Ce protocole décrit le fonctionnement d'un porte-échantillon d'écoulement de liquide pour la microscopie électronique à balayage de transmission de AuNPs dans l'eau, telle qu'elle est utilisée pour l'observation des processus dynamiques à l'échelle nano.
Les échantillons entièrement intégrés dans le liquide peuvent être étudiés à une résolution spatiale nanométrique avec Scanning Transmission Electron Microscopy (STEM) en utilisant une chambre microfluidique assemblé dans le porte-échantillon pour microscopie électronique à transmission (TEM) et STEM. Le système microfluidique est constitué de deux puces de silicium minces de support Nitrure de Silicium (SiN) fenêtres à membrane. Cet article décrit les étapes de base de chargement de l'échantillon et l'acquisition de données. Le plus important est de faire en sorte que le compartiment de liquide est correctement assemblé, fournissant ainsi une fine couche de liquide et un joint étanche au vide. Ce protocole comprend également un certain nombre de tests nécessaires pour effectuer pendant le chargement des échantillons afin d'assurer un assemblage correct. Une fois l'échantillon chargé dans le microscope électronique, l'épaisseur du liquide doit être mesurée. Un montage incorrect peut entraîner un liquide trop épais, tandis qu'un liquide trop mince peut indiquer l'absence de liquide, par exemple quand une bulle est formée. Enfin, le protocoleexplique comment les images sont prises et comment les processus dynamiques peuvent être étudiés. Un échantillon contenant AuNPs est imagé à la fois dans de l'eau pure et dans une solution saline.
Conventionnel Scanning Transmission Electron Microscopy (STEM) est limitée par la gamme d'échantillons appropriés pour l'analyse, en particulier les échantillons secs et solides appropriés pour le placement dans un vide poussé. Cependant, de nombreuses questions scientifiques et technologiques concernent les matériaux et procédés en milieu liquide à l'échelle nanométrique. Les échantillons entièrement intégrés dans le liquide peuvent maintenant être étudiés avec STEM en utilisant un concept qui implique une chambre microfluidique assemblé dans le porte-échantillon pour microscopie électronique à transmission (TEM) et STEM 1. Cette nouvelle technique est devenue de plus en plus populaire, car il donne un nouvel aperçu des processus importants de divers sujets de recherche, y compris la croissance, la dissolution, et les processus d'agrégation des nanoparticules 2, 3, 4, 5, 6. Non seulement les métaux, mais aussi BioMInerals 7 et les systèmes biologiques peuvent être étudiés 8, 9, 10, 11. Le chargement de l'échantillon et l'acquisition d'image pour phase liquide STEM est différente de celle des STEM d'échantillons secs et impliquent un protocole qui nécessite une formation spécifique.
Le système micro – fluidique est constitué de deux puces de silicium supportant Nitrure de Silicium Les fenêtres (SiN) de la membrane transparente pour le faisceau d'électrons à 200 keV d'énergie 12 (voir figure 1A). Les détails des dimensions et de la manipulation de ces puces peuvent être trouvées ailleurs 12, 13. L'échantillon contient habituellement des objets à l'échelle nanométrique. Dans cet article, nous avons observé des nanoparticules d'or (AuNPs). Les AuNPs sont immobilisés à la fenêtre du haut (par rapport à un faisceau d'électrons vers le bas déplacement) ou flottent dans le liquid. Résolution spatiale nanométrique en STEM est obtenue par balayage du faisceau d'électrons sur les AuNPs et collecter des électrons dispersés transmis en utilisant le Annulaire Dark Field (ADF) détecteur 9. Les deux puces sont placées dans une petite fente dans la pointe du liquide porte-TEM d'écoulement 1 (le support fonctionne à la fois STEM et TEM , mais est désigné comme le porte-TEM). Une des puces électroniques contient une pièce d'écartement de sorte qu'un compartiment de liquide est formé entre les puces électroniques. Les joints toriques sur les deux côtés des deux puces électroniques fournissent vide étanchéité du compartiment de liquide 13 (voir figure 1B).
