Los enlaces de hidrógeno son atracciones débiles entre átomos que han formado otros enlaces químicos. Uno de estos átomos es electronegativo, como el oxígeno, y tiene una carga negativa parcial. El otro es un átomo de hidrógeno que se ha unido a otro átomo electronegativo y tiene una carga positiva parcial.
Debido a que el hidrógeno tiene electronegatividad muy débil cuando se une con un átomo fuertemente electronegativo, como oxígeno o nitrógeno, los electrones en el enlace se comparten de manera desigual.El otro átomo tira de los electrones hacia sí mismo, compartiéndolos con el átomo de hidrógeno menos tiempo. Esto le da al átomo de hidrógeno una carga positiva parcial, haciendo que sea atraído a átomos con una carga negativa parcial. El efecto acumulativo de estos enlaces débiles es la alteración de la vida, dotando al agua de alta capacidad térmica, alto calor de vaporización, capacidad para disolver moléculas polares, adhesión, cohesión y fuerte tensión superficial.
