Dans les sociétés occidentales, avoir l’air bien, en bonne santé et jeune est très important pour se sentir bien, s’intégrer, interagir avec les autres et réussir, devenant un élément central du concept de soi et de l’estime de soi. La satisfaction d’une personne à l’égard de son corps dépend de sa perception personnelle, en particulier de la façon dont elle se sent, perçoit, imagine et réagit à l’apparence physique et au fonctionnement du ^corps1,2. En suivant cette définition, il est possible d’identifier deux dimensions qualitativement différentes au sein de cette construction. D’une part, il y a la dimension perceptive, qui dépend de l’évaluation de la taille, de la forme et des proportions du corps lui-même; d’autre part, il y a le domaine cognitivo-émotionnel (c’est-à-dire la « satisfaction corporelle »³), qui fait l’objet de cette recherche.

Essentiellement, la satisfaction corporelle est le degré d’acceptation de son apparence ^physique4 par une personne, ce qui est mauvais si cette évaluation affecte négativement la confiance en soi et positive lorsqu’elle augmente la confiance personnelle dans l’interaction avec les ^autres5,6. Traditionnellement, on a considéré que lorsqu’une personne vieillit et entre dans la dernière étape de la vie (en prenant l’âge de 50 ans comme point de coupure pour l’âge moyen), les préoccupations liées à l’image corporelle diminuent considérablement. En d’autres termes, on pense que les distorsions perceptuelles de l’image corporelle typiques de l’adolescence et de la ^{jeunesse6,7,8} sont rares chez les personnes ^âgées9,10. La raison en est que l’accent des préoccupations passe du poids et de la forme physique à d’autres défauts physiques importants plus associés au manque de santé et au déclin physique.

Dans cette ligne, la littérature scientifique a montré que les principales préoccupations concernant l’apparence physique des personnes âgées se concentrent sur les signes du vieillissement, tels que la perte de forme physique, les rides et le vieillissement de la peau, la perte de cheveux et les cheveux gris, l’odeur corporelle, entre ^autres11,12. Il a également été soutenu que la perception de ces signes de vieillissement joue un rôle évolutif et adaptatif, car elle permet aux gens de prendre progressivement conscience du vieillissement, aidant ainsi à accepter la transformation et la détérioration de l’apparence physique. Bien que cela puisse être vrai, il n’en est pas moins vrai que la conscience du vieillissement influence négativement la satisfaction du corps. Ce n’est pas en vain que le phénomène répandu de la « crise de la quarantaine » fait référence à un point de basculement dans lequel la personne commence à se rendre compte qu’elle vieillit et, dans certains cas, cela s’accompagne de symptômes dépressifs qui, s’ils ne sont pas correctement traités, peuvent interférer avec le bien-être personnel et la santé ^mentale11,13.

Les implications psychologiques et émotionnelles dérivées de la conscience de la sénescence ont été ^étudiées14. En ce sens, la détérioration de l’apparence physique a été considérée comme le signe le plus indubitable que quelqu’un puisse éprouver concernant l’arrivée de la sénescence15. Cela s’ajoute au sentiment de jouer un rôle social non pertinent et sous-évalué ¹⁶. Par conséquent, l’auto-identification en tant que « personne âgée » est irrémédiablement liée à l’acceptation progressive de nouvelles limitations et de circonstances défavorables. Ainsi, la personne âgée commence à éprouver des difficultés et des problèmes émotionnels, tels que l’anxiété, le stress ou la dépression. En peu de temps, la personne peut s’identifier à des rôles sociaux négatifs tout en acceptant mal les limitations physiques associées au ^{vieillissement17,18}.

Dans différents groupes d’âge, comme les adolescents et les jeunes, on sait que la satisfaction et l’image corporelle peuvent s’améliorer grâce aux programmes ^{d’intervention1,19}. Des exemples de ceci sont les interventions bien connues de Cash (1997)²⁰ et PICTA (Programme préventif sur l’image corporelle et les troubles de l’alimentation en espagnol) par Maganto, del Río et Roiz (2002)²¹, ainsi que certains programmes plus récents (Kilpela et al., 2016)²², Halliwell et al. (2016)²³, McCabe et al. (2017)²⁴ ou Bailey, Gammage et Van Ingen (2019)²⁵ . Cependant, aucun d’entre eux ne cible les personnes matures et se concentre principalement sur les femmes, à l’exception de l’intervention développée par Sánchez-Cabrero (2012)²⁶ appelée « IMAGINA » que cette étude vise à valider. Supposons qu’une intervention thérapeutique sur l’image corporelle puisse contribuer à l’acceptation de soi et développer un soi positif chez les jeunes. Il n’y a aucune raison de ne pas l’appliquer et d’intervenir chez les personnes âgées qui font face à des changements radicaux dans leur corps27,28,29.

La conception expérimentale est la méthodologie la plus efficace pour déterminer les relations causales et évaluer si une intervention thérapeutique produit des améliorations. Tout d’abord, il est nécessaire d’isoler l’effet d’intervention du reste des variables intermédiaires, ce qui, en sciences sociales, est très coûteux et complexe puisque les facteurs qui peuvent influencer sont presque innombrables. Deuxièmement, cela nécessite également une comparaison pré-post-traitement, des comparaisons entre les groupes témoins et expérimentaux, la randomisation des participants dans les conditions de contrôle et de traitement, ainsi que l’étude des variables intermédiaires les plus pertinentes. Ainsi, cette expérience poursuit deux objectifs principaux : (1) analyser l’amélioration de la satisfaction de l’image corporelle des personnes de plus de 50 ans s’inscrivant à un programme spécifique de satisfaction corporelle par rapport aux progrès réalisés dans un programme général (non spécifique) ; (2) examiner la relation entre la satisfaction corporelle et les variables intermédiaires telles que l’âge, le sexe, le statut relationnel, la période de l’année de participation et le fait de vivre dans une résidence métropolitaine ou rurale.