I microcosmi di compost portano la diversità microbica presente in natura in laboratorio per facilitare la ricerca sul microbioma in Caenorhabditis elegans. Qui sono forniti protocolli per la creazione di esperimenti di microcosmo, con gli esperimenti che dimostrano la capacità di modulare la diversità microbica ambientale per esplorare le relazioni tra diversità microbica ambientale e composizione del microbioma intestinale del verme.
Il nematode Caenorhabditis elegans sta emergendo come un modello utile per studiare i meccanismi molecolari alla base delle interazioni tra gli ospiti e i loro microbiomi intestinali. Mentre gli esperimenti con batteri ben caratterizzati o comunità batteriche definite possono facilitare l’analisi dei meccanismi molecolari, lo studio dei nematodi nel loro contesto microbico naturale è essenziale per esplorare la diversità di tali meccanismi. Allo stesso tempo, l’isolamento dei vermi dalla natura non è sempre fattibile e, anche quando possibile, il campionamento dalla natura limita l’uso del kit di strumenti genetici altrimenti disponibile per la ricerca su C. elegans. Il seguente protocollo descrive un metodo per gli studi sul microbioma che utilizza microcosmi di compost per la crescita in laboratorio in ambienti microbicamente diversi e naturali.
Il suolo di provenienza locale può essere arricchito con prodotti per diversificare le comunità microbiche in cui i vermi vengono allevati e da cui vengono raccolti, lavati e sterilizzati in superficie per le successive analisi. Esperimenti rappresentativi dimostrano la capacità di modulare la comunità microbica in un suolo comune arricchendolo con prodotti diversi e dimostrano ulteriormente che i vermi allevati in questi ambienti distinti assemblano microbiomi intestinali simili distinti dai rispettivi ambienti, supportando la nozione di un microbioma intestinale centrale specifico per specie. Nel complesso, i microcosmi di compost forniscono ambienti naturali in laboratorio per la ricerca sul microbioma come alternativa alle comunità microbiche sintetiche o all’isolamento dei nematodi selvatici.
Il nematode Caenorhabditis elegans sta emergendo come un modello utile per studiare le interazioni tra gli ospiti e i loro microbiomi intestinali 1,2. Come modello, offre diversi vantaggi. In primo luogo, gli animali privi di germi o gnotobiotici sono facili da ottenere e mantenere; La candeggina può essere usata per uccidere i vermi gravidi e i microbi associati, lasciando illese le loro uova resistenti alla candeggina per crescere come popolazioni sincronizzate per età che possono essere colonizzate da batteri di interesse 3,4. Inoltre, quando coltivato in presenza di batteri, C. elegans, un batterivoro, ingerisce i batteri incontrati, con specie sensibili digerite o escrete, mentre le specie resistenti e persistenti colonizzano stabilmente l’intestino del verme. Inoltre, i C. elegans sono per lo più ermafroditi, producendo popolazioni di progenie geneticamente identica, che riduce la variazione genetica confondente. Insieme alla disponibilità di ceppi di vermi mutanti e transgenici, lavorare con C. elegans offre ai ricercatori un modello gnotobiotico e geneticamente trattabile per studiare le basi molecolari delle interazioni ospite-microbo5,6,7,8.
Mentre gli esperimenti con batteri ben caratterizzati possono facilitare l’analisi dei meccanismi molecolari, identificare e studiare i batteri con cui i vermi interagiscono in natura sono essenziali per esplorare la diversità di tali meccanismi, svelare il contesto naturale per la loro funzione e comprendere le forze selettive che hanno modellato la loro evoluzione. Al di fuori del laboratorio, C. elegans si trova a livello globale in climi temperati umidi, dove si pensa che le popolazioni subiscano un ciclo di vita “boom-and-bust”, caratterizzato da una rapida crescita della popolazione quando le risorse sono abbondanti, seguita da uno spostamento evolutivo verso pionieristici e tolleranti allo stress quando le risorse sono esaurite9. Sebbene sia considerato un nematode del suolo, le popolazioni selvatiche proliferanti di C. elegans si trovano più comunemente a nutrirsi di materiale organico in decomposizione come fiori o frutti in decomposizione, dove le popolazioni batteriche sono abbondanti e diversificate.
