La contaminación afecta a todos los biomas. Los ambientes marinos se han visto particularmente afectados, especialmente los arrecifes de coral, uno de los ecosistemas más sensibles de la Tierra. La biorremediación es la capacidad de los organismos para degradar los contaminantes. Aquí, describimos metodologías para aislar y probar microbios que presentan capacidad de biorremediación y características probióticas potenciales para corales.
La contaminación afecta a todos los biomas. Los ambientes marinos se han visto particularmente afectados, especialmente los arrecifes de coral, uno de los ecosistemas más sensibles de la Tierra. A nivel mundial, 4.500 millones de personas dependen económicamente del mar, donde la mayor parte de su susmedios son proporcionadas por arrecifes de coral. Los corales son de gran importancia y por lo tanto su extinción conduce a consecuencias catastróficas. Existen varias soluciones posibles para remediar los contaminantes marinos y la contaminación local, incluida la biorremediación. La biorremediación es la capacidad de los organismos para degradar los contaminantes. El enfoque presenta varias ventajas, como la sostenibilidad, el costo relativamente bajo, y el hecho de que se puede aplicar en diferentes ecosistemas, causando impactos mínimos en el medio ambiente. Como una ventaja adicional, la manipulación de microbiomas endógenos, incluyendo microorganismos beneficiosos putativos para corales (pBMCs), puede tener efectos probióticos para animales marinos. En este contexto, el uso de los dos enfoques, la biorremediación y la inoculación de pBMC combinados, podría ser prometedor. Esta estrategia promovería la degradación de contaminantes específicos que pueden ser perjudiciales para los corales y otros metaorganismos, al tiempo que aumenta la resistencia y la resiliencia de los anfitriones para hacer frente a la contaminación y otras amenazas. Este método se centra en la selección de PBMCs para degradar dos contaminantes: el estrógeno sintético 17a-etinilestradiol (EE2) y el petróleo crudo. Ambos han sido reportados para afectar negativamente a los animales marinos, incluyendo los corales, y los seres humanos. El protocolo describe cómo aislar y probar bacterias capaces de degradar los contaminantes específicos, seguido de una descripción de cómo detectar algunas características beneficiosas putativas de estos microbios asociados a su huésped coralino. Las metodologías descritas aquí son relativamente baratas, fáciles de realizar y altamente adaptables. Casi cualquier tipo de compuesto objetivo soluble se puede utilizar en lugar de EE2 y aceite.
La contaminación es un problema importante que afecta a la salud humana, animal y vegetal en todo el mundo. Aunque la contaminación puede ser natural, como las cenizas volcánicas1,las actividades humanas son la causa principal de la mayoría de la contaminación. Las actividades antropogénicas están contaminando el suelo, el agua y el aire, lo que directa o indirectamente conduce a casi 20 millones de muertes humanas prematuras2 y diezman miles de millones de otras formas de vida anualmente. Los contaminantes están presentes incluso en las zonas más remotas del planeta. Por ejemplo, se han detectado metales pesados y compuestos orgánicos persistentes en invertebrados de aguas profundas y mamíferos polares, respectivamente3,4.
Los ambientes marinos se han visto especialmente afectados por la contaminación. Durante mucho tiempo, se asumió que el océano no se vería afectado y suministraría una fuente interminable de bienes debido a su enorme volumen de agua5. Por esta razón, todo tipo de industria e instituciones liberó libremente residuos en cuerpos de agua durante los siglos6,7. Varios contaminantes de todos los tipos, como plástico8, hormonas sintéticas9, pesticidas10, aceite11, nutrientes12, metales pesados3y residuos radiactivos13 se han reportado como ecosistemas oceánicos. En este contexto, los arrecifes de coral se encuentran entre los ecosistemas más importantes y sensibles en los ambientes marinos14. Los arrecifes son protectores costeros, cruciales para el desarrollo de miles de especies marinas al desempeñar un papel esencial en el ciclo de nutrientes y el control del clima. Los arrecifes también contribuyen a la economía proporcionando pescado, bienes y turismo, entre otros15. Por ejemplo, 4.500 millones de personas dependen de los peces del océano como su principal fuente de alimento16,que son muy apoyados por los arrecifes de coral.
