Dit protocol beschrijft de toepassing van een nieuw hybride alfavirus-SARS-CoV-2-pseudovirus (Ha-CoV-2) als platform voor snelle kwantificering van de besmettelijkheid van SARS-CoV-2-varianten en hun gevoeligheid voor neutraliserende antilichamen.
De pandemie van de coronavirusziekte 2019 (COVID-19) heeft de noodzaak benadrukt van snelle tests om de besmettelijkheid van opkomende SARS-CoV-2-varianten en de effectiviteit van door vaccins geïnduceerde neutraliserende antilichamen tegen virale varianten nauwkeurig te meten. Deze tests zijn essentieel voor pandemische surveillance en het valideren van vaccins en variantspecifieke boosters. Dit manuscript demonstreert de toepassing van een nieuw hybride alfavirus-SARS-CoV-2-pseudovirus (Ha-CoV-2) voor snelle kwantificering van de besmettelijkheid van SARS-CoV-2-varianten en vaccin-geïnduceerde neutraliserende antilichamen tegen virale varianten. Ha-CoV-2 is een SARS-CoV-2-virusachtig deeltje dat bestaat uit virale structurele eiwitten (S, M, N en E) en een snel tot expressie komend RNA-genoom dat is afgeleid van een alfavirus, Semliki Forest Virus (SFV). Ha-CoV-2 bevat ook zowel groen fluorescerend eiwit (GFP) als luciferase-reportergenen die een snelle kwantificering van virale besmettelijkheid mogelijk maken. Zo wordt de besmettelijkheid van de varianten SARS-CoV-2 Delta (B.1.617.2) en Omicron (B.1.1.529) gekwantificeerd en wordt ook hun gevoeligheid voor een neutraliserend antilichaam (27VB) gemeten. Deze voorbeelden tonen het grote potentieel van Ha-CoV-2 aan als een robuust platform voor snelle kwantificering van SARS-CoV-2-varianten en hun gevoeligheid voor neutraliserende antilichamen.
Vanaf mei 2023 zijn er nu meer dan 766 miljoen COVID-19-gevallen1. Ondanks wereldwijde vaccinatiecampagnes circuleert SARS-CoV-2 voortdurend en infecteert het mensen, grotendeels als gevolg van de opkomst van nieuwe varianten zoals Delta (B.1.617.2) en Omicron (B.1.1.529) die nieuwe infectiegolven veroorzaken 2,3,4. Aangezien SARS-CoV-2 voortdurend evolueert, is het belangrijk om snelle tests te ontwikkelen die de besmettelijkheid van opkomende varianten en de effectiviteit van door vaccins geïnduceerde neutraliserende antilichamen tegen deze varianten nauwkeurig kunnen meten. Deze tests zijn essentieel voor pandemische surveillance en voor het bepalen van de werkzaamheid van vaccins en hun variantspecifieke boosters.
Vanwege de zeer besmettelijke aard van SARS-CoV-2 vereist het Center for Disease Control and Prevention (CDC) dat de studie van SARS-CoV-2 en zijn varianten wordt uitgevoerd in bioveiligheidsniveau (BSL) 3-faciliteiten 5,6. Deze BSL-3-vereiste beperkt het gebruik van levende virussen voor het kwantificeren van de besmettelijkheid van virale varianten en hun neutraliserende antilichamen in gemeenschappelijk onderzoek en klinische laboratoria. Bovendien zijn traditionele SARS-CoV-2-neutralisatietests, zoals de op plaque of cytopathische effecten gebaseerde assays met replicatiecompetente levende virussen, tijdrovend en vereisen ze lange incubatieperioden7. Er zijn verschillende spike (S)-eiwit-pseudogetypeerde SARS-CoV-2-pseudovirussen ontwikkeld om de effectiviteit van neutraliserende antilichamente kwantificeren 8,9,10,11,12. In SARS-CoV-2 is het S-eiwit het belangrijkste eiwit dat virale toegang13 bemiddelt, en is het het belangrijkste antigeen dat wordt gebruikt in SARS-CoV-2-vaccins 9,10,14,15,16. De S-proteïne-pseudogetypeerde virionen, zoals die van het vesiculaire stomatitisvirus (VSV-G) of lentivirus, zijn gebruikt voor de kwantificering van neutraliserende antilichamen 17,18,19. Desalniettemin heeft het op lentivirus gebaseerde pseudovirus normaal gesproken 2 tot 3 dagen infectie nodig om de signalen van de verslaggever te kwantificeren. Op VSV gebaseerde pseudovirussystemen bevatten vaak resterende VSV-virussen, wat kan leiden tot een hoog percentage vals-positieve resultaten en doorgaans 24 uur infectievereist20.