Le but de cet article est de démontrer les étapes de base de chargement de l'échantillon et l'acquisition de données afin que les utilisateurs intéressés peuvent trouver un accès facile à cette nouvelle technique émergente. Un système disponible à partir d'une entreprise spécifique est utilisé, mais le protocole est également valable pour les systèmes d'autres entreprises. La technique estplus complexe que TEM et STEM classique, et un certain nombre d'aspects pratiques doivent être considérés lors de l' utilisation d' un système de support liquide 13. Le plus important est de faire en sorte que le compartiment de liquide est correctement assemblé, fournissant ainsi une fine couche de liquide et un joint étanche au vide. Par conséquent, il est très important de travailler proprement et pour empêcher la formation de poussières lors de la préparation et de l'assemblage du liquide porteur TEM d'écoulement. En particulier, les joints toriques et les deux puces de silicium doivent être libres de toute contamination. Même de petites particules de poussière sur l'une des puces électroniques peuvent sérieusement augmenter l'épaisseur de la cellule assemblée, ce qui peut empêcher la réalisation d'une résolution spatiale utile. Un joint d'étanchéité à vide est importante de sorte qu'aucune contamination ou de détérioration seront laissés au microscope électronique après l'expérience. Ce protocole décrit la procédure de chargement et plusieurs tests nécessaires. Le fonctionnement du microscope électronique est simple, but il nécessite quelques étapes supplémentaires par rapport à la microscopie d'échantillons solides. Avec l'augmentation des épaisseurs liquides, plus d'électrons sont absorbés et dispersés par le liquide; une mesure de l'épaisseur de liquide est essentielle. Enfin, le protocole explique comment les images sont prises et comment les processus dynamiques peuvent être étudiés.
Figure 1: Cellule d'écoulement de liquide pour la numérisation microscopie électronique à transmission (STEM). (A) Représentation schématique de la cellule liquide assemblé. Deux puces de silicium avec le nitrure de silicium (SiN), les fenêtres à membrane sont disposés entre les deux joints toriques. Le liquide est enfermé entre la membrane et SiN est ainsi séparée de la dépression dans le microscope électronique. A des balayages focalisées de faisceau d'électrons sur l'échantillon. Le contraste est obtenu à partir d'électrons dispersés. Les nanoparticules d'or (AuNPs) sont immobilisées dans le liquide au niveau de la membrane SiN, mais peut aussi se déplacer dans laliquide. (B) Schéma vue latérale section transversale de la pile de deux puces avec joints toriques. S'il vous plaît cliquer ici pour voir une version plus grande de cette figure.
Le protocole décrit permet de STEM AuNPs dans un liquide, y compris l'observation des processus dynamiques. L'ensemble du support est une technique facile à apprendre. Cependant, plusieurs aspects doivent être pris en considération lorsque l'on travaille avec le liquide support de TEM d'écoulement. Par exemple, les bords brisés de la puce électronique en Si de grosses particules ou les joints toriques peut entraîner une fuite de la cellule liquide. D'autre part, les grosses particules (> 200 nm, par exemple, de la poussière ou Si les débris) sur la membrane de SiN peut se traduire par une augmentation de l' épaisseur de la cellule liquide, ce qui conduit à un faible contraste d'imagerie ou à une faible résolution spatiale et peut même causer fenêtres SiN à briser. Fait important, les résidus de sel ou d'autres produits chimiques peuvent influer sur les résultats des expériences d'une manière indésirable. Par conséquent, il est essentiel que les différentes étapes de préparation de l'échantillon et l'ensemble de support sont réalisées avec soin et dans un environnement propre et sans poussière.
