CRISPR/Cas9 is a robust system to produce disruption of genes and genetic elements. Here we describe a protocol for the efficient creation of genomic deletions in mammalian cell lines using CRISPR/Cas9.
The prokaryotic clustered regularly interspaced short palindromic repeats (CRISPR)/CRISPR-associated (Cas) 9 system may be re-purposed for site-specific eukaryotic genome engineering. CRISPR/Cas9 is an inexpensive, facile, and efficient genome editing tool that allows genetic perturbation of genes and genetic elements. Here we present a simple methodology for CRISPR design, cloning, and delivery for the production of genomic deletions. In addition, we describe techniques for deletion, identification, and characterization. This strategy relies on cellular delivery of a pair of chimeric single guide RNAs (sgRNAs) to create two double strand breaks (DSBs) at a locus in order to delete the intervening DNA segment by non-homologous end joining (NHEJ) repair. Deletions have potential advantages as compared to single-site small indels given the efficiency of biallelic modification, ease of rapid identification by PCR, predictability of loss-of-function, and utility for the study of non-coding elements. This approach can be used for efficient loss-of-function studies of genes and genetic elements in mammalian cell lines.
Recent advances in genome engineering technology have allowed for unprecedented opportunities for site-specific modification of the genome. This technology may be utilized to investigate the function of genes and regulatory elements via prospective genetic perturbation. Zinc finger nucleases (ZFNs), transcription-activator like (TAL) effector nucleases (TALENs), and CRISPR/Cas9 RNA-guided nucleases each leverage customizable DNA specificity to localize a nuclease for the introduction of DSBs1–3. The resulting DSBs can be repaired by indel-forming NHEJ or by homology-directed repair (HDR) using a donor template4.
The CRISPR/Cas9 nuclease pathway, an adaptive immune system in prokaryotic cells5, has been recently adapted for mammalian genome engineering2,3. This tool has been demonstrated to be an inexpensive, efficient, and reliable genome engineering technique6. Briefly, a complex of Streptococcus pyogenes-derived Cas9 nuclease and a sgRNA achieve target recognition via Watson-Crick base-pairing with cognate genomic DNA sequences. sgRNAs include 20-mer sequences complementary to genomic sequences adjacent to an obligate protospacer adjacent motif (PAM) NGG. Cas9 induces a DSB at a predictable position within the target site. Additionally, variants of Cas9 with single-strand cleavage capacity or catalytic inactivity may be used to facilitate “nicking” or transcriptional regulation respectively7–9. CRISPR/Cas9 has been used for a wide range of applications including both knock-in and knockout10,11, large-scale genomic deletions12–14, pooled library screening for gene discovery15,16, genetic engineering of numerous model organisms10,11,17–21, as well as gene therapy22,23.
Here we describe a protocol for efficient deletion of desired genomic regions. The protocol includes CRISPR design, cloning, and delivery, as well as deletion, identification, and characterization. Genomic deletions can be generated by the introduction of two CRISPR sgRNAs with Cas9 to induce repair of the resultant two DSBs by NHEJ with deletion of the intervening segment. This strategy has been used to create deletions ranging from one kilobase to over one megabase12. Deletions can be informative for the study of genes and other genetic elements, either in isolation or in combination. There are several potential advantages of genomic deletions as compared to HDR or single-site small indel production. First, this method capitalizes on the high efficiency of NHEJ in many cellular contexts7. The high frequency of deletion limits the number of clones needed to be screened to identify informative clones. Deletion frequency is inversely related to deletion size. Biallelic deletion clones may be retrieved at frequencies at least as great as of probabilistic expectation12. Second, both monoallelic and biallelic deletions may be easily identified and distinguished by conventional PCR, simplifying the screening process. Strategies relying on small indels or point mutations may require RFLP, allele-specific PCR, T7EN1 cleavage assay, Sanger sequencing, RT-qPCR, or immunoblotting, which may be more laborious. Third, by removing a substantial portion of a gene or element of interest, a reliable loss-of-function allele may be obtained. In contrast, frameshift mutations in protein-coding sequences may not always induce nonsense-mediated decay, may produce a hypomorphic or neomorphic allele, or target an exon excluded from an alternate isoform24. Finally, deletions may be particularly revealing for the study of non-coding DNA such as regulatory elements since frameshift mutations as produced by single-site indels would not be relevant25.
