Viene fornito un protocollo passo-passo per la fabbricazione di griglie di affinità per streptavidina da utilizzare in studi strutturali di campioni macromolecolari impegnativi mediante microscopia crioelettronica.
Le griglie di affinità della streptavidina forniscono strategie per superare molte sfide comunemente incontrate nella preparazione dei campioni di microscopia crioelettronica (cryo-EM), tra cui la denaturazione del campione e gli orientamenti preferenziali che possono verificarsi a causa dell’interfaccia aria-acqua. Le griglie di affinità della streptavidina, tuttavia, sono attualmente utilizzate da pochi laboratori crio-EM perché non sono disponibili in commercio e richiedono un attento processo di fabbricazione. I cristalli bidimensionali di streptavidina vengono coltivati su un monostrato lipidico biotinilato che viene applicato direttamente alle griglie crio-EM standard a carbone forato. L’interazione ad alta affinità tra streptavidina e biotina consente il successivo legame di campioni biotinilati che sono protetti dall’interfaccia aria-acqua durante la preparazione del campione crio-EM. Inoltre, queste griglie forniscono una strategia per concentrare i campioni disponibili in quantità limitate e purificare i complessi proteici di interesse direttamente sulle griglie. Qui, viene fornito un protocollo ottimizzato passo dopo passo per la robusta fabbricazione di griglie di affinità per la streptavidina da utilizzare in esperimenti crio-EM e di colorazione negativa. Inoltre, è inclusa una guida alla risoluzione dei problemi per le sfide comunemente riscontrate per rendere l’uso delle griglie di affinità della streptavidina più accessibile alla più ampia comunità crio-EM.
La criomicroscopia elettronica (cryo-EM) ha rivoluzionato il campo della biologia strutturale consentendo la determinazione della struttura macromolecolare di campioni grandi, flessibili ed eterogenei che in precedenza erano inaccessibili con la cristallografia a raggi X o la risonanza magnetica nucleare1. Questo metodo funziona congelando le macromolecole in soluzione per creare un sottile strato di ghiaccio vitreo che può essere successivamente ripreso utilizzando un microscopio elettronico. Negli ultimi anni, i progressi significativi sia nell’hardware del microscopio che nel software di elaborazione delle immagini hanno ulteriormente ampliato i tipi di campioni adatti alla determinazione della struttura ad alta risoluzione mediante crio-EM.
Tuttavia, la preparazione di campioni sottili e vetrificati rimane una delle fasi più critiche nella determinazione della struttura macromolecolare mediante crio-EM. I campioni biologici sono spesso dinamici, fragili, soggetti a denaturazione e talvolta sono disponibili solo in piccole quantità per gli studi crio-EM. Durante il processo di blotting, queste particelle interagiscono con l’interfaccia idrofobica aria-acqua, il che può portare a orientamenti preferiti dalle particelle, disassemblaggio di complessi fragili, denaturazione parziale o completa del campione e aggregazione 2,3,4. L’uso di detergenti o altri tensioattivi, la reticolazione chimica e l’adsorbimento dei campioni per sostenere gli strati sono strategie comuni per preservare i campioni biologici durante il processo di congelamento. Gli strati di supporto come l’ossido di grafene 5,6,7 o il carbonio amorfo8 funzionano anche per concentrare le particelle sulla griglia per adsorbimento quando il campione è disponibile in quantità limitate. Tuttavia, questi metodi non sono generali o affidabili e l’ottimizzazione della preparazione della rete può richiedere molto tempo o fallire del tutto.