Independientemente de su importancia ecológica, social y económica, los arrecifes de coral están siendo diezmados17,18. Las actividades antropogénicas son las principales responsables de contribuir a las tres principales causas de muerte de los corales: el cambio climático, la sobrepesca y la contaminación del agua19. A pesar de que es importante trabajar en la mitigación del calentamiento global, también es importante trabajar en minimizar la contaminación local, incluida la contaminación del agua, que puede contribuir críticamente a la disminución del coral20. Por lo tanto, existe una necesidad urgente de desarrollo de estrategias para aumentar la vida de los corales, lo que podría proporcionarles tiempo extra para adaptarse y sobrevivir.
En este sentido, es extremadamente importante encontrar soluciones para minimizar la contaminación y desarrollar estrategias para aumentar la aptitud de los corales. Las estrategias para remediar los contaminantes marinos son muy diversas y pueden agruparse en enfoques físicos, químicos y biológicos. Los enfoques físicos son útiles. Sin embargo, no siempre son eficientes. Por ejemplo, los residuos plásticos pueden minimizarse mediante la eliminación física, mientras que los compuestos solubles en agua necesitan otras metodologías para eliminarse. Ejemplos de estos compuestos son el petróleo crudo, liberado por las actividades y derrames de la industria petrolera, así como otros microcontaminantes, como las hormonas sintéticas, que normalmente se utilizan como componente estrogénico en los anticonceptivos orales y presentes en las aguas residuales21, 22. El uso de sustancias químicas para disminuir la contaminación puede resolver un problema específico, pero también puede representar una fuente adicional de contaminación. Este es el caso de los dispersantes químicos para mitigar la contaminación por petróleo, que han sido descritos como aún más tóxicos para los ecosistemas marinos que la contaminación del petróleo en sí23. Por estas razones, los enfoques biológicos presentan varias ventajas en comparación con los otros métodos. La biorremediación es la capacidad de los organismos vivos, o sus productos metabólicos, para transformar los contaminantes en formas menos tóxicas o no tóxicas24. Las principales ventajas de utilizar métodos biológicos son la sostenibilidad, el costo relativamente bajo, el hecho de que sean ecológicamente amigables, y que se puedan aplicar en diferentes ecosistemas, causando impactos mínimos o menos al medio ambiente21, 25,26,27.
Además, la manipulación de la comunidad microbiana presente en un entorno permite una ventaja potencial adicional. Hay microbiomas que están asociados con los huéspedes y son esenciales para su salud. Es bien sabido que estos microbiomas simbióticos asociados son necesarios para mantener la homeostasishuésped 19. La manipulación de estos microorganismos asociados ha sido bien explorada para huéspedes como plantas y mamíferos28,29, pero el uso de probióticos de coral sigue siendo novedoso15. Los corales también albergan, interactúan y dependen de grandes y específicas poblaciones de microorganismos para sobrevivir19. El papel de estas comunidades microbianas en la salud y la disbiosis de los corales está en estudio activo, pero todavía está lejos de ser plenamente entendido30. Una de las hipótesis más populares se llama la hipótesis de probióticos de coral. Sugiere la existencia de una relación dinámica entre los microorganismos simbióticos y las condiciones ambientales que da lugar a la selección de los metaorganismos coralinos más ventajosos31. Sobre la base de esta información, mecanismos probióticos potenciales clave, así como las estrategias de aislamiento, manipulación, y la entrega de microorganismos beneficiosos para corales (BMC) para varios propósitos, se propusieron32 y probado33. Estas características beneficiosas potenciales incluyen resistencia al aumento de la temperatura, protección contra especies reactivas de oxígeno (ROS), fijación de nitrógeno, resistencia a contaminantes y control biológico contra patógenos, entre otros32.
