Het begin van virus plaque assays gaan terug tot de eerste ontdekkingen van virussen in de jaren 18901. Tabaksmozaïekvirus werd voor het eerst geïsoleerd en doorgegeven op tabaksbladeren, waar individuele infectieplekken konden worden herkend en gekwantificeerd als afkomstig van een enkele, levende virusentiteit2, later geïdentificeerd als een ^virion2. Latere baanbrekende studies met bacteriën en bacteriofagen perfectioneerden de technieken die werden gebruikt om deze virussen te plaqueren, waaronder bacteriën in de mid-log fase van groei, seriële verdunning van bacteriofaagmonsters en top agar met daaropvolgende visualisatie van letterlijke gaten (plaques genoemd) in het bacteriële ^gazon3.

Plaquing van dierlijke virussen bleef achter bij het opwindende onderzoek dat werd uitgevoerd met bacteriofagen, vooral omdat de methoden die nodig zijn voor het kweken van zoogdiercellen in cultuur pas in de jaren 19404 werden ontwikkeld. De komst van groeiende muizencellen in afwezigheid van het hele gastheerorganisme4 bracht echter een nieuw tijdperk voort in het vermogen om virussen te kweken en te tellen. Dergelijk werk werd uitgebreid voor de verspreiding en kwantificering van western equine encefalomyelitisvirus in kippencellen en poliovirus in menselijke ^cellen5,6. Naarmate het rijk van kweekbare zoogdiercellen zich uitbreidde, gaf de schare van verschillende gastheercellen voor verschillende virale infecties de wereld een overvloed aan mogelijkheden om allerlei soorten virussen te ^bestuderen7. Dit omvatte de verspreiding en kwantificering van menselijke herpesvirussen, met name herpes simplex virus-1 (HSV-1) en -2 (HSV-2), die mucocutane laesies ^veroorzaken8. Belangrijk is dat alle plaque-assays afhankelijk zijn van het bestaan van levende virionen, die gastheercellen op een receptorgemedieerde manier in een monster kunnen binnendringen9. Ongeacht de alomtegenwoordigheid en veelheid aan publicaties over de uitvoering van plaque-assays5,10,11,12,13,14,15,16, zijn deze methoden voor HSV-1/-2 een mix van zowel kunst als wetenschap; men kan de test niet uitvoeren zonder de juiste aandacht voor elk detail in het protocol, noch kan men een succesvolle test uitvoeren zonder een kritisch oog voor subtiliteit in het proces. Dit manuscript toont een van de meest consistent reproduceerbare methoden voor HSV-1 /-2 plaque-assays, met nauwkeurige details over de kunst van de assay die zelden worden besproken.

Dit huidige protocol verkrijgt op betrouwbare wijze live plaquevormende eenheden (PFU) tellingen voor HSV-1 en -2. De beste resultaten worden verkregen met behulp van Vero-cellen (getransformeerde Afrikaanse groene apennierepitheelcellen) bij lage passage (onder passagenummer 155) en routinematig gekweekt in ^alfa-MEM17 aangevuld met 10% foetaal kalfsserum (FCS), L-alanyl-L-glutamine en een antibioticum / antimycotisch ^mengsel18. Vero-cellen worden standaard twee tot drie keer per week in dit medium vermeerderd bij een verdunning van ¹/₅ telkens.