Le griglie di affinità della streptavidina 9,10 sono state sviluppate per superare queste carenze e per fornire un metodo blando e generalmente applicabile per sequestrare il complesso di interesse e proteggerlo dall’interfaccia aria-acqua. Queste griglie utilizzano un reticolo cristallino di streptavidina bidimensionale (2D) coltivato su un monostrato di lipidi biotinilati sulla griglia. Dopo che i campioni sono stati a loro volta biotinilati (spesso in modo sparso e casuale, il che significa in media una biotina per complesso), possono essere applicati alla griglia rivestita di streptavidina. Poiché l’adsorbimento del campione si basa sull’affinità estremamente elevata tra streptavidina e biotina, con queste griglie è possibile utilizzare concentrazioni di campione fino a 10 nM. I kit di biotinilazione disponibili in commercio per le proteine e i primer biotinilati per i complessi contenenti DNA rendono relativamente facile attaccare le parti di biotina necessarie alla maggior parte dei campioni di interesse. Oltre a concentrare il campione e tenerlo lontano dalla dannosa interfaccia aria-acqua durante il blotting, la biotinilazione casuale di uno o pochi residui di lisina può migliorare significativamente la gamma di orientamenti della molecola di interesse sulla griglia crio-EM, come dimostrato in una serie di studi11. Mentre il segnale proveniente dal cristallo di streptavidina sottostante è presente nelle immagini grezze, gli schemi di elaborazione dei dati che coinvolgono la filtrazione di Fourier delle nitide riflessioni di Bragg dal cristallo possono essere facilmente rimossi durante l’elaborazione iniziale dei dati, consentendo in ultima analisi ricostruzioni ad alta risoluzione del campione di interesse 11,12,13. In questo caso, viene fornito un protocollo ottimizzato e passo-passo per la produzione robusta di griglie di affinità streptavidina e il successivo utilizzo in esperimenti crio-EM. Il protocollo fornito dovrebbe essere completato in un periodo di 2 settimane (Figura 1A). Le prime parti del protocollo descrivono la preparazione dei reagenti, il pretrattamento delle griglie e le prime fasi di evaporazione del carbonio. Successivamente, vengono descritte le istruzioni per la preparazione del monostrato lipidico e la crescita dei cristalli di streptavidina sulle griglie EM. Inoltre, vengono fornite istruzioni per l’uso delle griglie di affinità della streptavidina negli esperimenti EM e crio-EM con colorazione negativa. Infine, vengono fornite procedure per rimuovere il segnale della streptavidina dalle micrografie una volta acquisiti i dati crio-EM.
Il nostro protocollo descrive come creare e utilizzare griglie di affinità della streptavidina e come elaborare i dati contenenti il segnale di diffrazione della streptavidina. Ci sono diversi passaggi critici nel protocollo che richiedono un’attenzione speciale.
I batch di griglia non riusciti possono essere ricondotti a diversi errori comuni. La fonte di errore più comune deriva dall’utilizzo di reagenti obsoleti o di scarsa qualità. È particolarmente importante preparare la soluzione lipidica biotinilata esattamente come descritto nel protocollo. Inoltre, eventuali impurità, come residui di detersivo sul materiale da laboratorio o oli naturalmente presenti sulla pelle, possono influire sulla qualità dei cristalli di streptavidina e, quindi, sulla qualità delle immagini risultanti. Si consiglia quindi di eseguire tre cicli di lavaggio delle griglie prima della prima evaporazione del carbonio per rimuovere l’eventuale contaminazione da tensioattivi dal produttore della griglia (fase 2.1). Inoltre, è stato osservato che la contaminazione o l’impurità dell’olio di ricino ostacola la formazione di cristalli sulla griglia.
Realizzare e raccogliere il monostrato lipidico è un’attività che dovrebbe essere praticata un paio di volte per avere un’idea dei piccoli volumi lipidici. Non è insolito che questo passaggio fallisca le prime due o tre volte prima che possa essere prodotto un monostrato lipidico adeguato, come si riflette in ultima analisi nella qualità dei cristalli di streptavidina che si vedono nelle griglie colorate negativamente (Figura 4C).
È importante non lasciare mai che la parte posteriore (lato oro, lato lipidico) della griglia si bagni durante il processo di fabbricazione della griglia (passaggi 3.12-3.20). Nel caso in cui la parte posteriore si bagni, si consiglia di scartare la griglia. Ciò può causare la comparsa di vescicole lipidiche di grandi dimensioni che interrompono la qualità dell’immagine (Figura 5D) (Riga 3, Tabella 1). Le vescicole lipidiche possono essere osservate anche a causa di un lavaggio insufficiente dopo l’applicazione del monostrato lipidico (passaggio 3.13). Si raccomandano tre lavaggi successivi con tampone di cristallizzazione dopo aver toccato il monostrato lipidico prima di aggiungere streptavidina.
Dopo che un sottile strato di carbonio è stato evaporato su griglie incorporate in trealosio, la parte posteriore della griglia può essere bagnata senza danneggiare la qualità del reticolo. Ad esempio, la bagnatura della parte posteriore si osserva spesso quando il tampone del campione contiene quantità anche minime di detersivo. La bagnatura della parte posteriore da parte del campione può provocare un legame non specifico dei campioni al sottile film di carbonio sul retro, il che riduce l’efficacia di impedire alle particelle di diffondersi all’interfaccia aria-acqua o l’uso del legame di affinità per le strategie di purificazione in griglia. Se possibile, aggiungere il campione alla griglia in assenza di detersivo. Il detersivo e altri additivi possono essere aggiunti successivamente durante le fasi di lavaggio della griglia o aggiunti in una fase finale prima della vetrificazione. Questa è una limitazione all’uso delle griglie di affinità della streptavidina; Tuttavia, se l’obiettivo è quello di migliorare l’orientamento preferenziale, la preparazione del campione con tamponi, compreso il detergente, è stata eseguita con successo11.
