A method is described to quantify the quality of visual information processing based on reflexive eye movements in response to specific visual modalities. Reaction times and fixation output parameters are used to characterize visual performance in children with and without visual impairments from 6 months of age.
Visual problems that occur early in life can have major impact on a child’s development. Without verbal communication and only based on observational methods, it is difficult to make a quantitative assessment of a child’s visual problems. This limits accurate diagnostics in children under the age of 4 years and in children with intellectual disabilities. Here we describe a quantitative method that overcomes these problems. The method uses a remote eye tracker and a four choice preferential looking paradigm to measure eye movement responses to different visual stimuli. The child sits without head support in front of a monitor with integrated infrared cameras. In one of four monitor quadrants a visual stimulus is presented. Each stimulus has a specific visual modality with respect to the background, e.g., form, motion, contrast or color. From the reflexive eye movement responses to these specific visual modalities, output parameters such as reaction times, fixation accuracy and fixation duration are calculated to quantify a child’s viewing behavior. With this approach, the quality of visual information processing can be assessed without the use of communication. By comparing results with reference values obtained in typically developing children from 0-12 years, the method provides a characterization of visual information processing in visually impaired children. The quantitative information provided by this method can be advantageous for the field of clinical visual assessment and rehabilitation in multiple ways. The parameter values provide a good basis to: (i) characterize early visual capacities and consequently to enable early interventions; (ii) compare risk groups and follow visual development over time; and (iii), construct an individual visual profile for each child.
La prevalencia de los problemas visuales relacionados con daño cerebral en los niños ha aumentado. Debido a problemas visuales pueden tener un gran impacto en el desarrollo de un niño, la detección temprana en los niños pequeños y niños en situación de riesgo es muy importante. En la actualidad, las pruebas de función visual para evaluar las funciones sensoriales visuales, tales como la agudeza visual y la sensibilidad al contraste (por ejemplo, pruebas de optotipos) son aplicables en niños de 1-2 años de edad de 1 año. En los niños más pequeños estas pruebas se basan en observaciones estructuradas de comportamiento de los pequeños televidentes a la información visual. La interpretación de este tipo de comportamiento, es decir, mirando los movimientos de los ojos de un niño, puede verse obstaculizada por oculomotor o disfunciones atencionales del niño, o incluso por la percepción del comportamiento del observador. Funciones visuales mediadas cerebralmente como la memoria visuoespacial y el reconocimiento de objetos son evaluados con pruebas de percepción visual (por ejemplo, DTVP 2). Estas pruebas requieren complementos verbalestrucciones y la comunicación y se pueden utilizar de 4-5 años de edad. En vista del desarrollo postnatal del sistema visual y para aprovechar el alto nivel de plasticidad temprano en la vida, es conveniente establecer la presencia y extensión de las deficiencias en el procesamiento de la información visual tan pronto como sea posible. De esta manera, los niños con (cerebrales) impedimentos visuales pueden beneficiarse al máximo de la intervención temprana, estimulación visual, o estrategias de apoyo. En consecuencia, hay una necesidad de un método de evaluación de procesamiento de la información visual que se puede utilizar sin la comunicación verbal en los niños y que se basa en resultados cuantitativos.
Los movimientos oculares son un buen modelo para estudiar el comportamiento de orientación guiada visualmente a los estímulos 3,4, y las funciones perceptivas y cognitivas relacionadas 5. Los movimientos oculares indican el foco de atención visual en las escenas, y se sabe que son consecuencia sea de abajo hacia arriba (reflexiva, impulsada por la prominencia) o desde arriba hacia abajo (intentional, cognitiva) procesa 6. Los movimientos oculares se utilizan para dirigir la fóvea, es decir, la nitidez de la visión, a los nuevos objetos. El contenido visual de un objeto de interés se procesa a través de vías que se extienden desde la retina a través del núcleo geniculado lateral a la corteza visual primaria (V1), y que se distribuyen a través de las áreas de procesamiento cerebrales (por ejemplo, que participan en la atención, orientación espacial, el reconocimiento, la memoria y las emociones). Los movimientos oculares son tanto un requisito previo para, y una secuela de procesamiento de la información visual.
Los avances en la medición de los movimientos oculares con seguidores de ojos infrarrojos dan la posibilidad de obtener parámetros cuantitativos del motor ocular común y la función visual. rastreadores oculares automatizados son hoy en día omnipresente en la investigación médica y psicológica que involucran a poblaciones sanas y clínicos. Su objetivo es no sólo para estudiar la función oculomotora y la asignación de atención 7, sino también para responder a las preguntas abomecanismos psicológicos y de comportamiento ut 8,9. Con el auge de los sistemas de seguimiento ocular accesibles y comerciales, que son cada vez más utilizada para probar las poblaciones vulnerables de los lactantes y niños de 10-12, sin condiciones restrictivas, instrucciones complejas, o la cooperación activa 12,13. Debido a la estrecha acoplamiento del oculomotor y el sistema visual en un ocular y el nivel cerebral, métodos basados en el seguimiento de los ojos son preeminentemente adecuado para evaluar las capacidades visuales. Hasta ahora, además de la medición de la agudeza visual 14, el uso de la técnica en la evaluación de la función visual en niños ha recibido relativamente poca atención.