L'épaisseur de la CE liquidell détermine la résolution possible, ainsi que le contraste des images obtenues 17. Cette épaisseur peut être ajustée par l'intermédiaire d'écarteurs situés sur l'une des deux puces de silicium. En fonction des dimensions de l'échantillon, des épaisseurs différentes de la cellule de liquide peuvent être réalisés. Pour l'étude des AuNPs, il est possible d'utiliser de petites entretoises (200-500 nm), tandis que les cellules eucaryotes entières ont besoin de grandes pièces d'écartement allant jusqu'à 5 pm. L'épaisseur de la cellule liquide est en outre influencée par le bombement des fenêtres SiN de la membrane résultant de la différence de pression entre le liquide et la cellule vide environnant. Cet effet devient plus prononcé avec de plus grandes fenêtres SiN membranaires. Ainsi, afin de minimiser l'épaisseur de la cellule liquide, il est recommandé d'utiliser de petites fenêtres à membrane de SiN. Dans le cas où il est difficile de trouver un chevauchement entre deux petites fenêtres, ils peuvent être assemblés dans une configuration croisée en utilisant une puce de base différente. D'autres configurations largely empêcher bombé et se composent d'une puce 18 ou membrane monolithiques fenêtres soutenues par des piliers 19, mais ces inconvénients d'exposition concernant le chargement des échantillons. L'un des aspects les plus difficiles de la technologie actuelle est le manque de contrôle précis sur l'épaisseur du liquide. Souvent, le liquide est beaucoup plus épaisse que ce qui est attendu à partir des dimensions d'espacement utilisées, comme l'a montré ici. Plusieurs groupes ont utilisé des chambres fermées liquides 4, 20, 21, 22; ces systèmes présentent des avantages en ce qui concerne la résolution spatiale, l'épaisseur du liquide peut être diminuée en induisant une bulle dans le liquide. Alternativement, les fenêtres SiN peuvent être contraints à l'effondrement, conduisant à une couche liquide mince. Troisièmement, l'enceinte des autres fenêtres plus minces existe (par exemple, le graphène) 23, entraînant également des liquides beaucoup plus mincesque ce qui est possible avec le système décrit dans ce protocole. Cependant, il est impossible d'écoulement de liquide dans ces systèmes.
Comme pour toute technique de microscopie à haute résolution, un certain nombre d'aspects expérimentaux doivent être considérés. L'aspect le plus important est l'interaction du faisceau d'électrons avec le liquide ou l'échantillon. En plus de dégâts d'irradiation, ce qui limite la résolution spatiale atteignable pour de nombreux échantillons solides 24, les échantillons liquides sont également influencées par un faisceau d' électrons généré par les produits de radiolyse 15, 25. Étant donné que ces produits peuvent influer sur l'expérience, l' interprétation des données et de conception expérimentale sont essentiels 26. Les réglages du microscope doivent être choisis en fonction des objectifs d'une étude particulière. STEM ADF est plus puissant pour les nanoparticules d'imagerie d'un numéro atomique élevé (Z) dans des épaisseurs plus importantes de la cellule liquide, while TEM donne un meilleur contraste sur les matériaux à faible Z et est généralement plus rapide , mais nécessite des couches plus minces liquides 3. Au lieu d'utiliser le détecteur ADF, le (BF) détecteur lumineux champ est parfois utilisé pour l' image de la cellule liquide, depuis BF STEM est avantageux pour l' imagerie des matériaux à faible Z en couches épaisses 27. Avec l'augmentation de l'épaisseur de la cellule liquide, plus de courant est nécessaire. Cependant, ceci augmente également la concentration des produits de radiolyse et augmente les dégâts d'irradiation. Il convient également de noter que l'inversion du contraste est observé dans le détecteur ADF pour des liquides très épais (> 10 pm) pour l'eau.
Les conditions ont été modifiées de liquide entre nos expériences en retirant le support du microscope et en échangeant l'échantillon et le liquide. En plus de modifier la concentration en sel, il est facilement possible de changer d' autres propriétés du liquide en faisant circuler dans des liquides différents (par exemple, on peututiliser des solutions tampons pour établir un pH spécifique 16 ou peut introduire des solutions organiques ou d' autres additifs). Il est également possible de changer le liquide tandis que le support est encore inséré dans le microscope, en faisant circuler les liquides à travers le système microfluidique. Cependant, dans ce cas, il est inconnu au moment où pointer le liquide à l'échantillon change. Il est également intéressant de noter que les micropuces de support des électrodes sont disponibles, des expériences de électrochimie à l' échelle nanométrique peuvent être effectuées 28.
Les objets de l'étude ne sont pas limités à AuNPs dans l'eau, mais une grande variété de spécimens peuvent être étudiés en utilisant le protocole décrit ci-dessus, y compris la silice, l'oxyde de titane, et des polymères. Si les mouvements des objets sont trop rapides pour capturer dans une image dans l'acquisition, la viscosité peut être réduite par un ordre de grandeur en utilisant un mélange de 50% de glycérol et 50% d'eau.
