Evidenziare e ridurre l'impatto degli stereotipi negativi durante i test cognitivi degli adulti più anziani
Summary
Qui, presentiamo un protocollo progettato per mostrare come gli stereotipi di invecchiamento negativo possono compromettere le prestazioni di memoria degli adulti più anziani durante i test cognitivi e come ridurre questo effetto deleterio. Questo metodo può aiutare le persone anziane a eseguire a un livello ottimale durante i test in entrambi gli studi di laboratorio e le impostazioni cliniche.
Abstract
Con l’aumentare dell’aspettativa di vita, l’invecchiamento è diventato una grande sfida per la salute, con conseguente enorme sforzo per distinguere meglio tra il declino cognitivo normale e patologico. È quindi essenziale che i test cognitivi e la loro somministrazione siano il più equa possibile. Tuttavia, un’importante fonte di bias durante i test cognitivi deriva da stereotipi di invecchiamento negativo che possono compromettere le prestazioni della memoria degli adulti più anziani e gonfiare le differenze di età sui compiti cognitivi. La paura di confermare l’invecchiamento negativo degli stereotipi crea una pressione extra tra gli adulti più anziani che interferisce con il loro funzionamento intellettuale e li porta a svolgere al di sotto delle loro vere capacità. Qui, presentiamo un protocollo che mette in evidenza interventi semplici ma efficienti per alleviare questo effetto di minaccia stereotipo basato sull’età. Il primo studio ha mostrato che informare semplicemente i partecipanti più anziani sulla presenza di partecipanti più giovani (condizione di minaccia) ha portato gli adulti più anziani a sottoperformare in un test di memoria standardizzato rispetto ai partecipanti più giovani, e che questa performance differenza è stata eliminata quando il test è stato presentato come age-fair (condizione di minaccia ridotta). Il secondo studio ha replicato questi risultati su brevi test cognitivi utilizzati per lo screening per la predemenza in ambienti clinici e ha dimostrato che insegnare agli adulti più anziani sulla minaccia stereotipata li ha inoculati contro i suoi effetti. Questi risultati forniscono consigli utili su come migliorare la valutazione della memoria degli adulti più anziani sia negli studi Iab che in ambienti clinici.
Introduction
Un campo crescente di ricerca di laboratorio nella cognizione sociale condotta nella popolazione sana ha dimostrato che i membri di gruppi le cui capacità sono stereotipati negativamente in genere sottoperformano quando gli stereotipi negativi sono resi rilevanti per le prestazioni in questione, un fenomeno chiamato minaccia stereotipata (ST). Oltre alla normale ansia associata all’assunzione di test cognitivi, la paura di confermare gli stereotipi negativi crea una pressione supplementare che può interferire con il funzionamento cognitivo e portare a eseguire al di sotto delle capacità1,2. Molti risultati dimostrano che gli stereotipi di invecchiamento negativo (ad esempio, le credenze culturalmente condivise che l’invecchiamento inequivocabilmente provoca un grave declino cognitivo e malattie come il morbo di Alzheimer [AD]) contribuiscono, almeno in parte, alle differenze classicamente osservate nella popolazione sana tra gli adulti più giovani e più anziani nei compiti di memoria3,4,5. Senza negare l’impatto dell’invecchiamento sul funzionamento cognitivo, la ricerca dimostra chiaramente che gli stereotipi legati all’età sono abbastanza potenti da ridurre artificialmente le prestazioni degli adulti più anziani sui test di memoria.
Effetti ST basati sull’età dannosi sono facilmente osservabili e abbastanza facili da produrre con manipolazioni didattiche6, come la semplice sottolineatura della componente di memoria del test7,8,9, evidenziando le differenze di prestazioni tra giovani e adulti più anziani10,11, o implicitamente attivando stereotipi di invecchiamento negativi12,13. Dati i risultati ottenuti negli studi di laboratorio, è molto probabile che gli stereotipi di invecchiamento negativo permeino, almeno implicitamente, le impostazioni standard dei test neuropsicologici durante lo screening per la pre-demenza. Infatti, a causa dell’allungamento dell’aspettativa di vita, sempre più persone si preoccupano della possibilità di ottenere AD o altre forme di demenza. È importante sottolineare che gli errori falsi positivi sono abbastanza frequenti nella diagnosi dello stato prodromo del14 d.C., che potrebbe essere spiegata, almeno in parte, da prestazioni transitorie compromesse negli adulti anziani a causa del fenomeno ST15basato sull’età.