Una fonte comune di errore può essere ricondotta all’età delle griglie rispetto a entrambe le fasi di evaporazione del carbonio (fase 2.3 e fase 3.21). In questo protocollo, il periodo di attesa raccomandato è di 5-7 giorni dopo l’evaporazione del carbonio posteriore prima di utilizzare le griglie di streptavidina per la crio-EM. Quando le griglie vengono utilizzate troppo presto dopo la fabbricazione, è stato osservato che il reticolo e il monostrato lipidico si mobilizzano fuori dai fori della griglia. Un’osservazione simile può essere fatta quando le griglie sono troppo vecchie e utilizzate dopo sei mesi (Figura 5A) (Riga 1, Tabella 1). Ipotizziamo che questa osservazione sia spiegata da cambiamenti nell’idrofobicità del supporto di carbonio che viene applicato per stabilizzare il monostrato lipidico e i cristalli di streptavidina. Inoltre, i reticoli di streptavidina possono apparire a mosaico (Figura 5B) (Riga 3, Tabella 1) e rotti sia nella colorazione negativa che nella crio-EM se il monostrato viene applicato a griglie in cui il primo strato di evaporazione del carbonio (fase 2.3) non è sufficientemente invecchiato.
Un’ulteriore fonte comune di errore può essere ricondotta alla fragilità del monostrato cristallino della streptavidina (il monostrato lipidico è esso stesso fluido e può espandersi o comprimersi in modo reversibile). L’evaporazione del carbonio sul retro (fase 3.21) fornisce una stabilità critica sia al monostrato che al reticolo di streptavidina durante il processo di adsorbimento del campione, lavaggio e crio-EM blotting. In assenza di una sufficiente evaporazione del carbonio sul retro della griglia, i reticoli di streptavidina appariranno spesso frammentati dopo la tamponazione/congelamento (Figura 5C) (Riga 2, Tabella 1). In questo protocollo, suggeriamo l’uso di un congelatore a immersione automatizzato su un lato per il blotting su un lato. Questo metodo produce condizioni di blotting altamente riproducibili che preservano il reticolo di streptavidina durante il processo di congelamento e consentono un’ottimizzazione semplificata dell’applicazione del campione e dei parametri di blotting. In alternativa, sono stati utilizzati altri apparecchi di surgelazione automatica in combinazione con il tamponamento manuale. Per fare ciò, l’effettiva funzione di tamponamento è disabilitata nelle impostazioni del dispositivo e la griglia viene invece tamponata raggiungendo con un paio di pinzette che tengono la carta assorbente attraverso l’ingresso laterale. Questo metodo può ottenere risultati di alta qualità per i laboratori che non dispongono di un dispositivo di tamponamento e surgelazione su un solo lato; Tuttavia, la riproducibilità da rete a rete è impegnativa.
Sebbene l’utilizzo delle griglie di affinità della streptavidina abbia molti vantaggi, è necessario prendere in considerazione alcune limitazioni di questo metodo. A causa della natura della procedura, di solito non è possibile valutare la qualità del reticolo di streptavidina fino a quando l’intero processo non è stato completato. Si consiglia di selezionare rapidamente la qualità di ciascun lotto in base alla colorazione negativa prima di congelare i campioni. A causa del segnale fornito dal reticolo della streptavidina alle immagini grezze, può essere difficile in alcuni casi valutare, dalle sole immagini, se c’è un numero sufficiente di particelle intatte e disperse. Per lo stesso motivo, l’elaborazione al volo dei dati crio-EM durante l’acquisizione dei dati non è possibile a meno che la procedura di sottrazione del segnale della streptavidina non sia stata inclusa nella pipeline di pre-elaborazione dei dati. Poiché il segnale della streptavidina viene solitamente sottratto dalle immagini corrette per il movimento e non dai fotogrammi stessi, la lucidatura bayesiana, implementata nelle suite software più diffuse, potrebbe non riuscire quando si utilizzano le procedure di sottrazione descritte. Si raccomanda quindi di eseguire la correzione del movimento in più patch per ridurre al minimo il movimento delle particelle dall’inizio dell’elaborazione dei dati16.