Een nieuw SARS-CoV-2 pseudovirussysteem, het hybride alfavirus-SARS-CoV-2 pseudovirus (Ha-CoV-2), is onlangs ontwikkeld door Hetrick et al12. Ha-CoV-2 biedt een nieuw hulpmiddel voor de snelle kwantificering van virusbesmettelijkheid en virusgevoeligheid voor neutraliserende antilichamen in gewone BSL-2-laboratoria. Structureel lijkt Ha-CoV-2 op het SARS-CoV-2-viriondeeltje, bestaande uit structurele eiwitten van SARS-CoV-2, waaronder het S-eiwit (S), het membraan (M), het nucleocapside (N) en de envelop (E), en er is geen structureel eiwit van andere virussen. Bovendien bevat het Ha-CoV-2-deeltje een RNA-genoom dat snel tot expressie komt van een alfavirus voor snelle expressie van reporters in cellen. Van Ha-CoV-2 is aangetoond dat het snel de neutraliserende activiteit van antilichamen meet in de sera van gevaccineerde en herstellende personen12. Zoals aangetoond door Hetrick et al., in vergelijking met het op lentivirus gebaseerde SARS-CoV-2-pseudovirus in een tijdsverlooptest, bracht Ha-CoV-2 de Luc-verslaggever al 2-4 uur na infectie tot expressie, terwijl het lentivirus-pseudovirus Luc na 24 uur12 tot expressie bracht. Bovendien wordt de mogelijke toepassing van Ha-CoV-2-varianten voor het kwantificeren van neutraliserende antilichamen verder aangetoond door gebruik te maken van een standaard monoklonaal neutraliserend antilichaam, 27BV (zie aanvullende figuur 1)12. Dit werk beschrijft het gebruik van het Ha-CoV-2-platform voor snelle kwantificering van de besmettelijkheid van SARS-CoV-2-varianten, met de Delta (B.1.617.2) en de Omicron (B.1.1.529) varianten als voorbeelden. Bovendien wordt de mogelijke toepassing van Ha-CoV-2-varianten voor het kwantificeren van neutraliserende antilichamen verder aangetoond door gebruik te maken van een standaard monoklonaal neutraliserend antilichaam, 27BV12.
Het Ha-CoV-2-platform biedt een snelle, robuuste en eenvoudige workflow om virale varianten te kwantificeren en antilichamen te neutraliseren. Er zijn echter een paar cruciale stappen die aandacht behoeven. De productie van het Ha-CoV-2-pseudovirus moet worden uitgevoerd met behulp van HEK293T cellen met een hoge levensvatbaarheid. De cotransfectie-efficiëntie kan 24 uur na transfectie worden gecontroleerd met behulp van het GFP-reporter-gen uit het Ha-CoV-2-genoom. Het Ha-CoV-2-genoom kan twee reporters bevatten (GFP en Luc), en GFP kan tot expressie worden gebracht tijdens cotransfectie en na Ha-CoV-2-infectie van doelcellen12. De GFP+-cellen van infectie hebben normaal gesproken een laag percentage (1% tot 5%), maar elke geïnfecteerde cel vertoont sterke GFP-signalen (Figuur 3). Dit lage GFP-percentage kan het gebruik van GFP beperken als een robuuste uitlezing voor het kwantificeren van antilichaamneutralisatie, in vergelijking met de Luc-reporter, die de hele populatie van geïnfecteerde cellen kwantificeert.
Bij het uitvoeren van de neutralisatietest is het essentieel om de pipetpunten tussen puttransfers te verwisselen en ervoor te zorgen dat het antilichaam en het serumvrije medium grondig worden gemengd om nauwkeurige resultaten te produceren. Bovendien moeten cellen bij het uitvoeren van het luciferase-testprotocol gedurende ten minste 3 minuten volledig worden gelyseerd om volledige lysis van cellen en de afgifte van het luciferase-enzym te garanderen. Dit garandeert de nauwkeurigheid van de test. Bovendien, zodra de Firefly-luciferase-testoplossing is toegevoegd aan de optische witwandige platen met 96 putjes, moet de plaat binnen 10 minuten worden geanalyseerd, aangezien de initiële lichtemissie hoog is, maar in de loop van de tijd afneemt naarmate de ATP uitgeput is21.
Naarmate meer SARS-CoV-2-varianten zich blijven ontwikkelen, is er een grotere behoefte aan platforms zoals Ha-CoV-2 om snel te screenen op de besmettelijkheid van varianten en de gevoeligheid van varianten voor door vaccins geïnduceerde neutraliserende antilichamen. Het Ha-CoV-2-platform biedt een hogere snelheid, een hogere signaal-ruisverhouding en een eenvoudig protocol in vergelijking met bestaande op pseudovirussen gebaseerde neutralisatietests 8,9,10,11. Het Ha-CoV-2-platform biedt ook het voordeel dat het kan worden gebruikt in BSL-2-laboratoria en dat er geen BSL-3-faciliteiten nodig zijn. Hierdoor kan SARS-CoV-2 onderzoek worden voortgezet in gemeenschappelijke onderzoeks- en klinische laboratoria. Bovendien levert het Ha-CoV-2 platform snelle resultaten op in vergelijking met andere systemen. Zo wordt bij het onderzoek naar neutraliserende antilichamen tegen infectieus SARS-CoV-2-virus vaak gebruik gemaakt van de plaquereductieneutralisatietest (PRINT)22. Hoewel PRINT betrouwbare resultaten oplevert, is het handmatig tellen van plaquevormende eenheden (PFU’s) traag en duurt het 3-5 dagen om resultaten te verkrijgen23,24. Andere pseudotypesystemen, zoals het lentivirus-pseudovirus, hebben 24-72 uur nodig om een detecteerbaar reportersignaalte produceren 12. Ter vergelijking: de Ha-CoV-2-neutralisatietest kan binnen 18 uur resultaten opleveren. De Ha-CoV-2 biedt een handig hulpmiddel voor snelle screening en kwantificering van virale varianten en neutraliserende antilichamen voor pandemische monitoring.
