Le noyau eucaryote est un organite à double membrane qui contient la quasi-totalité du matériel génétique de la cellule sous forme de chromosomes. Il est appelé à juste titre le “cerveau” de la cellule. Il assume la responsabilité de répondre à divers processus physiologiques, au stress, aux conditions métaboliques altérées et à d’autres signaux cellulaires.
Le noyau contient de nombreux organites subnucléaires ou corps nucléaires sans membrane, tels que des nucléoles, des corps de Cajal, des tâches, des paraspeckles, etc. Ces corps nucléaires aident à compartimenter spatialement l’environnement nucléaire et à créer des sites distincts pour certaines réactions biologiques spécifiques. De plus, leur structure sans membrane permet un meilleur échange de leurs composants avec le nucléoplasme.
Par exemple, les corps de Cajal, qui sont des corps nucléaires sphériques à l’intérieur du noyau, contiennent divers ARN et protéines impliqués dans l’assemblage et la modification de petits RNP nucléaires. C’est à l’intérieur de ces corps de Cajal que les snRNP subissent une maturation finale. Les snRNP matures transitent ensuite vers les amas de granules d’interchromatine ou les taches nucléaires, où ils sont stockés avec d’autres facteurs d’épissage. Les mouchetures sont généralement observées à proximité des gènes actifs dans le noyau. Cela facilite le recrutement de facteurs d’épissage vers les sites de transcription active.
Il a également été démontré que les corps nucléaires régulent épigénétiquement l’expression des gènes et ont donc des implications dans les maladies humaines. Par exemple, il a été démontré que la perte de corps de Cajal dans les embryons de poisson zèbre arrête leur développement, illustrant leur importance dans le développement animal.
