Клетки являются основополагающим уровнем организации жизни. Организм может быть одноклеточным, как в случае с прокариотами и большинством эукариотических протистов, или многоклеточным, где функции организма делятся между различными наборами специализированных клеток. В многоклеточных эукариотах клетки являются строительными блоками сложных структур и могут иметь различные формы и функции.
Клетки являются строительными блоками всех живых организмов, будь то единая клетка, которая образует весь организм (например, бактерия) или триллионы из них (например, люди). Независимо от того, частью какого организма являются клетки , они имеют конкретные характеристики.
У живой клетки есть плазменная мембрана, бислой липидов, который отделяет водяной раствор внутри клетки, также называемый цитоплазмой, от внешней стороны клетки.
Кроме того, живая клетка может реплицировать себя, что требует, чтобы она обладала генетической информацией, закодированной в ДНК. ДНК может быть локализована в определенной области клетки, как в нуклеоиде прокариотической клетки, или она может содержаться внутри другой мембраны, такой как ядро эукариот. Эукариот означает “истинное ядро”. Слово прокариот, следовательно, подразумевает, что клетка из группы, которая возникла до того, как появились ядра, связанные мембраной.
Прокариотические клетки не имеют внутренних мембран. В отличие от них, эукариоты имеют внутренние мембраны, которые образуют отсеки, называемые органеллами. Каждая органелла выполняет определенную клеточную функцию, такую как мембранное ядро и митохондрии.
Наличие или отсутствие определенных органелл используется для классификации организмов. В то время как растительные клетки обладают хлоропластами, в которых они преобразуют световую энергию в сахар, клетки животных содержат лизосомы, мембранно-закрытый отсек, в котором ферменты распадаются на более крупные молекулы.