Este estudio se centra en la selección de BMC y microorganismos de vida libre que presentan la capacidad de degradar dos contaminantes comúnmente encontrados en ambientes marinos: el estrógeno sintético 17a-einilestradiol (EE2) y el petróleo crudo. Los contaminantes que contienen agentes activos hormonales a menudo están presentes en cuerpos de agua34,35,36,37,38,39,40, 41,42. Entre ellos, compuestos sintéticos estrogénicos-disruptores (EDC) imitan la acción de los estrógenos en las células diana, causando varios impactos en los animales, incluyendo el cáncer de mama, infertilidad, y hermafroditismo9. EE2 es excretado por los seres humanos debido al uso de anticonceptivos orales. Las plantas de tratamiento de aguas residuales tradicionales no se eliminan de las aguas residuales y tienen efectos negativos incluso a concentraciones muy bajas (p. ej., ng/L o g/L)43,44,45. Poco se sabe sobre los efectos de los estrógenos en la fisiología del coral46,47. Sin embargo, en otros invertebrados marinos, como esponjas, crustáceos y moluscos, se informó que los estrógenos causaban varios efectos negativos principalmente relacionados con la reproducción, como el desarrollo y/o la estimulación de gametos, alteración acciones proteicas, problemas en procesos embrionarios, y otros48,49,50,51,52. Las consecuencias negativas causadas por la contaminación por EE2 ponen de relieve la necesidad de desarrollar enfoques sostenibles para eliminar este compuesto del medio ambiente sin afectar la vida marina.
Paralelamente, con el petróleo que actualmente representa casi el 40% de las fuentes de energía consumidas en el mundo53, la contaminación crónica y los derrames de petróleo a menudo ocurren cerca de las áreas de arrecife11. Se informó que la contaminación por petróleo causa efectos negativos en varias especies de animales marinos, aves, plantas y humanos54,55,56,57. En los corales, causa blanqueo, reduce la resistencia de las larvas al estrés térmico58,interrumpe las comunidades microbianas asociadas21,y causa necrosis tisular. Además, los dispersantes químicos, una técnica de remediación de petróleo comúnmente utilizada por las compañías petroleras para remediar derrames, son aún más tóxicos para los corales que el propio aceite23. Los microorganismos beneficiosos aislados de los corales, en cambio, son conocidos por desempeñar papeles cruciales en la salud del huésped. Sin embargo, la manipulación de estos probióticos potenciales debe ser mejor explorado con el fin de investigar posibles efectos secundarios negativos y las capacidades metabólicas que se pueden analizar para mejorar la aptitud del metaorganismo. En este contexto, características como la actividad antimicrobiana contra los patógenos coralinos, la producción de catalasa para combatir el estrés oxidativo, la capacidad de degradar la urea (que puede tener funciones importantes en el proceso de calcificación) y la presencia de genes que confieren características beneficiosas potenciales, entre otras, deben ser el centro de la investigación. Aquí, mostramos cómo la biorremediación y los probióticos se pueden utilizar para mitigar concomitantemente los impactos de la contaminación y mejorar la salud del coral. El desarrollo de enfoques innovadores que pueden ser utilizados como intervenciones para aumentar la persistencia de las especies marinas representan un paso hacia un planeta más sostenible y saludable.
Los enfoques de la biorremediación se han explorado masivamente en los últimos 50 años. Por ejemplo, más de 200 microbios entre bacterias, cianobacterias, microalgas y hongos en varios hábitats diferentes, han sido designados como capaces de indicar la presencia y/o degradación de hidrocarburos petroleros62,63,64 . Además, otras clases de compuestos que causan impactos al medio ambiente y a los seres humanos, como el plástico, el bisfenol A, los disruptores endocrinos y los metales pesados, son objetivos para el desarrollo de la técnica de biorremediación65,66, 67. Por otro lado, el desarrollo de probióticos marinos se ha limitado a los campos que tienen un impacto obvio en la economía, como los probióticos de pescado en la acuicultura68,69. Sin embargo, el aislamiento y caracterización de microorganismos beneficiosos para proteger los arrecifes de coral, los ecosistemas marinos que apoyan la pesca, el turismo y otras actividades rentables, están empezando a ser valorados15. Aquí, un protocolo barato, fácil y accesible para seleccionar microorganismos degradantes de contaminantes que también pueden presentar características potencialmente beneficiosas para los ecosistemas marinos locales, especialmente los microorganismos beneficiosos putativos para los corales (pBMC), es Descrito.