O sistema CRISPR / Cas9 pode ser utilizada para gerar deleções genómicas de uma gama de tamanhos. Embora tenhamos observado que a freqüência de eliminação varia inversamente com respeito ao tamanho supressão pretendida, temos sido capazes de recuperar as supressões de até 1 Mb e exclusões de até 100 kb rotineiramente produzir vários clones bial�icos excluído. Temos observado nenhuma perda na eficiência de introdução de eliminações sequencialmente numa linha de células. Esta estratégia pode ser usada para a criação de eliminação combinatória de numerosos genes e elementos. O processo de obtenção de clones de deleção bialélicos pode ser acelerada através da estimativa do número mínimo de clones necessário para ser rastreados com base no tamanho de exclusão para obter o número desejado de clones com deleção bialélico 12.
A capacidade de obter supressão monoalélicos com a ausência de supressão bialélico na distribuição probabilística poderia indicar letalidade celular associada com a perda completa de função. Low frequency ou supressões ausentes poderia refletir uma série de cenários, incluindo pobre transfecção, sgRNAs ineficientes ou ineficientes primers de rastreio de PCR (devido à falta de um controle positivo para validar iniciadores de PCR para triagem de supressão). GFP + células pode ser utilizado como um substituto para a eficiência da transfecção (ver passo 5.2), de modo que uma redução nas células GFP + provavelmente reflecte pobre transfecção e uma resultante diminuição da eficácia de eliminação. Usando dois pares sgRNA diferentes com primers de triagem independentes podem ajudar a controlar para sgRNA ineficiente e triagem iniciadores de PCR e maximizar as chances de obtenção de clones de deleção bial�icos. Celular de classificação para as células GFP + enriquece para alelos de eliminação. Embora este passo pode ser omitido, omissão, provavelmente, tornem indispensável a triagem mais clones para identificar aqueles com deleções monoalélicos ou bial�icos. Na medida em que a eficiência de transfecção pode ser otimizado, esperaríamos eficiência edição genoma de ser reforçada.
<p class = "jove_content"> Os eventos NHEJ que fundamentam deleções e reparo local em resultado de uma série de alelos com uma variedade de indels nos locais alvo. O resultado é predominante pequenos ~ 1-10 pb inserções ou deleções mais comumente no local de clivagem sgRNA-dirigida (Figura 2B). Muitas vezes, estes alelos parecem ser o resultado de reparação à base de microhomology 34,35. Deve notar-se que a estratégia de detecção com base em PCR que descrevem não identificará inserções maiores ou mais complicados, deleções, inversões, ou rearranjos. Embora esses eventos são menos comuns, temos observado clones em que possam ser detectados nem supressão nem amplicons não-eliminação, e investigações mais refletem esses resultados mais complexos.Temos observado grande CRISPR / Cas9 mediada "cicatrizes" de alelos não-supressão de monoalélicos e não clones de deleção (ver Figura 2B). Estes "cicatrizes" consistemindels pequenas produzidas no local de clivagem sgRNA sem a supressão pretendida (isto é, eliminação do segmento interveniente entre sgRNAs A e B). Estas cicatrizes frequentemente interromper reconhecimento do alvo pelo sgRNA. Por isso, gostaria de instar precaução em redirecionamento alelos em células previamente expostas a sgRNAs usando os mesmos sgRNAs. A estratégia de redirecionamento mais bem-sucedida utilizaria sgRNA única seqüências diferentes locais de reconhecimento anteriormente "cicatrizes". Nos casos em que um par de sgRNAs reconhece sequências exônicos (Figura 1B, em baixo), do quadro de leitura alelos podem ser produzidos mesmo na ausência de supressão. Portanto, clones de deleção monoalélicos pode ser enriquecido para a perda de função, devido à alta freqüência de mutações de enquadramento sobre a não-excluído alelo 12.
