Here we describe a touch-screen visual search paradigm that can be used to study threat detection across the lifespan. The paradigm has already been used in various studies demonstrating that both children and adults detect threatening stimuli like snakes, spiders, and angry faces faster than non-threatening stimuli.
Investigators have long been interested in the human propensity for the rapid detection of threatening stimuli. However, until recently, research in this domain has focused almost exclusively on adult participants, completely ignoring the topic of threat detection over the course of development. One of the biggest reasons for the lack of developmental work in this area is likely the absence of a reliable paradigm that can measure perceptual biases for threat in children. To address this issue, we recently designed a modified visual search paradigm similar to the standard adult paradigm that is appropriate for studying threat detection in preschool-aged participants. Here we describe this new procedure. In the general paradigm, we present participants with matrices of color photographs, and ask them to find and touch a target on the screen. Latency to touch the target is recorded. Using a touch-screen monitor makes the procedure simple and easy, allowing us to collect data in participants ranging from 3 years of age to adults. Thus far, the paradigm has consistently shown that both adults and children detect threatening stimuli (e.g., snakes, spiders, angry/fearful faces) more quickly than neutral stimuli (e.g., flowers, mushrooms, happy/neutral faces). Altogether, this procedure provides an important new tool for researchers interested in studying the development of attentional biases for threat.
Durante décadas, pesquisadores têm se interessado na detecção de vários tipos de estímulos ameaçadores dos seres humanos. No paradigma de detecção de adulto padrão usado em pesquisas anteriores, os participantes são geralmente apresentados com fotografias dispostas em 3 × 3 matrizes ou 2 × 2 matrizes. As matrizes são compostas por fotos de uma única categoria de estímulo, ou que contêm uma imagem discrepante de uma segunda categoria de estímulo. Participantes adultos são convidados a apertar um botão, se todas as fotos são da mesma categoria, e um segundo botão se houver uma imagem discrepante presente. Adultos geralmente detectar estímulos ameaçadores, incluindo cobras, aranhas e faces de raiva mais rapidamente do que estímulos neutros, incluindo flores, cogumelos e rostos felizes ou neutros 1,2.
Tradicionalmente, o foco da maioria das pesquisas de detecção de ameaças tem sido em participantes adultos. A fim de examinar como os preconceitos de atenção para a ameaça desenvolver, LoBue e DeLoache (2008), modificado do paradigma detecção visual adulto normal de modo que ele pode ser usado com crianças bem como 3. Eles apresentaram os participantes com 3 × 3 matrizes de imagens em um monitor touch-screen, cada matriz contendo um único alvo entre oito distracters. Eles disseram aos participantes que encontrar o alvo o mais rápido possível e tocar na tela. Vários estudos que utilizam o paradigma de tela de toque modificado mostraram resultados paralelos aos relatados em pesquisas anteriores com o procedimento botão de imprensa padrão descrito acima: Os pré-escolares (com idade variando de 3 a 5) e adultos detectar imagens de cobras mais rápido do que as imagens de flores, sapos e lagartas; detectam aranhas mais rápido do que os cogumelos e baratas; e eles detectam as expressões faciais de raiva e de medo mais rapidamente do que felizes, neutros, e tristes rostos 3-5.
Existem algumas diferenças importantes entre o procedimento botão de imprensa padrão eo novo touch-screenprocedimento que faz o paradigma de ecrã táctil mais fácil e adequado para crianças. No procedimento clássico adulto, os participantes são apresentados com dois tipos de matrizes de alguns que são feitos de fotografias a partir de uma única categoria, e outros que contenham a imagem de uma categoria discrepante. Neste paradigma, a tarefa dos participantes é pressionar uma tecla se ver uma imagem discrepante, e uma segunda chave, se todas as imagens na matriz pertencem à mesma categoria. Em contraste, os participantes usando o procedimento touch-screen sei que haverá um alvo em cada matriz, e sua tarefa é simplesmente tocá-lo. Isso faz com que a tarefa de ecrã táctil mais fácil: em vez de ter de detectar se uma imagem discrepante está presente e lembre-se de pressionar um botão específico em um teclado, os participantes do paradigma touch-screen saber que um alvo está presente em cada matriz, e sua única tarefa é encontrá-lo e tocá-lo diretamente na tela 5. Além disso, o procedimento de tela de toque pode ser tught como uma tarefa de escolha forçada, em oposição a um sim / não como tarefa o procedimento botão-prima padrão; usando uma tarefa de escolha forçada elimina qualquer viés de resposta potencial. A metodologia de tela de toque pode ser usado com crianças a partir dos três anos, com crianças mais velhas e com adultos. Na verdade, os pesquisadores têm usado até mesmo o paradigma de tela de toque para examinar detecção de ameaças em macacos, relatando que eles também detectar uma única serpente entre oito flores mais rapidamente do que uma única flor entre oito cobras 6.
Aqui apresentamos um protocolo detalhado para o paradigma de detecção de tela de toque para crianças, descrevendo os materiais relevantes, equipamentos, procedimentos e análises necessários para utilizar este procedimento com ambos os participantes, crianças e adultos. Descrevemos os resultados anteriores usando o procedimento adulto botão de imprensa padrão eo procedimento touch-screen modificado dentro dos mesmos participantes e discutir as semelhanças e as diferenças entre os resultados de cada paradigma.Finalmente, discutimos considerações práticas para a utilização do procedimento touch-screen em pesquisas futuras sobre o estudo de detecção de ameaças.
