الطاقة الحركية هي قدرة الجسم المتحرك على القيام بعمل أو إحداث تغيير. يمكن أن تتخذ أشكالا عديدة. على سبيل المثال ، المياه المتدفقة إلى أسفل الشلال لها طاقة حركية. في النظم البيولوجية ، تنتقل جزيئات الضوء ويتم امتصاصها بواسطة النباتات لتوليد الطاقة الكيميائية. تستهلك الحيوانات الطاقة الكيميائية وتطلق جزيئات تحمل رائحتها في الهواء. كما أنها تولد طاقة حركية عندما تهرب من الحيوانات المفترسة. تمتلك الأنظمة بأكملها أيضاً طاقة حركية ، مثل النظام الشمسي ، حيث تحدث حركة الكواكب والنجوم بأكملها.
الطاقة الحركية هي طاقة الأجسام المتحركة. على سبيل المثال ، في حين أن المياه خلف السد لديها طاقة كامنة ، فإن المياه التي تتدفق بسرعة إلى أسفل الشلال لها طاقة حركية. إذا توقف الماء في قاع الشلال عن الحركة وتجمع ، فسيتم تحويل طاقته مرة أخرى إلى طاقة كامنة.
في الأنظمة البيولوجية ، تتخذ الطاقة الحركية أشكالاً مختلفة حيث تتحرك الأشياء بطرق مختلفة. على سبيل المثال ، جزيئات الضوء _ الفوتونات ، التي تمتصها النباتات للنمو وصنع الطعام ، تتحرك بسرعة كبيرة ، وتغير شكلها ، وتُسخَّر للقيام بالعمل _ تُستخدم في إنتاج طاقة كيميائية على شكل كربوهيدرات.
تسمح الطاقة الحركية للجزيئات التي تحمل رائحة الحيوانات بالانحراف بعيداً وجذب حيوان مفترس قريب. الطاقة الكيميائية من النباتات ، عندما تستهلكها الحيوانات ، تسمح للحيوانات بالهروب من مفترسها _ أيضا شكل من أشكال الطاقة الحركية.
يمكن أيضاً أن تنتقل الطاقة الحركية من جسم إلى آخر. على سبيل المثال ، يمكن لأي شخص يلعب البلياردو أن يضرب كرة رئيسية فتضرب طاقتها الحركية كرة أخرى وتحركها. يمكن أن تمتلك الأنظمة بأكملها أيضاً طاقة حركية _ حركة جميع الكواكب والنجوم في نظامنا الشمسي هي طاقة حركية.