Nuestro grupo ha combinado las mediciones del movimiento del ojo con un paradigma de la mirada preferente 13. Mirada preferencial es la preferencia para fijar superficies modeladas sobre los homogéneos 15. Este principio se aplica mediante el uso de estímulos visuales con un área de destino en uno de los cuatro cuadrantes, que DIFFer del fondo en función de una característica visual específica, por ejemplo, forma coherente, movimiento coherente, contraste y color. Se sabe que estas características visuales para ser procesado por vías visuales periféricos y centrales separados. Por ejemplo, la información sobre forma es procesada por vías ventrales, de V1 a la corteza temporal. Información sobre el movimiento es procesado por vías dorsales, de V1 a posterior corteza parietal 16. Por lo tanto, estímulos específicos se utilizan para activar el procesamiento de la información visual en áreas distintas del sistema visual. Si un niño es capaz de ver la información visual específico que se presenta, que la información será atraer la atención visual en forma de movimientos oculares. Estas respuestas movimiento de los ojos reflexivos a los estímulos visuales son registradas con un rastreador ocular a distancia por infrarrojos. De esta manera, las medidas del movimiento del ojo proporciona una evaluación libre de la comunicación de la calidad de los diversos aspectos del procesamiento de la información visual 13.
Los movimientos oculares proporcionar no sólo los datos de observación del comportamiento de visión de un niño 11, pero también se pueden usar para medidas de resultado más objetivo. En combinación con un paradigma de prueba cuidadosamente diseñada, los movimientos oculares pueden dar información precisa y objetiva sobre el procesamiento de la información visual. Esta información se obtiene mediante el cálculo de parámetros cuantitativos basados en las propiedades temporales y espaciales de las respuestas de movimiento de los ojos. Ejemplos de tales parámetros son el tiempo de reacción 13, tiempo de fijación 17, métricas sacadas 7 o la asignación de atención acumulado 18. La disponibilidad de estos parámetros es nuevo en el campo de la evaluación visual en niños en fase de desarrollo temprana.
El objetivo de este trabajo es presentar un método basado en el seguimiento de los ojos para medir el procesamiento de la información visual en los niños desde la edad de 6 meses. La configuración de la medición y el procedimiento (es decir, el paradigma verbal, después de la calibración, y mobility) se aplican específicamente a la utilización de este método en los niños en situación de riesgo. Un aspecto crucial es el análisis de parámetros cuantitativos visuales de respuesta, tiempo de reacción, es decir, la duración de la fijación, y la precisión de la fijación. Estos parámetros se utilizan para proporcionar superficies de referencia de las respuestas guiadas visual en niños de desarrollo típico, para caracterizar procesamiento de la información visual en los grupos de riesgo de niños con impedimentos visuales.
La medida presentada configuración combinada con el análisis cuantitativo del movimiento del ojo proporciona una caracterización clara de las funciones de procesamiento visual en diversos grupos de niños con discapacidad visual y motor ocular común. La característica clave de este paradigma es que el rendimiento se basa en las respuestas de movimiento del ojo a los estímulos visuales que se activan de manera reflexiva. No hay instrucciones verbales específicos se dan y que no hay necesidad para que los niños responden verbalmente. El RTF parámetros, GFA y FD mostró diferencias significativas entre los grupos de niños típicamente en desarrollo -y con discapacidad visual, a pesar de la limitada extensión de los valores de los parámetros que hay en cada grupo (Figuras 4 – 6). Por lo tanto, dependiendo del parámetro evaluado, algunos niños con desarrollo normal pueden mostrar un rendimiento irregular, mientras que algunos niños con discapacidad visual muestran un rendimiento "normal". En última instancia, múltiples medidas de resultado en respuesta a la visualización de múltiplesmodalidades deben ser considerados en un nivel individual. Un resumen de todas las medidas de resultado proporciona una caracterización única de capacidades de procesamiento de información visual, que pueden convertirse en un perfil visual en niños de 6 meses de edad.
