et de précision et elle réduit les stratégies de traitement mises à la disposition des participants. Il nous permet de faire une mesure objective des TR dans la compréhension des phrases en ligne. En outre, la tâche de labyrinthe est plus sensible aux coûts de traitement associés à l’intégration des mots dans les phrases^12,16, car il place des contraintes inhabituelles sur les stratégies de traitement à la disposition des participants. En ce sens, la tâche de labyrinthe est particulièrement appropriée pour les études de traitement de la peine par les personnes âgées. En raison de leur expérience linguistique plus riche, les personnes âgées ont tendance à adopter diverses stratégies de rémunération telles que la prédiction pour rendre leur rendement comparable à celui des jeunes adultes⁴. Ces stratégies rendent les différences d’âge dans le traitement des peines moins perceptibles. Dans une tâche de labyrinthe, si les participants font une réponse prématurément, ils seront forcés de répondre au hasard à la trame suivante et, par conséquent, ils sont plus susceptibles de faire une erreur. Par conséquent, la tâche ne permet pas aux participants de faire des prédictions et l’effet mesuré par la tâche est de nature imprévue. En réduisant le nombre de stratégies de traitement des peines offertes aux personnes âgées^{de 12,16}, la tâche de labyrinthe permet une évaluation plus objective des difficultés de traitement des personnes âgées pendant la lecture de la phrase.

La tâche de labyrinthe a été employée dans notre étude pour identifier les difficultés de traitement pour des personnes âgées dans la compréhension de phrase et pour localiser l’effet du vieillissement. Comme les personnes âgées ont généralement une vitesse de traitement plus lente et des temps de lecture plus longs que les adultes plus jeunes, la plupart des études antérieures ont évalué l’effet du vieillissement en mesurant l’effet de la complexité syntaxique ou du coût de traitement est modulée en fonction de l’âge, a pratique courante dans la recherche sur l’effet du vieillissement sur le traitement des peines. La plupart des études ont choisi d’utiliser des clauses relatives aux objets (CCO) et des clauses relatives du sujet (CRS) comme stimuli expérimentaux car elles représentent des structures syntaxiquement plus complexes et des structures moins complexes, comme illustré ci-dessous. Par conséquent, dans cette étude, nous avons également examiné l’effet du vieillissement en évaluant l’influence de l’âge sur la différence de traitement entre les CRS et les CCR.

a. Clause relative relative de sujet, SRC : La fille qui a poursuivi le garçon portait un chapeau.
b. Clause relative d’objet, ORC : La fille que le garçon a poursuivie portait un chapeau.

Selon Gibson’s Dependency Locality Theory^6,7, la phrase (b) est plus difficile à traiter que la phrase (a) car il ya des coûts de stockage plus élevés et les coûts d’intégration impliqués dans (b) d’attribuer le rôle du patient à la fille nom de la tête . En comparant le rendement des participants dans le traitement des CRS et des CCR, nous sommes en mesure de découvrir comment ils traitent les phrases avec des charges cognitives différentes. Cependant, les études précédentes sont divisées en ce qui concerne leur interprétation de l’effet de la complexité syntaxique. Certaines études ont soutenu que si l’effet de la complexité de la peine est exacerbé chez les personnes âgées, cela suggère que les personnes âgées sont plus sensibles aux coûts de traitement que les jeunes adultes^3,20. Par conséquent, l’effet amplifié de la complexité de la peine est considéré comme la preuve de la baisse liée à l’âge dans le traitement des peines. D’autres études ont toutefois proposé qu’un effet de la complexité de la peine indique que les personnes âgées sont capables d’attribuer des recours cognitifs au traitement des peines et qu’il devrait donc être considéré comme un signe de préservation de la capacité de traitement des peines adultes âgés^{de 21}ans . Les deux axes de recherche sont divergents dans leur interprétation de l’effet de la complexité des phrases, principalement parce que les méthodes expérimentales utilisées dans ces études telles que le SPR ou l’amorçage intermodal ne peuvent pas nous dire si les personnes âgées utilisent réellement leur travail ressources de mémoire pour intégrer les mots dans les sections précédentes de la phrase ou ils ne peuvent pas intégrer les mots en raison de l’absence de recours de mémoire de travail. La tâche de labyrinthe peut fournir une solution parfaite à ce problème parce que les participants sont forcés d’intégrer les mots dans les structures précédentes dans cette tâche. Par conséquent, il est sûr de dire que les TR obtenues de la tâche de labyrinthe représentent les coûts réels de traitement ou de traitement des difficultés dans le traitement des phrases. La tâche de labyrinthe fournit un moyen efficace d’explorer le traitement des peines par les personnes âgées. Qiao, Shen et Forster (2002) ont utilisé la tâche de labyrinthe pour examiner le traitement des CR mandarins et ont découvert que cette technique était très sensible à l’effet de complexité de phrase dans le traitement des CR extraits de sujet et d’objet en mandarin¹⁹. L’étude indique que la tâche de labyrinthe s’applique à la recherche qui vise à localiser l’effet expérimental dans le traitement des phrases en mandarin ou le traitement lexical.