CRISPR/Cas9 is a robust system to produce disruption of genes and genetic elements. Here we describe a protocol for the efficient creation of genomic deletions in mammalian cell lines using CRISPR/Cas9.
The prokaryotic clustered regularly interspaced short palindromic repeats (CRISPR)/CRISPR-associated (Cas) 9 system may be re-purposed for site-specific eukaryotic genome engineering. CRISPR/Cas9 is an inexpensive, facile, and efficient genome editing tool that allows genetic perturbation of genes and genetic elements. Here we present a simple methodology for CRISPR design, cloning, and delivery for the production of genomic deletions. In addition, we describe techniques for deletion, identification, and characterization. This strategy relies on cellular delivery of a pair of chimeric single guide RNAs (sgRNAs) to create two double strand breaks (DSBs) at a locus in order to delete the intervening DNA segment by non-homologous end joining (NHEJ) repair. Deletions have potential advantages as compared to single-site small indels given the efficiency of biallelic modification, ease of rapid identification by PCR, predictability of loss-of-function, and utility for the study of non-coding elements. This approach can be used for efficient loss-of-function studies of genes and genetic elements in mammalian cell lines.
Recent advances in genome engineering technology have allowed for unprecedented opportunities for site-specific modification of the genome. This technology may be utilized to investigate the function of genes and regulatory elements via prospective genetic perturbation. Zinc finger nucleases (ZFNs), transcription-activator like (TAL) effector nucleases (TALENs), and CRISPR/Cas9 RNA-guided nucleases each leverage customizable DNA specificity to localize a nuclease for the introduction of DSBs1–3. The resulting DSBs can be repaired by indel-forming NHEJ or by homology-directed repair (HDR) using a donor template4.
The CRISPR/Cas9 nuclease pathway, an adaptive immune system in prokaryotic cells5, has been recently adapted for mammalian genome engineering2,3. This tool has been demonstrated to be an inexpensive, efficient, and reliable genome engineering technique6. Briefly, a complex of Streptococcus pyogenes-derived Cas9 nuclease and a sgRNA achieve target recognition via Watson-Crick base-pairing with cognate genomic DNA sequences. sgRNAs include 20-mer sequences complementary to genomic sequences adjacent to an obligate protospacer adjacent motif (PAM) NGG. Cas9 induces a DSB at a predictable position within the target site. Additionally, variants of Cas9 with single-strand cleavage capacity or catalytic inactivity may be used to facilitate “nicking” or transcriptional regulation respectively7–9. CRISPR/Cas9 has been used for a wide range of applications including both knock-in and knockout10,11, large-scale genomic deletions12–14, pooled library screening for gene discovery15,16, genetic engineering of numerous model organisms10,11,17–21, as well as gene therapy22,23.
Here we describe a protocol for efficient deletion of desired genomic regions. The protocol includes CRISPR design, cloning, and delivery, as well as deletion, identification, and characterization. Genomic deletions can be generated by the introduction of two CRISPR sgRNAs with Cas9 to induce repair of the resultant two DSBs by NHEJ with deletion of the intervening segment. This strategy has been used to create deletions ranging from one kilobase to over one megabase12. Deletions can be informative for the study of genes and other genetic elements, either in isolation or in combination. There are several potential advantages of genomic deletions as compared to HDR or single-site small indel production. First, this method capitalizes on the high efficiency of NHEJ in many cellular contexts7. The high frequency of deletion limits the number of clones needed to be screened to identify informative clones. Deletion frequency is inversely related to deletion size. Biallelic deletion clones may be retrieved at frequencies at least as great as of probabilistic expectation12. Second, both monoallelic and biallelic deletions may be easily identified and distinguished by conventional PCR, simplifying the screening process. Strategies relying on small indels or point mutations may require RFLP, allele-specific PCR, T7EN1 cleavage assay, Sanger sequencing, RT-qPCR, or immunoblotting, which may be more laborious. Third, by removing a substantial portion of a gene or element of interest, a reliable loss-of-function allele may be obtained. In contrast, frameshift mutations in protein-coding sequences may not always induce nonsense-mediated decay, may produce a hypomorphic or neomorphic allele, or target an exon excluded from an alternate isoform24. Finally, deletions may be particularly revealing for the study of non-coding DNA such as regulatory elements since frameshift mutations as produced by single-site indels would not be relevant25.