Varios estudios han demostrado el valor de seguimiento de los ojos a distancia en las poblaciones vulnerables de niños, para inferir atencional o capacidades psicológicas 9,12,18. Considerando que la mayoría de los estudios se basan en observaciones de comportamiento y el uso de instrucciones, una característica distintiva del paradigma actual es el enfoque no verbal, cuantitativo. Los pasos críticos en el protocolo incluyen por tanto los estímulos que se basan en mirada preferencial, la medición de telefonía móvil puesta a punto, y el software de calibración y análisis personalizado. La extensión de los resultados presentados a base de observación con los métodos de análisis elaborados proporciona resultados estandarizados y detallados sobre las funciones de procesamiento visual. Esto está en línea con el trabajo sobre la evaluación deagudeza visual infantil con un rastreador ocular 14, y el trabajo de control de la mirada en diversos trastornos 7. El método es flexible y permite la evaluación móvil que es indispensable la realización de tests clínicos en niños pequeños o niños con discapacidades múltiples. Por lo tanto, es adecuado para medir oculomotor y las capacidades de procesamiento de gráficos en prácticamente todos los niños que son capaces de ver un monitor.
La importancia de este método con respecto a los métodos de diagnóstico visuales existentes (es decir, validez) se ha estudiado como un primer paso hacia la aplicación clínica. El paradigma actual se combinó con la evaluación visual utilizado actualmente la función (VFA) en niños. Las observaciones de funciones oculomotores y visuales que se basan en grabaciones de movimiento de los ojos eran comparables con las observaciones de comportamiento estándar de estas funciones. Por otra parte, los parámetros de seguimiento de los ojos, por ejemplo, la duración de la fijación y dirección sacádicos, siempre advalor condicional en la caracterización de motor ocular común y el rendimiento visual en niños durante el VFA (Kooiker MJG et. al., 2015, presentado). La principal ganancia del método presentado radica en la posibilidad de evaluar más funciones visuales que se hace actualmente en las evaluaciones de la función visual a una edad temprana, y para evaluar de una manera cuantitativa 26. Una limitación con respecto a los métodos existentes es que, sin adaptaciones, todavía no es posible evaluar a fondo la agudeza visual o campo visual con la presente batería de pruebas 14.
Aunque nos limitamos a la presentación de los resultados de los estímulos de dibujos animados, en futuras aplicaciones diferentes modalidades visuales se pueden probar usando otros estímulos (por ejemplo, formas distintas, movimiento, color y contraste de información) 22,20,25. De esa manera, las áreas de procesamiento visual específicas más allá de las vías visuales primarias son específicas, tales como las áreas de asociación visual en la corteza temporal o parietal.Una limitación de este método es que las presentes estímulos visuales simplemente activan la detección de la información visual, e invocan la etapa inicial del procesamiento visual. Estos estímulos no se dirigen a funciones de orden superior que se vuelven relevantes después de la detección de estímulos y que normalmente se mide con pruebas de percepción visual. Aunque su ejecución sin el uso de la comunicación es un reto, un paradigma basado en el seguimiento de los ojos es un formato futuro prometedor para la detección de la información relacionada con la percepción, por ejemplo, búsqueda visual, -memoria atención o selectivo.
En suma, las respuestas detalladas del movimiento del ojo a diferentes tipos de estimulación visual proporcionan una completa caracterización de las funciones de procesamiento de la información visual, temprano en el desarrollo. En consecuencia, para cada niño se puede crear un perfil visual individuo en términos de funciones intactas y con discapacidad. un perfil de este tipo puede proporcionar información detallada acerca de las fortalezas y debilidades de motor ocular y visualfunción. Se puede utilizar como punto de partida para la ayuda en la vida diaria, y para el profesor y la educación de los cuidadores. La información cuantitativa que se ha dispuesto con este método puede ser ventajoso para el desarrollo siguiente visual con el tiempo, y para el seguimiento de las intervenciones visuales y programas de rehabilitación.
The authors have nothing to disclose.
The authors thank daycare centers (Wasko, Alblasserwaard) for their support in recruiting the control group, and Mark Vonk for his help in data collection in the control group. The authors also thank the children from the control group and the children who are clients from Royal Dutch Visio for participation in the study. The authors are grateful to the children and their parents for participation in the video.
The development of the method was supported by a grant from the Novum Foundation: a non-profit organization providing financial support to (research) projects that improve the quality of life of individuals with a visual impairment (www.stichtingnovum.org). Financial support for the current study was provided by ‘ZonMw Inzicht’ (Netherlands Organization for Health Research and Development-Insight Society), grant number: 60-00635-98-10.
Tobii T60 XL | Tobii Technology: http://www.tobii.com | http://www.tobii.com/en/eye-tracking-research/global/products/hardware/tobii-t60xl-eye-tracker/ | remote infrared eye tracker |
Tobii Studio | Tobii Technology: http://www.tobii.com | http://www.tobii.com/en/eye-tracking-research/global/products/software/tobii-studio-analysis-software/ | eye tracker software |
MATLAB | MathWorks Inc | http://nl.mathworks.com/products/matlab/ | data analysis software |