In westerse samenlevingen is er goed, gezond en jong uitzien erg belangrijk om je goed te voelen, erbij te horen, met anderen om te gaan en succesvol te zijn, en een kernelement van het zelfconcept en zelfrespect te worden. Hoe tevreden een persoon is met haar/zijn lichaam hangt af van de persoonlijke waarneming, in het bijzonder met hoe hij/zij zich voelt, waarneemt, zich voorstelt en reageert op het fysieke uiterlijk en het functioneren van het ^lichaam1,2. Volgens deze definitie is het mogelijk om binnen deze constructie twee kwalitatief verschillende dimensies te identificeren. Aan de ene kant is er de waarnemingsdimensie, die afhangt van het evalueren van de grootte, vorm en verhoudingen van het lichaam zelf; aan de andere kant is er het cognitief-emotionele domein (d.w.z. ‘^{lichaamstevredenheid’3}), dat het onderwerp is van dit onderzoek.

In wezen is lichaamstevredenheid de mate van acceptatie van een persoon van zijn of haar fysieke ^uiterlijk4, wat slecht is als deze beoordeling het zelfvertrouwen negatief en positief beïnvloedt wanneer het het persoonlijke vertrouwen in interactie met anderen ^verhoogt5,6. Traditioneel wordt aangenomen dat wanneer een persoon ouder wordt en de laatste levensfase ingaat (met de leeftijd van 50 als het afkappunt voor de middelbare leeftijd), de zorgen over het lichaamsbeeld aanzienlijk afnemen. Met andere woorden, er wordt aangenomen dat perceptuele vervormingen over het lichaamsbeeld typisch in de adolescentie en ^jeugd6,7,8 zeldzaam zijn bij oudere ^mensen9,10. De reden is dat de focus van bezorgdheid verschuift van gewicht en fitheid naar andere significante fysieke defecten die meer geassocieerd zijn met een gebrek aan gezondheid en fysieke achteruitgang.

In deze lijn heeft de wetenschappelijke literatuur aangetoond dat de belangrijkste zorgen over het fysieke uiterlijk van oudere mensen zich richten op de tekenen van veroudering, zoals verlies van fitheid, rimpels en veroudering van de huid, haaruitval en grijs haar, lichaamsgeur, onder ^anderen11,12. Er is ook betoogd dat de perceptie van deze verouderingsverschijnselen een evolutionaire en adaptieve rol speelt, omdat het mensen in staat stelt zich geleidelijk bewust te worden van veroudering, waardoor de transformatie en verslechtering van het fysieke uiterlijk wordt geaccepteerd. Hoewel dit misschien juist is, is het niet minder waar dat verouderingsbewustzijn de lichaamstevredenheid negatief beïnvloedt. Niet tevergeefs, het wijdverspreide fenomeen van ‘midlifecrisis’ verwijst naar een kantelpunt waarin de persoon begint te beseffen dat hij / zij ouder wordt en in sommige gevallen gaat dit gepaard met het ervaren van depressieve symptomen die, als ze niet goed worden aangepakt, het persoonlijke welzijn en de geestelijke gezondheid kunnen ^{verstoren11,13}.

De psychologische en emotionele implicaties afgeleid van het senescentiebewustzijn zijn ^bestudeerd14. In die zin wordt de verslechtering van het fysieke uiterlijk beschouwd als het meest onmiskenbare teken dat iemand kan ervaren met betrekking tot de komst van senescentie15. Dit gaat gepaard met het gevoel een irrelevante en ondergewaardeerde maatschappelijke rol te spelen ¹⁶. Daarom is zelfidentificatie als ‘oudere’ onherstelbaar gekoppeld aan een geleidelijke acceptatie van nieuwe beperkingen en ongunstige omstandigheden. Zo begint de oudere persoon moeilijkheden en emotionele problemen te ervaren, zoals angst, stress of depressie. Kortom, de persoon kan zichzelf identificeren met negatieve sociale rollen terwijl hij de fysieke beperkingen die gepaard gaan met ouder worden slecht ^{accepteert17,18}.

In verschillende leeftijdsgroepen, zoals adolescenten en jongeren, is bekend dat tevredenheid en lichaamsbeeld kunnen verbeteren met interventieprogramma’s1,19. Voorbeelden hiervan zijn de bekende interventies van Cash (1997)²⁰ en PICTA (Preventive program on body image and eating disorders in Spanish) van Maganto, del Río en Roiz (2002)²¹, evenals enkele recentere programma’s (Kilpela et al., 2016)²², Halliwell et al. (2016)²³, McCabe et al. (2017)²⁴ of Bailey, Gammage en Van Ingen (2019)²⁵ . Geen van hen richt zich echter op volwassen mensen en richt zich voornamelijk op vrouwen, behalve de interventie ontwikkeld door Sánchez-Cabrero (2012)²⁶ genaamd ‘IMAGINA’ die deze studie beoogt te valideren. Laten we aannemen dat een therapeutische interventie op het lichaamsbeeld kan bijdragen aan zelfacceptatie en een positief zelf kan ontwikkelen bij jonge mensen. Er is geen reden om het niet toe te passen en in te grijpen bij ouderen die te maken hebben met radicale veranderingen in hun lichaam27,28,29.

Het experimentele ontwerp is de meest effectieve methodologie voor het bepalen van causale relaties en het evalueren of een therapeutische interventie verbeteringen oplevert. Ten eerste is het noodzakelijk om het interventie-effect te isoleren van de rest van de tussenliggende variabelen, iets dat in de sociale wetenschappen erg duur en complex is, omdat de factoren die kunnen beïnvloeden bijna ontelbaar zijn. Ten tweede vereist het ook een pre-post-behandelingsvergelijking, vergelijkingen tussen controle- en experimentele groepen, de randomisatie van de deelnemers in de omstandigheden van controle en behandeling, evenals de studie van de meest relevante interveniërende variabelen. Dit experiment volgt dus twee hoofddoelstellingen: (1) het analyseren van de verbetering van de tevredenheid met het lichaamsbeeld van personen ouder dan 50 jaar die zich inschrijven voor een specifiek programma van lichaamstevredenheid in vergelijking met de vooruitgang die is geboekt in een algemeen programma (niet-specifiek); (2) het onderzoeken van de relatie tussen lichaamstevredenheid en tussenliggende variabelen zoals leeftijd, geslacht, relatiestatus, tijd van het jaar van deelname en wonen in een grootstedelijke of landelijke woonplaats.