El sistema de CRISPR / Cas9 se puede utilizar para generar deleciones genómicas de una gama de tamaños. Aunque hemos observado que la frecuencia de eliminación varía inversamente con respecto al tamaño de la deleción prevista, hemos sido capaces de recuperar deleciones de hasta 1 Mb, y deleciones de hasta 100 kb dió rutinariamente múltiples clones bialélicos eliminado. Hemos observado ninguna pérdida en la eficiencia de deleciones secuencialmente introducir en una línea celular. Esta estrategia se puede utilizar para la creación de eliminación combinatoria de numerosos genes y elementos. El proceso de obtención de clones de deleción bialélicos se puede acelerar mediante la estimación del número mínimo de clones necesarios para someterse a las pruebas basadas en el tamaño de eliminación para obtener el número deseado de clones con la supresión bialélico 12.
La capacidad de obtener deleción monoallelic con la ausencia de deleción bialélico en la distribución probabilística podría indicar la letalidad celular asociada con la pérdida completa de la función. Bajo frecuencia o supresiones ausentes podrían reflejar una serie de escenarios incluyendo pobres transfección, sgRNAs ineficaces o ineficientes cebadores de PCR de cribado (debido a la falta de un control positivo para validar cebadores de PCR para la detección de supresión). Células GFP + se pueden utilizar como un sustituto para la eficacia de transfección (véase el paso 5.2), por lo que una reducción de las células GFP + refleja probablemente pobres de la transfección y una resultante disminuyó la eficiencia de eliminación. El uso de dos pares sgRNA diferentes con cebadores de detección independientes pueden ayudar a controlar sgRNA ineficiente y cribado PCR y maximizar las posibilidades de obtener clones de deleción bialélicos. Clasificación de células de células GFP + enriquece para supresión alelos. Mientras que este paso se puede omitir, omisión es probable que hace necesario el cribado de más clones para identificar aquellos con deleciones monoallelic o bialélicos. En la medida en que la eficacia de transfección se puede optimizar, esperaríamos que la eficiencia de edición genoma para ser mejorada.
<p class = "jove_content"> Los eventos NHEJ que subyacen deleciones y resultado de reparación local en una serie de alelos con una variedad de indeles en los sitios diana. El resultado es predominante pequeñas ~ 1 – 10 inserciones pb o más comúnmente deleciones en el sitio de escisión sgRNA dirigida (Figura 2B). A menudo, estos alelos parecen ser el resultado de la reparación a base de microhomology 34,35. Cabe señalar que la estrategia de detección basada en PCR se describe no identificará inserciones más grandes o más complicadas, deleciones, inversiones, o reordenamientos. Aunque estos eventos son menos comunes, hemos observado clones en el que ni la supresión ni amplicones no deleción se pudieron detectar, y tras una investigación reflejar estos resultados más complejos.Hemos observado extensa CRISPR / Cas9 mediada "cicatrización" de alelos no deleción de monoallelic y no de deleción clones (véase la figura 2B). Estos "cicatrices" consisten enpequeños indeles producidos en el sitio de escisión sgRNA sin la eliminación previsto (es decir, deleción del segmento intermedio entre sgRNAs A y B). Estas cicatrices a menudo cortan el reconocimiento del objetivo por el sgRNA. Por lo tanto instamos precaución en la reorientación de alelos en células previamente expuestas a sgRNAs utilizando los mismos sgRNAs. Una estrategia de reorientación más éxito utilizaría sgRNA única secuencias distintas de sitios de reconocimiento previamente "marcada". En los casos cuando un par de sgRNAs reconoce secuencias exónicas (Figura 1B, parte inferior), los alelos del marco de lectura se puede producir incluso en ausencia de la deleción. Por lo tanto, los clones de deleción monoallelic pueden ser enriquecidas por la pérdida de función debido a la alta frecuencia de mutaciones de cambio en la no-borrado alelo 12.