Aqui, um protocolo detalhado para o paradigma de detecção de tela de toque para crianças é apresentado e os resultados anteriores usando o procedimento com crianças e adultos são discutidos. Existem alguns fatores adicionais que os investigadores devem considerar ao usar o paradigma. Primeiro, os pesquisadores devem pensar cuidadosamente sobre o set-up experimental, como rotular as metas, o estado emocional do participante, e traços emocionais dos participantes (por exemplo, fobias, ansiedade) têm sido mostrados para afetar os resultados 1,11,15-16 . Além disso, os pesquisadores devem ter cuidado na escolha de estímulos-alvo adequados. Em grande parte das pesquisas sobre detecção de ameaças com os adultos, a detecção de cobras e aranhas foi comparada a detecção de flores e cogumelos 1. No entanto, desde flores e cogumelos não são animais, a vantagem para as cobras e aranhas relatados nesses estudos pode refletir uma vantagem para os animais em geral, e não ameaçando animaiss per se. Um punhado de estudos têm mostrado que animais (independentemente de ameaça-relevância) são detectados mais rapidamente do que as plantas 17-19; comparando cobras e aranhas para outros animais que corrigir esse problema em potencial 3-4. A mesma atenção deve ser dada à escolha de estímulos Distracter adequados para estudos de detecção visual tão ameaçador distracters foram mostrados para abrandar os participantes quando eles estão detectando alvos não-ameaçadores 20-26. Usando distracters uniformes pode ajudar a garantir que quaisquer diferenças encontradas na detecção pode ser atribuída às metas 7. Finalmente, ao escolher como destino e Distracter estímulos, a atenção deve ser dada à heterogeneidade perceptual através dos estímulos. Em outras palavras, as fotografias devem ser iguais para a cor, brilho, luminosidade, etc, como paradigmas de busca visual são particularmente sensíveis às diferenças de nível baixo de percepção dos estímulos.
Uma possível crítica do queparadigma uito tela é que ela exige que os participantes para fazer contato físico com os estímulos alvo por tocá-los na tela. Alguém poderia argumentar que solicitando aos participantes para fazer contato físico com fotografias de estímulos ameaçadores pode retardar a responder em vez de facilitá-la. No entanto, um extenso trabalho utilizando o paradigma de tela de toque tem mostrado consistentemente que são detectados estímulos ameaçadores (e tocou na tela) mais rapidamente do que uma variedade de estímulos não-ameaçadoras, mesmo que os participantes são fóbica ou com medo dos alvos ameaçadores 1. Além disso, vários estudos têm sugerido que o movimento urgente necessária para o paradigma de detecção de tela sensível ao toque é de fato, de acordo com a evasão de responder. Mais especificamente, Cacioppo e seus colegas sugeriram que o ato de puxar para si mesmo é geralmente associada a aproximar-se estímulos positivos, enquanto o ato de empurrar produz um feedback no corpo que se assemelha a evitar stimul negativoEu. Por exemplo, os participantes que foram solicitados a classificar estímulos neutros durante uma tarefa de flexão do braço preferido dos estímulos mais do que os participantes que os classificados durante uma tarefa extensão do braço 27. Assim, embora o procedimento touch-screen exige dos participantes a fazer contato físico com estímulos ameaçadores, não há nenhuma evidência para sugerir que o contato físico com estas ameaças retarda responder.
Uma observação final é que o procedimento de ecrã táctil pode agora ser usada em combinação com a tecnologia de seguimento do olho, o que pode permitir o potencial de revelar os mecanismos que conduzem a detecção rápida ameaça. Alguns pesquisadores, por exemplo, sugeriram que a vantagem para ameaça de paradigmas de busca visual é impulsionado por rápidas primeiras fixações de estímulos ameaçadores 28. Outros relataram que estes resultados são impulsionados pelo fato de que os participantes fazem menos fixações antes de detectar ameaçador do que estímulos não-ameaçador 29. Em concontraste, outros pesquisadores têm mostrado que a vantagem de ameaça em participantes ansiosos ou fóbicos é impulsionada pela dificuldade de separação do objeto do medo dos participantes 30-31. Finalmente, há outros que têm sugerido que a vantagem para ameaça de paradigmas de detecção é devido ao rápido comportamental responder (apertando um botão ou tocar uma tela) depois de ameaçar alvos são fixados em primeiro lugar. Em outras palavras, estímulos ameaçadores pode evocar uma ação mais rápida, e não necessariamente mais rápido de detecção de 32-33. Usando o paradigma touch-screen em combinação com a tecnologia de eye-tracking pode ajudar a esclarecer esta questão importante (e ainda controverso).
Em conclusão, o paradigma de tela de toque para crianças produz resultados semelhantes aos produzidos com paradigmas tradicionais de detecção visual focado em adultos. Futuras pesquisas utilizando esse paradigma pode não apenas ajudar a elucidar os tipos de estímulos que são detectados particularmente quickly, mas também pode ajudar a descobrir como os seres humanos adquirem esses preconceitos para ameaça na atenção visual.
The authors have nothing to disclose.
We would like to thank Evan Rapoport and William Hulbert for writing the code for the original and updated Matrix programs.