Nas sociedades ocidentais, parecer bom, saudável e jovem é muito importante para se sentir certo, se encaixar, interagir com os outros e ser bem sucedido, tornando-se um elemento central do autoconceito e da autoestima. O quão satisfeita uma pessoa está com seu corpo depende da percepção pessoal, especificamente, com como se sente, percebe, imagina e reage à aparência física e ao funcionamento do ^corpo1,2. Seguindo essa definição, é possível identificar duas dimensões qualitativamente diferentes dentro deste construto. Por um lado, há a dimensão perceptiva, que depende da avaliação do tamanho, forma e proporções do próprio corpo; por outro lado, há o domínio cognitivo-emocional (ou seja, ‘satisfação ^corporal’3), que é o tema desta pesquisa.

Essencialmente, a satisfação corporal é o grau de aceitação de uma pessoa de sua aparência ^física4, o que é ruim se essa avaliação afeta a autoconfiança negativa e positiva quando aumenta a confiança pessoal em interagir com os ^outros5,6. Tradicionalmente, considera-se que quando uma pessoa envelhece e entra na última fase da vida (tendo a idade de 50 anos como ponto de corte para a meia-idade), as preocupações com a imagem corporal diminuem substancialmente. Em outras palavras, acredita-se que distorções perceptuais sobre a imagem corporal típicas na adolescência e na ^{juventude6,7,8} são raras em pessoas mais ^velhas9,10. A razão é que o foco da preocupação muda de peso e condicionamento físico para outros defeitos físicos significativos mais associados à falta de saúde e declínio físico.

Nessa linha, a literatura científica tem demonstrado que as principais preocupações com a aparência física dos idosos se concentram nos sinais de envelhecimento, como perda de condicionamento físico, rugas e envelhecimento da pele, queda de cabelo e cabelos grisalhos, odor corporal, entre ^outros11,12. Também tem sido argumentado que a percepção desses sinais de envelhecimento desempenha um papel evolutivo e adaptável, uma vez que permite que as pessoas se tornem progressivamente conscientes do envelhecimento, ajudando assim a aceitar a transformação e deterioração da aparência física. Embora isso possa estar certo, não é menos verdade que a consciência do envelhecimento influencia negativamente a satisfação corporal. Não em vão, o fenômeno generalizado da ‘crise da meia-idade’ refere-se a um ponto de inflexão no qual a pessoa começa a perceber que está envelhecendo e, em alguns casos, isso vem junto com a experiência de sintomas depressivos que, se não devidamente abordados, podem interferir no bem-estar pessoal e na saúde ^mental11,13.

As implicações psicológicas e emocionais derivadas da consciência da senescência foram ^estudadas14. Nesse sentido, a deterioração da aparência física tem sido considerada o sinal mais inconfundível que alguém pode experimentar em relação à chegada da senescência15. Isso se junta ao sentimento de desempenhar um papel social irrelevante e desvalorizado ¹⁶. Portanto, a autoidentificação como “pessoa mais velha” está irremediavelmente ligada a uma aceitação gradual de novas limitações e circunstâncias desfavoráveis. Assim, o idoso começa a ter dificuldades e problemas emocionais, como ansiedade, estresse ou depressão. Em breve, a pessoa pode se identificar com papéis sociais negativos, aceitando mal as limitações físicas associadas ao ^{envelhecimento17,18}.

Em diferentes faixas etárias, como adolescentes e jovens, sabe-se que a satisfação e a imagem corporal podem melhorar com os programas de ^{intervenção1,19}. Exemplos disso são as conhecidas intervenções do Cash (1997)²⁰ e picta (programa preventivo sobre imagem corporal e distúrbios alimentares em espanhol) de Maganto, del Río e Roiz (2002)²¹, bem como alguns programas mais recentes (Kilpela et al., 2016)²², Halliwell et al. (2016)²³, McCabe et al. (2017)²⁴ ou Bailey, Gammage e Van Ingen (2019)²⁵ . No entanto, nenhum deles tem como alvo pessoas maduras e se concentram principalmente nas mulheres, exceto na intervenção desenvolvida por Sánchez-Cabrero (2012)²⁶ chamada ‘IMAGINA’ que este estudo pretende validar. Suponhamos que uma intervenção terapêutica na imagem corporal possa contribuir para a autoaceitação e desenvolver um eu positivo nos jovens. Não há razão para não aplicá-lo e intervir em pessoas mais velhas que enfrentam mudanças radicais em seus corpos27,28,29.

O desenho experimental é a metodologia mais eficaz para determinar relações causais e avaliar se uma intervenção terapêutica produz melhorias. Em primeiro lugar, é necessário isolar o efeito de intervenção do resto das variáveis intervenientes, algo que nas ciências sociais é muito caro e complexo, uma vez que os fatores que podem influenciar são quase inúmeros. Em segundo lugar, também requer uma comparação pré-pós-tratamento, comparações entre controle e grupos experimentais, a randomização dos participantes nas condições de controle e tratamento, bem como o estudo das variáveis intervenientes mais relevantes. Assim, este experimento segue dois objetivos principais: (1) analisar a melhoria na satisfação da imagem corporal de pessoas com mais de 50 anos de idade matriculadas em um programa específico de satisfação corporal em comparação com os avanços obtidos em um programa geral (não específico); (2) examinar a relação entre satisfação corporal e variáveis intervenientes como idade, sexo, status de relacionamento, tempo de participação e residir em residência metropolitana ou rural.