Per questi motivi, è importante fornire metodi efficienti per disattivare l’influenza degli stereotipi di invecchiamento negativo e quindi aiutare le persone anziane a eseguire al loro massimo durante la valutazione della memoria in generale e durante i test neuropsicologici in particolare. Alcuni metodi, come la de-enfatizzazione del componente di memoria del test (ad esempio, caratterizzando l’attività come test del vocabolario), si sono già dimostrati efficienti per eliminare gli effetti ST negli adulti più anziani su test di memoria espliciti effettuati nel contesto di studi di laboratorio7,9,16. Tuttavia, tali istruzioni non sono compatibili con il contesto clinico ecologico dei test neuropsicologici, in cui gli adulti più anziani vengono ad avere le loro capacità di memoria valutate. L’obiettivo dei nostri articoli è quello di presentare due metodi suscettibili di alleviare gli effetti ST basati sull’età tra gli adulti più anziani, sia in laboratorio che nei contesti clinici. Il primo, particolarmente adatto per il contesto di laboratorio, consiste nel dire agli adulti più anziani che le prestazioni sui test di memoria in corso di solito non differiscono tra gli adulti più giovani e più anziani (cioè le istruzioni per età). Il secondo metodo, che può essere implementato sia in contesti di laboratorio che clinici, consiste nello spiegare agli adulti più anziani (o ai pazienti) l’impatto negativo degli stereotipi di invecchiamento, che possono aiutarli a rivalutare la situazione, ridurre la pressione valutativa e sentirsi meno minacciati durante il test.
Protocol
Representative Results
Discussion
Gli studi attuali dimostrano che la minaccia degli stereotipi, una fonte trascurata di stress in molte situazioni di test, può portare gli adulti più anziani a eseguire al di sotto delle loro vere capacità nei test di memoria. Il metodo qui presentato evidenzia l’importanza cruciale delle istruzioni fornite ai partecipanti e ai pazienti prima di testare la memoria. La semplice menzione del fatto che gli adulti più giovani partecipano allo studio (senza menzionare le differenze di rendimento previste per età) è suff…
Disclosures
The authors have nothing to disclose.
Acknowledgements
Parte di questo lavoro è stato sostenuto da Plan Alzheimer Foundation on a Humanities and Social Sciences grant (AAP SHS 2013: “Aspetti sociocognitivi della malattia di Alzheimer” a F. Rigalleau e M. Mazerolle).
Materials
| Table | |||
| 2 chairs (one for the participant and one for experimenter) | |||
| Laptop/computer with Reading span test described in the protocol | Apple iMac (Cupertino, CA) | ||
| Software | Psyscope | http://psy.ck.sissa.it/psy_cmu_edu/index.html | |
| Paper and pencil for MMSE, MoCA, Geriatric depression Scale, State-Trait Anxiety Inventory | |||
| Mini Mental State Examination | Folstein, M. F., Folstein, S. E., McHugh, P. R. "Mini-mental state." Journal of Psychiatric Research. 12 (3), 189–198 (1975). | ||
| Montreal Cognitive Assessment | Nasreddine, Z. S. et al. The Montreal Cognitive Assessment, MoCA: A brief screening tool for mild cognitive impairment. Journal of the American Geriatrics Society. 53, 695–699 (2005). | ||
| Geriatric depression Scale | Spielberger, C. D. Test Anxiety Inventory. The Corsini Encyclopedia of Psychology. John Wiley & Sons, Inc., Hoboken (2010). | ||
| State-Trait Anxiety Inventory | Yesavage, J. A. et al. Development and validation of a geriatric depression screening scale: a preliminary report. Journal of Psychiatric Research. 17 (1), 37–49 (1982). |
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