Kinetische energie, ook wel bewegingsenergie genoemd, is een vorm van energie dat een lichaamof object in zich heeft doordat het beweegt. Het kan vele vormen aannemen. Water dat door een waterval stroomt, heeft bijvoorbeeld kinetische energie. In biologische systemen reizen lichtdeeltjes door de lucht en worden ze door planten geabsorbeerd om chemische energie op te wekken. Dieren verbruiken de chemische energie en geven moleculen af die hun geur door de lucht dragen. Ze genereren ook kinetische energie wanneer ze wegrennen van roofdieren. Andere systemen bezitten ook kinetische energie, zoals het zonnestelsel, waar de beweging van hele planeten en sterren plaatsvindt.
Kinetische energie is de energie van bewegende objecten. Terwijl water na een dam bijvoorbeeld potentiële energie heeft, heeft water dat snel door een waterval stroomt kinetische energie. Als op de bodem van de waterval het water niet meer beweegt en zich verzamelt, wordt zijn energie weer omgezet in potentiële energie.
In biologische systemen neemt kinetische energie verschillende vormen aan naarmate objecten op verschillende manieren bewegen. Lichtdeeltjes – fotonen, die door planten geabsorbeerd worden om te groeien en voedsel te maken, bewegen zeer snel, veranderen van vorm en worden gebruikt om werk te doen – worden gebruikt om chemische energie te maken in de vorm van koolhydraten.
Door kinetische energie kunnen moleculen die de geur van dieren vervoeren, wegdrijven en een roofdier in de buurt aantrekken. De chemische energie die dieren uit planten hebben gehaald, geeft de dieren de mogelijkheid om weg te rennen van een roofdier, wat dan ook een vorm van kinetische energie is.
Kinetische energie kan ook van het ene object op het andere worden overgedragen. Een persoon die aan het poolen is, kan bijvoorbeeld een speelbal raken die door zijn kinetische energie een andere bal raakt en deze in beweging brengt. Andere systemen bezitten ook kinetische energie, zoals het zonnestelsel, waar de beweging van hele planeten en sterren plaatsvindt.
