تحدث دورة الخلية على مدار ٢٤ ساعة تقريباً (في خلية بشرية نموذجية) وفي مرحلتين متميزتين: الطور البيني ، والذي يتضمن ثلاث مراحل من دورة الخلية (G1و S و G2) ، والانقسام الخلوي (M). خلال الطور البيني ، الذي يستغرق حوالي ٩٥ في المائة من مدة دورة الخلية حقيقية النواة ، تنمو الخلايا وتنسخ الحمض النووي الخاص بها استعداداً للانقسام.
بعد كل فترة من الانقسام الخلوي والانقسام السيتوبلازمي ، تدخل الخلايا حقيقية النواة في الطور البيني ، والتي تنمو خلالها وتنسخ الحمض النووي الخاص بها استعداداً للانقسام الخلوي التالي.
خلال مرحلة G1 (الفجوة ١) ، تنمو الخلايا باستمرار وتستعد لتكرار الحمض النووي. خلال هذه المرحلة ، تكون الخلايا نشطة التمثيل الغذائي وتنسخ العضيات الأساسية والجزيئات الكيميائية الحيوية ، مثل البروتينات.
في مرحلة S (التخليق) اللاحقة من الطور البيني ، تكرر الخلايا الحمض النووي الخاص بها ، والذي يظل معبأ في كروماتين شبه مكثف. خلال المرحلة S ، تقوم الخلايا أيضاً بتكرار الجسيم المركزي ، وهو هيكل منظم للأنابيب الدقيقة يشكل جهاز المغزل الانقسامي. يفصل المغزل الانقسامي الكروموسومات أثناء الانقسام.
في مرحلة G2 (الفجوة ٢) ، الذي يتبع تخليق الحمض النووي ، تستمر الخلايا في النمو وتخليق البروتينات والعضيات للتحضير للانقسام.
في الخلايا البشرية ، تمتد مرحلة G1 حوالي ١١ ساعة ، و تستغرق المرحلة S حوالي ٨ ساعات ، و تستمر مرحلة G2 حوالي ٤ ساعات. خلال G1 ، تكون الخلايا ثنائية الصبغة (2n ، زوج من كل كروموسوم). بعد النسخ المتماثل في المرحلة S ، تزيد الخلايا من محتوى الحمض النووي الخاص بها إلى 4n. تبقى الخلايا 4n حتى يحدث التحلل الخلوي ، وعند هذه النقطة يتم تقليل محتوى الحمض النووي الخاص بها إلى 2n مرة اخرى.
