O período de silêncio (PS) é um período de silêncio eletromiográfico (EMG) que segue um potencial evocado motor (PEmáx) induzido por estimulação magnética transcraniana (EMT) aplicada durante a contração muscular sustentada. O pulso supralimiar da EMT pode ser aplicado no córtex motor primário (M1) contralateral ou ipsilateral do músculo alvo a partir do qual a atividade EMG está sendo registrada, obtendo-se dois fenômenos: período de silêncio contralateral (CPc) e período de silêncio ipsilateral (iSP).

Embora o iSP e o cSP compartilhem recursos semelhantes, eles podem refletir componentes ligeiramente diferentes. Acredita-se que a primeira reflita a inibição transcalosa e, portanto, seja inteiramente de origem cortical ^1,2. Por outro lado, a CSc é investigada como um possível substituto da inibição corticoespinhal, provavelmente mediada por receptores B do ácido gama-aminobutírico (GABA) dentro de M1 ^3,4,5.

Apoiando o papel da CPc nas vias mediadas por GABA, trabalhos anteriores encontraram um aumento na duração da PSc após a administração oral de componentes potencializadores de GABA 5,6,7,8. Ainda assim, os processos espinhais também estão envolvidos na alteração de sua duração. A fase mais precoce (<50 ms) da CPc está associada à diminuição dos valores do reflexo H^3-um reflexo que é produto de circuitos neurológicos periféricos e que quantifica a excitabilidade dos neurônios espinhais⁹. Acredita-se que o processamento espinhal seja mediado pela ativação das células de Renshaw, pós-hiperpolarização dos motoneurônios e inibição pós-sináptica pelos interneurônios espinhais 10,11,12,13,14.

Apesar da contribuição espinhal, a CPc resulta principalmente da ativação de neurônios inibitórios corticais, que são responsáveis por gerar a parte posterior da CPc (50-200 ms)3,10,13,15,16. Nesse aspecto, a parte precoce da duração da CSP tem sido associada a mecanismos de inibição espinhal, enquanto as CPFs longas requerem mecanismos inibitórios corticais maiores 3,13,17,18.

Portanto, a CPc é uma candidata promissora a biomarcadores para má adaptação corticoespinhal devido a distúrbios neurológicos, enquanto durações mais significativas da PSCc potencialmente refletem um aumento na inibição corticoespinhal e vice-versa ^5,11. Nesse sentido, trabalhos anteriores encontraram associação entre a duração da CPc e patologias como distonia, doença de Parkinson, dor crônica, acidente vascular cerebral e outras condições neurodegenerativas e psiquiátricas 19,20,21,22. Para ilustrar, em uma coorte de osteoartrite de joelho, uma maior inibição intracortical (indexada por cSP) foi associada com idade mais jovem, maior degeneração da cartilagem e menor desempenho cognitivo na escala de avaliação cognitiva de^Montreal23. Além disso, alterações na CSP também poderiam indexar longitudinalmente a resposta ao tratamento e a recuperação motora 24,25,26,27,28,29,30.

Por mais promissor que seja o papel da CPC no campo da neuropsiquiatria, um aspecto desafiador de sua avaliação é que ela pode ser muito sensível a variações de protocolo. Por exemplo, a duração do CSP (~100-300 ms)¹¹ é distinguível entre membros superiores e inferiores. Salerno e col. encontraram tempo médio de cPS de 121,2 ms (± 32,5) para o primeiro músculo interósseo dorsal (IDF) e 75,5 ms (± 21) para o músculo tibial anterior (TA), em uma amostra de fibromiálgicos31. Assim, a literatura veicula uma miríade de divergências nos parâmetros utilizados para eliciar CPs, o que, por sua vez, compromete a comparabilidade entre os estudos e retarda a tradução para a prática clínica. Em uma população semelhante, os protocolos têm sido heterogêneos em relação ao ajuste do pulso TMS supralimiar usado para estimular M1 e o músculo alvo, por exemplo. Além disso, os pesquisadores não conseguiram relatar adequadamente os parâmetros usados em seus protocolos.

Portanto, o objetivo é fornecer uma diretriz visual sobre como aplicar um protocolo de CSPc factível, confiável e facilmente reprodutível para avaliar a excitabilidade corticoespinhal M1 de membros superiores e inferiores e discutir os desafios metodológicos práticos desse procedimento. Além disso, para ajudar a ilustrar o raciocínio para a escolha dos parâmetros, realizamos uma revisão não exaustiva da literatura no Pubmed/MEDLINE para identificar artigos publicados sobre cSP em populações de dor crônica e reabilitação, usando o termo de busca: Reabilitação (Mesh) ou reabilitação ou dor crônica ou acidente vascular cerebral e termos como estimulação magnética transcraniana e pulso único ou período de silêncio cortical. Nenhum critério de inclusão foi definido para a extração, e os resultados agrupados são apresentados na Tabela 1 apenas para fins ilustrativos.