Nonostante queste limitazioni, le griglie di affinità della streptavidina offrono molti vantaggi. Due dei principali vantaggi che le griglie di affinità della streptavidina offrono rispetto alle griglie crio-EM standard a foro aperto sono un mezzo per proteggere i campioni dall’interfaccia aria-acqua e concentrare i campioni di bassa abbondanza (10-100 nM) sulla griglia. Anche altri strati di supporto, come l’ossido di carbonio e l’ossido di grafene, possono essere utilizzati come strategie per superare questi colli di bottiglia nella preparazione dei campioni. In un esempio, le griglie di affinità della streptavidina erano l’unica soluzione per ottenere una ricostruzione intatta di un’interazione proteina-acido nucleico che era incompatibile con gli approcci di cross-linking. 12
Un altro grande vantaggio fornito dalle griglie di affinità della streptavidina è una soluzione per i campioni che si adsormono ad altri strati di supporto, come l’ossido di carbonio o di grafene, con orientamenti preferenziali che ostacolano la capacità di ottenere una ricostruzione 3D del campione di interesse. La biotinilazione casuale dei campioni utilizzando kit disponibili in commercio consente l’attacco casuale del campione di interesse al monostrato di streptavidina per ottenere più viste potenziali per superare questa sfida.
Inoltre, le griglie di affinità della streptavidina offrono vantaggi unici rispetto alle griglie basate sull’affinità. L’elevata affinità e specificità dell’interazione streptavidina-biotina consente l’accoppiamento delle griglie di affinità della streptavidina con altri flussi di lavoro che coinvolgono la biotina per purificare i complessi di interesse. In un esempio pubblicato, gli autori hanno immobilizzato un complesso sulle griglie di affinità della streptavidina e hanno incubato un partner di legame di stechiometria sconosciuta in grande eccesso. Dopo aver lavato via qualsiasi proteina non legata, il supercomplesso correttamente assemblato è stato ottenuto e ha potuto essere immediatamente analizzato con cryo-EM11. Una possibile applicazione futura potrebbe essere quella di combinare i tag proteici leganti la streptavidina, il sistema Avi-tag o gli approcci di marcatura di prossimità con le griglie di affinità della streptavidina per estrarre singole proteine e/o complessi proteici direttamente da fonti ricombinanti o endogene senza schemi di purificazione elaborati standard.
Fornendo questo protocollo, i laboratori dovrebbero essere in grado di riprodurre facilmente la fabbricazione di griglie di affinità della streptavidina e stabilirle come uno strumento più comunemente usato per l’analisi strutturale di complessi proteici mediante crio-EM.
The authors have nothing to disclose.
T.C. è stato supportato dal National Institute of General Medical Sciences borsa di studio per la formazione in biofisica molecolare GM-08295 e dalla borsa di studio per la ricerca universitaria della National Science Foundation con numero di sovvenzione DGE 2146752. R.G. e B.H. sono stati sostenuti dalla sovvenzione R21-GM135666 del National Institute of Health assegnata a R.G. e B.H. Questo lavoro è stato parzialmente finanziato attraverso la sovvenzione R35-GM127018 del National Institute of General Medical Sciences assegnata a E.N. E.N. è un ricercatore dell’Howard Hughes Medical Institute.
1,2-dipalmitoyl-sn-glycero-3- phosphoethanolamine-N-(biotinyl) sodium salt | Avanti Polar Lipids | 870285P | Comes as a powder. Dissolve at concentration of 1–10 mg/mL in chloroform/methanol/water solvent, 65:35:8 v/v and store in single use aliquots at -80 °C |
200 proof pure ethanol | Fisher Scientific | 07-678-005 | |
5 μL Hamilton Syringe | Hamilton | 87930 | 5 µL Microliter Syringe Model 75 RN, Small Removable Needle, 26 G, 2 in, point style 2 |
Castor Oil | Sigma Adrich | 259853 | |
Cell culture dishes untreated (35 mm) | Bio Basic | SP22146 | |
Chloroform | Sigma Aldrich | 650471 | |
D-(+)-Trehalose dihydrate,from starch, ≥99% | Sigma Aldrich | T9449 | |
DUMONT Anti-Capillary Reverse (self-closing) Tweezers Biology Grade | Ted Pella | 510-5NM | |
HPLC Grade Methanol | Fisher Scientific | A452-4 | |
Leica EM ACE600 High Vacuum Sputter Coater | Leica | ||
Leica EM GP2 Automatic Plunge Freezer | Leica | ||
Quantifoil R 2/1 Au300 | Quantifoil | Q84994 | |
Steptavidin | New England Bioscience | N7021S | Comes as 1 mg/mL solution. Dilute to final concentration of 0.5 mg /mL in crystallization bufferwith a final trehalose concentration of 10%. Can be flash frozen in 25–50 μL aliquots |
Talcum powder | Carolina | 896060 | |
Whatman Grade 1 filter paper | Cytiva | 1001-085 |