Het monitoren van de besmettelijkheid van SARS-CoV-2 is essentieel naarmate er meer zorgwekkende varianten (VOC’s) opduiken. Ha-CoV-2 biedt het voordeel dat de besmettelijkheid van VOC’s snel kan worden bepaald. Eerdere studies hebben op kunstmatige intelligentie (AI) gebaseerde modellering gebruikt om de besmettelijkheid van de Omicron-subvariant en de andere SARS-CoV-2-varianten, zoals de Delta-variant25, kwantitatief te analyseren. Deze studies hebben aangetoond dat de Omicron-variant besmettelijker is dan het oorspronkelijke virus en meer kans heeft om te ontsnappen aan neutraliserende antilichamen25. In deze studies, met behulp van Ha-CoV-2, werden vergelijkbare fenotypes waargenomen. Bovendien is de kans dat de Omicron-variant in de antilichaamneutralisatietests tien keer minder snel wordt geneutraliseerd door 27BV dan de Wuhan- en Delta-stammen. Deze resultaten komen ook overeen met de gerapporteerde hogere overdraagbaarheid van de Omicron-variant, die ten minste 15 mutaties heeft op zijn receptorbindingsdomein (RBD), waardoor de virale bindingsaffiniteit met de ACE2-receptor waarschijnlijk wordt versterkt voor een hogere overdraagbaarheid en een grotere immuunontsnapping26.
The authors have nothing to disclose.
Dit werk werd ondersteund door het interne onderzoeksfonds van de George Mason University.
27VB1 20 µg SARS-CoV-2 Standard Neutralizing Antibody | Virongy Biosciences | 27VBI-01 | |
500 mL – US Origin FBS | Neuromics | FBS001 | |
AB Mixing Plate: Olympus 96-Well PCR Plate, Non-Skirted UltraThin Wall, Natural, 25 Plates/Unit | Genesee Scientific | Cat# 24-300 | |
Allegra 6R Centrifuge | Beckman Coulter | 2043-30-1158 | |
DMEM (1x) | ThermoFisher | 11995-073 | |
GenClone 25-209, TC Treated Flasks, 250ml, Vent Growth Area: 75.0cm2, 5 per Sleeve, 100 Flasks/Unit | Genesee Scientfic | 25-209 | |
GlowMax Discover Microplate reader | Promega | GM3000 | |
Ha-CoV-2 E Vector | Virongy Biosciences | pCoV2_E | |
Ha-CoV-2 M Vector | Virongy Biosciences | pCoV2_M | |
Ha-CoV-2 N Vector | Virongy Biosciences | pCoV2_N | |
Ha-CoV-2 WT S Vector | Virongy Biosciences | pCoV2_WT S | |
Hek293T cells | ATCC | CRL-3214 | |
Illumination Firefly Luciferase Enhanced Assay Kit 1000 assays | Gold Bio | I-930-1000 | |
Infection Plate: 96-Well Tissue Culture Plate, Greiner Bio-One (With Lid, μClear White Flat Round, Chimney) | VWR | Cat# 82050-758 | |
pAlphaPro-Luc-GFP-PreΨ (Ha-CoV-2 Genome) Vector | In house | ||
PEI-based Transfection Reagent | Virongy Biosciences | Transfectin | |
Penicillin-Streptomycin-Glutamine (100X) | Invitrogen | 10378016 | |
Polyethylenimine, branched | Millipore Sigma | 408727-100ML | |
QuantStudio 7 Pro Real-Time PCR System | ThermoFisher | A43163 | |
Ready to use (HEK293T)(ACE2/TMPRSS2) Cells | Virongy Biosciences | Ready-To-Use-Cells | |
SARS-CoV-2 S Omicron (B.1.1.529) Vector | Virongy Biosciences | pCoV2-B.1.1.529 | |
SARS-CoV-2 S Delta (B.1.617.2) Vector | Virongy Biosciences | pCoV2- B.1.617.2 | |
Syringe Filters, PES, 0.22µm | Genesee Scientfic | 25-244 | |
TaqMan Fast Virus 1-Step Master Mix | ThermoFisher | 4444432 | |
Trypan Blue Solution, 0.4% | ThermoFisher | 15250061 |