Gli studi sul microbioma intestinale nei nematodi isolati in natura hanno identificato comunità batteriche diverse, ma caratteristiche, 10,11, la cui composizione è stata ulteriormente supportata da studi condotti con vermi allevati in ambienti microcosmo simili a quelli naturali 12,13. Insieme, tali studi hanno permesso la delineazione di un microbioma intestinale del verme principale2. Mentre il campionamento delle popolazioni di C. elegans in natura rappresenta l’esame più diretto delle interazioni naturali verme-microbo, non è fattibile ovunque e in qualsiasi momento, poiché è limitato a regioni e stagioni con abbondanti precipitazioni10,11. In alternativa, invece di isolare i vermi dal loro habitat naturale, gli esperimenti che utilizzano microcosmi portano l’habitat naturale in laboratorio 6,8,12,13,14,15. Gli ambienti del microcosmo sono preparati da terreno compostato con vari tipi di frutta o verdura, il che consente un’ulteriore diversificazione della comunità del suolo di partenza. Offrono metodi sperimentali trattabili che combinano la diversità microbica e l’ambiente tridimensionale del suolo selvaggio con i vantaggi sperimentali di una struttura di laboratorio controllata e ceppi di vermi geneticamente definiti. Il protocollo seguente descrive in dettaglio i passaggi coinvolti nel lavoro con i microcosmi del compost, dimostrando il loro uso nella comprensione dell’assemblaggio di un caratteristico microbioma intestinale di vermi da ambienti diversi.
Il protocollo qui presentato descrive un metodo per studiare il microbioma intestinale dei nematodi allevati in ambienti naturali, offrendo un approccio alternativo all’isolamento dei vermi dalla natura o all’allevamento su comunità sintetiche.
Le migliaia di potenziali specie batteriche catturate nell’esperimento rappresentativo del microcosmo riflettono la diversità microbica con cui i vermi si sono evoluti e dimostrano la capacità della pipeline del microcosmo di combinare i vantaggi di lavorare con un organismo ospite modello e quelli di lavorare con comunità microbiche naturali e diverse.
I risultati rappresentativi dimostrano che arricchire un suolo comune con diversi tipi di prodotti modula la diversità microbica ambientale, evidenziando la gamma di diversità microbica disponibile per l’esplorazione utilizzando questa pipeline. La scelta dei prodotti non è particolarmente importante. Il lavoro precedente ha utilizzato banane, mele, arance, fragole, foglie di tè verde e patate per arricchire il terreno, con conseguente efficienza di aumento del verme simile. Anche i prodotti misti sono stati utilizzati in modo efficace. La caratteristica chiave è che prodotti diversi diversificheranno un determinato terreno in modi distinti.
Nonostante l’ampia variazione della diversità microbica ambientale, i microbiomi intestinali dei vermi variano considerevolmente meno, ricapitolando l’importanza della nicchia intestinale del verme e del filtraggio dell’ospite per l’assemblaggio di un microbioma intestinale centrale distinto da quello del suo ambiente suolo13. Questo modello è osservato meglio con l’analisi ponderata UniFrac PCoA, dimostrando che le differenze tra il suolo ambientale e i microbiomi intestinali dei vermi derivano principalmente da differenze nell’abbondanza relativa di taxa chiave.
Sebbene il protocollo qui descritto si concentri sulla raccolta di vermi per il sequenziamento 16S, i microcosmi possono essere utilizzati per esplorare ulteriori domande di interesse. Ad esempio, i vermi raccolti dai microcosmi possono essere successivamente esaminati per l’effetto di un microbioma intestinale diversificato sulla resistenza dell’ospite a varie condizioni avverse, inclusi agenti patogeni o tossine. In alternativa, nuove specie e ceppi batterici possono essere isolati e coltivati da vermi macinati, espandendo la diversità tassonomica e funzionale dei batteri disponibili per eseguire esperimenti.