A partir des points ci-dessus,un certain nombre d'avantages, les possibilités, et aussi des inconvénients deviennent apparents. Lorsque vous travaillez avec phase liquide STEM, les inconvénients les plus importants à considérer sont les suivants: 1) toute expérience est influencée par l'interaction dynamique du faisceau d'électrons avec le spécimen (l'objet observé, le liquide et les membranes SiN); 2) la manipulation des échantillons est fastidieux, et il est souvent difficile d'obtenir une mince couche de liquide parce que l'échantillon ou les puces électroniques contiennent des particules de taille micrométrique; 3) l'épaisseur du liquide diffère généralement en grande partie de l'épaisseur prévue fixée par l'entretoise; et 4) la résolution spatiale et le contraste dépendent fortement de l'épaisseur de liquide et la différence entre la densité de changement de l'objet observé et le liquide.
À l'heure actuelle, les méthodes suffisantes existent pour le microscope d'objets dans un liquide avec une résolution spatiale du nanomètre. La microscopie électronique dans la glace amorphe est une technique puissante 29,mais les procédures expérimentales impliquées sont délicates, et non pas toutes les expériences permettent la préparation de l'échantillon dans la glace, et les expériences résolues en temps sont impossibles. Microscopie 30 X-ray, 31 pourrait en principe être utilisé, mais il a une résolution spatiale limitée et ne sont pas largement disponibles dans les laboratoires. La microscopie à force atomique , dans un liquide a été établie , mais est une technique de surface seulement 32, 33, 34, 35. La microscopie optique ne présente pas une résolution spatiale suffisante. À l'heure actuelle, la microscopie électronique dans le liquide semble la technique la plus puissante pour la microscopie directe des objets et des processus à l'échelle nanométrique dans un liquide.
TEM en phase liquide et STEM ne sont pas encore des techniques d'analyse de routine, mais sont encore en développement. Le nombre de paramètres à prendre en compte est important, et il est often difficile de reproduire les résultats expérimentaux. En outre, des données quantitatives est difficile à obtenir parce que les effets visés par l'enquête sont étroitement liés aux processus qui se produisent à la suite du faisceau d'électrons. Le protocole décrit ici a pour but de standardiser le protocole expérimental, ce qui représente de ce fait de tous les aspects pertinents de la base de l'expérience. Nous espérons que ce protocole conduira à une meilleure reproductibilité des travaux expérimentaux dans ce domaine émergent.
The authors have nothing to disclose.
We thank E. Arzt for his support through INM. The research was in part supported by the Leibniz Competition 2014.
Binocular light microscope | Leica | M60 CMO | |
Scanning transmission electron mircoscope with spherical aberration corrector | JEOL | ARM200F | |
Liquid flow TEM specimen holder | DENS Solutions | Ocean | |
Microfluidic syringe pump | Harvard Scientific | PicoPlus | |
Plasma cleaner | Gatan | Solarus950 | |
Chemicals | |||
Acetone, Rotisolv Plus for HPLC | Sigma-Aldrich | 7328.2 | |
Water, chromasolv Plus for HPLC | Sigma-Aldrich | 34877-2.5L | |
Ethanol, Rotisolv HPLC grade | Carl Roth | P076.2 | |
Gold colloid citrate stabilized, diameter 30 nm | British-Biocell | EM.GC20 | |
Materials | |||
Base silicon microchips with silicon nitride membranes of 50 nm thickness and dimensions of 20 µm x 0.40 mm | DENS Solutions | for Ocean system | |
Spacer silicon microchips with silicon nitride membranes of 50 nm thickness, dimensions of 20 µm x 0.40 mm, and spacer thickness of 200 nm | DENS Solutions | for Ocean system | |
Microfluidic peek tubing | Upchurch Scientific | 1570 | |
Plastic Replaceable tips Tweezers | |||
(Anti-Magnetic Anti-Acid Stainless Steel body with ESD PVDF (SV) tips) | ideal-tek | 2ASVR.SA | |
Teflon coated bent steel tweezers (EMS SA with "PTFE" Coating) | Electron Microscopy Sciences | 78322-7Te | |
Teflon coated broad beak steel tweezers (EMS 2A "PTFE" Coating) | Electron Microscopy Sciences | 78322-2ATe | |
Hamilton syringe, 1 mL, gastight (Model 1001 TLLX SYR) | Hamilton | 81323 | |
Clean room tissue Sontara Micropure AP (224x224mm) | DuPont | Sontara MicroPure |