Además, el método demostrado aquí es altamente adaptable a varios compuestos y diversos tipos de fuentes microbianas. Es posible atacar diferentes contaminantes reemplazando la única fuente de carbono añadida al medio mínimo. Para ello, en lugar de aceite o EE2, se deben añadir otros compuestos a la concentración deseada. Esta sería la presión selectiva para aislar a los degradantes de los contaminantes específicos. Por ejemplo, los microorganismos capaces de degradar otras clases de disruptores endocrinos ya han sido seleccionados y probados utilizando la misma metodología70. Además, otros organismos marinos y terrestres, como esponjas y plantas71,72, así como distintos tipos de muestras ambientales, como el suelo, el combustible y las rocas, pueden utilizarse como fuentes degradantes-microbianas25, 73,74. Por ejemplo, fue posible detectar y aislar bacterias degradantes de hidrocarburos de diferentes muestras de suelo y sedimentos25,54,63,64,75. Por último, realizando ligeras modificaciones en los medios, los microorganismos distintos de las bacterias se pueden seleccionar fácilmente como los microbios degradantes. Por ejemplo, una cepa de microalgas con la capacidad de degradar eficientemente los compuestos de estrógeno se ha reportado76.
Idealmente, consorcios bioremediación-probiótico deben ser ensamblados para cada compuesto o área específica. Los microbios que crecen en un entorno específico pueden no crecer tan bien en nuevos sitios en comparación con sus condiciones nativas. Debido a que los investigadores no han encontrado un producto que pueda ser aplicado eficientemente bajo todas las condiciones ambientales diferentes, se debe realizar un nuevo conjunto de consorcios para cada situación específica. Esto sería similar a la medicina personalizada para la recuperación adaptada al medio ambiente. Por esta razón, la creación de un banco central de cepas microbianas con características probióticas potenciales y capacidad de degradación es un paso crucial para el progreso de este campo. Esta iniciativa ahorraría tiempo y trabajo, contribuyendo a la reunión de nuevos consorcios específicos en todo el mundo.
Los microorganismos asociados con los corales (es decir, microalgas, bacterias, arqueas, hongos y virus) tienen un papel complejo e intrincado en el mantenimiento de la homeostasishuésped 19. Los factores estresantes ambientales, como la contaminación, también pueden desestabilizar el microbioma coralino, lo que resulta en disbiosis, que puede causar enfermedades y mortalidad30. Los mecanismos por los cuales el microbioma coralino puede apoyar la salud del coral están empezando a ser revelados. Estos mecanismos son la clave para entender la resistencia y la resiliencia de los corales a los factores estresantes ambientales y, en consecuencia, para promover la persistencia y la preservación de los arrecifes. Además, los hallazgos en el campo ayudarán a entender las interacciones generales huésped-microbioma, que pueden contribuir al desarrollo de mejores probióticos y estrategias de promoción de la salud en otras áreas. También es importante investigar mejor cómo estas inoculaciones de probióticos pueden interferir en la salud del metaorganismo durante eventos de estrés. Por ejemplo, trabajo que muestra que el aumento en el rendimiento de coral se debe a los probióticos y no simplemente el coral que utiliza bacterias como fuente de alimento todavía se necesitan.
Paralelamente, el desarrollo de nuevos enfoques de entrega de consorcios y la mejora de los existentes son de gran importancia. Los métodos alternativos para la inmovilización del consorcio, así como los enfoques innovadores, como la inoculación de alimentos coralinos (es decir, artemia y rotíferos) y su uso como vectores, son prometedores. Estos sistemas de entrega también se pueden modificar para apuntar a otros organismos marinos y será esencial para el éxito del campo de probióticos marinos.