Uma preocupação com o sistema CRISPR / Cas9 é fora do alvo efeitos, ou seja, a modificação genómica em locais não intencionais 36-38. Rrelatórios ecente sugeriram que mais curtos RNAs guia com 17-19 nucleotídeos pode reduzir a freqüência de CRISPR / Cas9 baseado no off-alvo efeitos 39. Além disso, uma estratégia dupla nicking utilizando duas guias por local de destino com uma nickase pode ser usado para criar LAP enquanto minimiza os efeitos fora do alvo 7. Alternativamente, análogos de estratégias utilizadas para RNAi, sugerimos que diferentes pares de sequências com sgRNAs protospacer não sobrepostos ser usado para demonstrar que o fenótipo observado é o resultado da CRISPR / alteração no alvo Cas9 em oposição a um potencial fora do alvo efeito. Uma abordagem seria conveniente para conceber, pelo menos, dois pares sgRNA adjacentes mas que não se sobrepõem de modo a que um único conjunto de iniciadores de rastreio (ver passo 2) pode ser usado para múltiplos pares sgRNA (Figura 1A). Além disso, complementando a linha de células de eliminação, reintroduzindo a sequência de falta e / ou gene interrompido pode fundamentar uma relação causal entreuma determinada deleção genómica e fenótipo.
Para os biólogos que trabalham com sistemas de modelos celulares, RNAi tem representado uma ferramenta poderosa para a genómica funcional. No entanto, as limitações dessa abordagem incluem redução incompleta nos níveis de mRNA-alvo, a heterogeneidade do efeito de reagentes independentes visando o mesmo gene, e apresentou efeitos fora do alvo, incluindo efeitos baseados em sementes e não sementes 40-42. Estratégias de edição Genome prometem resolver muitos desses problemas e representam uma abordagem interessante, complementar para prospectivo perturbação genética 8,36,37. Além disso, a edição do genoma permite o estudo de não codificação elementos genéticos de uma forma não é possível por RNAi e desafio por direccionamento convencional aproxima-se de 25. Nós encorajamos geração de deleções genômicas por CRISPR / Cas9 como um método robusto e específico para produzir e caracterizar os alelos de perda de função.
The authors have nothing to disclose.
Thanks to Jason Wright for suggesting the Golden Gate Assembly cloning strategy and Katherine Helming and members of Orkin lab, particularly Jian Xu, Guoji Guo, Elenoe Smith, and Partha Das for helpful discussions. This work was supported by NIH R01HL032259 and P30DK049216 (Center of Excellence in Molecular Hematology) to S.H.O. and NIDDK K08DK093705 to D.E.B.
Name of Material/ Equipment | Company | Catalog Number | Comments/Description |
T4 Polynucleotide Kinase | New England Biolabs | M0201S | |
T4 DNA Ligase (with associated ligation buffer) | New England Biolabs | M0202T | |
Adenosine 5'-Triphosphate (ATP) | New England Biolabs | P0756S | |
BSA, Molecular Biology Grade | New England Biolabs | B9000S | |
BbsI Restriction Enzyme (with associated NEB Buffer 2.1) | New England Biolabs | R0539S | |
pSpCas9(BB) (pX330) | Addgene | 42230 | |
S.O.C. Medium | Life Technologies | 15544-034 | |
BTX ECM 830 | Harvard Apparatus | 45-0052 | |
BTX Solution and 2mm Cuvettes | Harvard Apparatus | 45-0803 | |
pmaxGFP Plasmid | Lonza | VPA-1003 | |
QuickExtract DNA Extraction Solution | Epicentre | QE09050 | |
HotStarTaq PCR Master Mix Kit | Qiagen | 203443 | |
Zero Blunt PCR Cloning Kit | Life Technologies | K2700-20 |