Una de las preocupaciones con el sistema CRISPR / Cas9 es fuera de objetivo efectos, es decir, la modificación genómica en sitios no deseados 36-38. Rinformes ecientes han sugerido que guía RNAs cortos con 17-19 nucleótidos pueden reducir la frecuencia de CRISPR / Cas9 basado efectos fuera de la meta 39. Además, una estrategia de doble nicking usando dos guías por sitio objetivo con una nickase se puede utilizar para crear DSBs minimizando al mismo tiempo fuera de objetivo efectos 7. Alternativamente, análoga a las estrategias utilizadas para la RNAi, se sugiere que diferentes pares de sgRNAs con la no superposición de secuencias protospacer pueden usar para demostrar que el fenotipo observado es el resultado de la CRISPR / Cas9 modificación en-blanco en oposición a una potencial desviado efecto. Un enfoque conveniente sería diseñar al menos dos pares sgRNA adyacentes, pero que no se solapan de manera que un único conjunto de cebadores de cribado (véase el paso 2) puede ser utilizado para múltiples pares sgRNA (Figura 1A). Además, como complemento de una línea celular de eliminación mediante la reintroducción de la secuencia que falta y / o gen alterado puede fundamentar una relación causal entreuna deleción genómica dada y fenotipo.
Para los biólogos que trabajan con sistemas de modelos celulares, RNAi ha representado una herramienta poderosa para la genómica funcional. Sin embargo, las limitaciones de este enfoque han incluido la reducción incompleta en los niveles de transcripción de ARNm diana, la heterogeneidad del efecto de reactivos independientes dirigidas a un mismo gen, y los efectos conocidos fuera de objetivo, incluyendo los efectos basados en semillas y no de semillas 40-42. Estrategias de edición Genoma prometen abordar muchas de estas preocupaciones y representan un enfoque interesante, complementario de perturbación genética prospectivo 8,36,37. Además, la edición del genoma permite el estudio de la no codificante elementos genéticos de una manera no es posible por RNAi y desafiante por orientación convencional se acerca 25. Animamos a la generación de deleciones genómicas por CRISPR / Cas9 como un método robusto y específico para producir y caracterizar los alelos de pérdida de función.
The authors have nothing to disclose.
Thanks to Jason Wright for suggesting the Golden Gate Assembly cloning strategy and Katherine Helming and members of Orkin lab, particularly Jian Xu, Guoji Guo, Elenoe Smith, and Partha Das for helpful discussions. This work was supported by NIH R01HL032259 and P30DK049216 (Center of Excellence in Molecular Hematology) to S.H.O. and NIDDK K08DK093705 to D.E.B.
Name of Material/ Equipment | Company | Catalog Number | Comments/Description |
T4 Polynucleotide Kinase | New England Biolabs | M0201S | |
T4 DNA Ligase (with associated ligation buffer) | New England Biolabs | M0202T | |
Adenosine 5'-Triphosphate (ATP) | New England Biolabs | P0756S | |
BSA, Molecular Biology Grade | New England Biolabs | B9000S | |
BbsI Restriction Enzyme (with associated NEB Buffer 2.1) | New England Biolabs | R0539S | |
pSpCas9(BB) (pX330) | Addgene | 42230 | |
S.O.C. Medium | Life Technologies | 15544-034 | |
BTX ECM 830 | Harvard Apparatus | 45-0052 | |
BTX Solution and 2mm Cuvettes | Harvard Apparatus | 45-0803 | |
pmaxGFP Plasmid | Lonza | VPA-1003 | |
QuickExtract DNA Extraction Solution | Epicentre | QE09050 | |
HotStarTaq PCR Master Mix Kit | Qiagen | 203443 | |
Zero Blunt PCR Cloning Kit | Life Technologies | K2700-20 |