La mitigación de la contaminación y la persistencia de los arrecifes de coral son actualmente dos de los principales temas destacados en las conferencias ambientales con regularidad. La Agenda 2030, un documento publicado por las Naciones Unidas que describe los objetivos mundiales que la sociedad debe alcanzar para permitir un futuro sostenible, dedica metas específicas para cada tema. Si bien el Objetivo 6 destaca la importancia de la mejora de la calidad del agua mediante la reducción de la contaminación, el Objetivo 14 refuerza la pertinencia de la conservación y el uso sostenible de los océanos, los mares y los recursos marinos77. En este contexto, la conservación de los arrecifes de coral depende de los cambios que deben lograrse en un futuro próximo, incluida la mitigación de la contaminación. Esto es de gran importancia, porque la mayoría de las pérdidas masivas de coral ocurrieron cuando se añadieron otros factores a los eventos climáticos, como la destrucción y contaminación del hábitat local78,79. Este documento demostró que es posible combinar la biorremediación y la inoculación de pBMC para degradar contaminantes específicos, mientras que puede aumentar la resistencia y resistencia del coral para hacer frente a los contaminantes y otros problemas. La optimización de los protocolos existentes y/o el desarrollo de métodos innovadores, combinados o aplicados de forma independiente, serán cruciales para determinar el futuro de los ecosistemas marinos.
The authors have nothing to disclose.
Esta investigación se llevó a cabo en asociación con el proyecto de I+D en curso registrado como ANP 21005-4, “PROBIO-DEEP – Encuesta de posibles impactos causados por la exploración de petróleo y gas en holobiantes marinos de aguas profundas y selección de bioindicadores potenciales y procesos de biorremediación para estos ecosistemas” (UFRJ / Shell Brasil / ANP) – “PROBIO-DEEP – Levantamento de potenciais impactos causados pela explorao de óleo e gás em holobiontes marinhos em mar e sele-o deis potencia bioindicadores e processos biorremediadores para esses ecossistemas”, patrocinado por Shell Brasil bajo el gravamen de I+D de la ANP como “Compromisso de Investimentos com Pesquisa e Desenmenmenvolvito. Los autores también agradecen al Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico y Tecnológico (CNPq) y a la Coordenao de Aperfei-oamento de Pessoal de Nível Superior (CAPES) por su apoyo financiero, y a Camila Messias, Phillipe Rosado y Henrique Fragoso dos Santos, para las imágenes proporcionadas.
500 mL PYREX Media Storage Bottle | thomas scientific/Corning | 1743E20/1395-500 | Used to sample water. |
500 mL Aspirator Bottles | thomas scientific/Corning | 1234B28/1220-2X | Used to separate the oil fractions. |
6-inch wire cutter plier | thomas scientific/Restek | 1173Y64/23033 | Used to cut coral fragments. |
17a-Ethinylestradiol | LGC Standards | DRE-C13245100 | Used as the only carbon source to make the selective media. |
Agar | Himedia | PCT0901-1KG | Used to make solid media. |
Bushnell Haas Broth | Himedia | M350-500G | Used as minimum media to be supplemented with carbon sources. |
Erlenmeyer Flask | thomas scientific/DWK Life Sciences (Kimble) | 4882H35/26500-125 | Used to incubate coral macerate with glass beads. |
GFX PCR DNA and Gel Band Purification kit | GE Healthcare | 28903470 | Used to purify PCR products before sending them for sequencing. |
Glass Beads | MP Biomedicals | 1177Q81/07DP1070 | Used to detach the microorganisms from coral structures. |
Laminar Flow Hood | Needed to work at sterile conditions. | ||
Luria Bertani Broth, Miller (Miller Luria Bertani Broth) | Himedia | M1245-1KG | Used as rich media to grow bacteria. |
Marine Agar 2216 (Zobell Marine Agar) | Himedia | M384-500G | Used as rich media to grow bacteria. |
Orbital-Shaker Incubator | Used to incubate liquid media and oil. | ||
Plates Incubator | Used to incubate plates. | ||
Porcelain Mortar and Pestle | Thomas scientific/United Scientific Supplies | 1201U69/JMD150 | Used to macerate coral fragments. |
Qubit 2.0 Fluorometer | Invitrogen | Used for nucleic acids quantification of DNA and PCR products. | |
Refrigerated Centrifuge | Used to centrifuge bacterial cultures. | ||
Spectrophotometer | Used to measure optical density of bacterial cultures. | ||
Wizard Genomic DNA Purification kit | Promega | A1120 | Used for microbial strains DNA extraction. |