Na ciência, uma lei é definida como uma declaração concisa, verbal ou matemática, que resume um grande número de observações experimentais. Descreve ou prevê algumas facetas do mundo natural que permanecem sempre iguais sob as mesmas condições.
Uma teoria científica é um princípio unificador que fornece uma explicação bem fundamentada e testável dos aspectos da natureza e fornece a razão para o porquê de as coisas acontecerem. Teorias bem estabelecidas são o pináculo do conhecimento científico que tem sido desenvolvido ao longo de muitos anos de avaliação experimental constante; elas estão tão próximas da verdade como conseguimos estar na ciência. Elas também são continuamente testadas e modificadas com observações mais recentes obtidas através de avanços na ciência e tecnologia.
Assim, embora uma hipótese seja uma explicação proposta para uma observação particular, uma teoria é uma explicação bem testada para um amplo conjunto de observações que explicam uma faceta particular do mundo físico ao nosso redor. As leis científicas são declarações sobre observações específicas; elas não explicam a razão envolvida.
Este texto é adaptado de Openstax, Chemistry 2e, Section 1.1: The Scientific Method.