Mentre i metodi di ricerca in ambienti di laboratorio cercano coerenza e riproducibilità, il lavoro con i microcosmi sfrutta la variazione naturale per esplorare le interazioni ospite-microbo in un contesto simile a quello naturale. Tuttavia, questa variazione pone anche alcune sfide. Alcuni terreni che includono alti livelli di invertebrati endogeni possono richiedere ulteriori fasi di centrifugazione, filtrazione ed esame per eliminare efficacemente gli organismi indesiderati dalla preparazione del microcosmo. Inoltre, la bassa abbondanza microbica nel suolo può indurre la formazione indesiderata di dauer nelle popolazioni di vermi, richiedendo un aumento dell’estratto microbico o arricchendo il suolo con una maggiore quantità di prodotti. Con ogni esperimento di microcosmo eseguito, i ricercatori continuano a esplorare l’intera diversità tassonomica e funzionale fornita dalla natura, consentendo la scoperta di nuovi taxa microbici e abilità funzionali che vanno dalla resistenza alle infezioni alla protezione contro gli xenobiotici ambientali.
The authors have nothing to disclose.
Il lavoro descritto in questo manoscritto è stato supportato dalle sovvenzioni NIH R01OD024780 e R01AG061302. K.T. è stato inoltre supportato da una Summer Undergraduate Research Fellowship dell’Università della California, Berkeley, finanziata dalla Rose Hills Foundation. I disegni dei cartoni animati nella Figura 1 sono stati ottenuti da BioRender.com.
AMPure XP Reagent, 60 mL | Beckman Coulter | A63881 | Supplementary File Step 1.3 |
Bleach (Sodium Hypochlorite) | Sigma-Aldrich | 7681-52-9 | Step 6.5 |
DNeasy PowerSoil Pro Kit | Qiagen | 47016 | Step 7 DNA extractions |
dNTP set 10 mM | Invitrogen | 18427013 | Supplementary Step 1.2 |
Easypet 3 Serological Pipette Controller | Eppendorf | 4430000018 | Used to remove supernatant when specified |
Greiner Bio-One 25 mL Sterile Serological Pipets | Fisher Scientific | 07-000-368 | Used to remove supernatant when specified |
KH2PO4 | Fisher Scientific | P285-500 | Used to make M9 |
Levamisole Hydrochloride | Fisher Scientific | AC187870100 | Step 6.4 |
M9 Minimal Media Solution | Prepared in-house | N/A | Recipe in wormbook.org |
MgSO4 | Fisher Scientific | M63-500 | Used to make M9 |
MiniSeq High Output Reagent Kit (150 cycles) | Illumina | FC-420-1002 | Supplementary Step 1.7 |
MiniSeq System | Illumina | SY-420-1001 | Commercial sequencer used; Supplementary Step 1.7 |
Na2HPO4 | Fisher Scientific | S374-500 | Used to make M9 |
NaCl | Fisher Scientific | S271-3 | Used to make M9 |
Nematode Growth Media (NGM) | Prepared in-house | N/A | Recipe in wormbook.org |
Nextera XT DNA Library Preparation Kit (96 samples) | Illumina | FC-131-1096 | Library prep kit used; Supplementary Step 1.4 |
PhiX Control v3 | Illumina | FC-110-3001 | Supplementary Step 1.7 |
Phusion High-Fidelity DNA Polymerase | New England Biolabs | M0530L | Supplementary Step 1.2 |
PowerLyzer 24 Homogenizer (110/220 V) | Qiagen | 13155 | Step 7.3 |
Qubit dsDNA HS Assay Kit | Invitrogen | Q32851 | Supplementary Steps 1.1 & 1.6 |
Qubit Fluorometer | Invitrogen | Q33238 | Supplementary Steps 1.1 & 1.6 |
Triton X-100 | Fisher Scientific | BP-151 | Used to prepare M9+T |
Zirconia/Silica Beads 1.0 mm diameter | Fisher Scientific | NC9847287 | Step 7.1 |