Presentiamo un protocollo per la preparazione lamellare di campioni biologici surgelati a tuffo mediante microlavorazione a fascio ionico crio-focalizzato per studi strutturali ad alta risoluzione di macromolecole in situ con tomografia crioeletnico. Il protocollo presentato fornisce linee guida per la preparazione di lamelle di alta qualità ad alta riproducibilità per la caratterizzazione strutturale di macromolecole all’interno del Saccharomyces cerevisiae.
Oggi, la tomografia crioenonenica (cryo-ET) è l’unica tecnica in grado di fornire dati strutturali a risoluzione quasi atomica su complessi macromolecolari in situ. A causa della forte interazione di un elettrone con la materia, gli studi crio-ET ad alta risoluzione sono limitati a campioni con uno spessore inferiore a 200 nm, il che limita l’applicabilità della crio-ET solo alle regioni periferiche di una cellula. Un flusso di lavoro complesso che comprende la preparazione di sezioni trasversali cellulari sottili mediante microlavorazione a fascio ionico crio-focalizzato (cryo-FIBM) è stato introdotto nell’ultimo decennio per consentire l’acquisizione di dati crio-ET dall’interno di celle più grandi. Presentiamo un protocollo per la preparazione di lamelle cellulari da un campione vitrificato mediante congelamento a immersione utilizzando Saccharomyces cerevisiae come esempio prototipico di una cellula eucariotica con ampio utilizzo nella ricerca di biologia cellulare e molecolare. Descriviamo i protocolli per la vitrificazione di S. cerevisiae in patch isolate di poche cellule o un monostrato continuo delle cellule su una griglia TEM e forniamo un protocollo per la preparazione delle lamelle mediante crio-FIB per questi due campioni.
Recenti sviluppi tecnologici e software hanno reso la crio-microscopia elettronica (cryo-EM) di campioni biologici vetrificati una delle tecniche chiave nella ricerca di biologia strutturale nell’ultimo decennio1,2. La preparazione di un campione per crio-EM di solito consiste nell’applicazione di una proteina purificata o di un complesso di proteine con acido nucleico sul supporto del campione (griglia TEM), seguita dalla rimozione della maggior parte del liquido con una carta da filtro e dal congelamento a immersione della griglia con lo strato sottile residuo di un campione in etano liquido o propano3 . Il campione viene quindi fissato in uno strato sottile (tipicamente <80 nm) di tampone amorfo in uno stato completamente idratato, in condizioni quasi native e senza bisogno di alcuna fissazione chimica o contrasto di metalli pesanti. L'imaging del campione strutturalmente omogeneo nel microscopio elettronico a trasmissione si traduce quindi in dati che possono essere utilizzati per la determinazione della struttura tridimensionale della macromolecola a risoluzione quasi atomica utilizzando un protocollo di analisi delle singole particelle2. Tale struttura in vitro corrisponde alla rappresentazione della macromolecola nelle condizioni e nel trattamento utilizzati durante la preparazione del campione. Sebbene le strutture determinate nelle condizioni in vitro di solito corrispondano allo stato pienamente funzionale della macromolecola, la capacità di immaginare le relazioni spaziali tra le varie macromolecole all’interno della cellula fornirebbe un ulteriore contesto funzionale ai dati strutturali.
La tomografia crioenografica elettronica (cryo-ET) viene utilizzata per ricostruire volumi 3D di oggetti pleomorfi o complessi macromolecolari in situ4,5. Il vantaggio di cryo-ET è che l’informazione tridimensionale si ottiene mediante l’imaging di una singola entità. Tuttavia, la risoluzione alla quale si osservano singoli complessi macromolecolari o organelli è molto limitata. Pertanto, la media delle macromolecole (media sub-tomogramma, STA) con la stessa struttura da un numero maggiore di tomogrammi è necessaria per raggiungere modelli di risoluzione 4-8 Å dai dati crio-ET6,7. Recentemente è stato dimostrato che crio-ET e STA possono anche essere applicati per determinare strutture ad alta risoluzione di macchine macromolecolari come i ribosomi nel contesto dell’ambiente cellulare7. Tuttavia, l’utilizzo della microscopia elettronica a trasmissione è limitato dallo spessore del campione. In generale, questo non è un problema per la crio-EM a singola particella in cui l’ottimizzazione delle condizioni di vetrificazione può eventualmente comportare l’incorporazione del campione in un sottile strato di ghiaccio. D’altra parte, la maggior parte delle celle non sono in realtà trasparenti elettroniche per il fascio di elettroni da 300 keV. Il percorso libero medio anelastico nei campioni biologici vetrificati per gli elettroni a 300 keV è di circa 395 nm8, il che significa che gli studi crio-ET sono limitati alla periferia cellulare per la maggior parte delle cellule.
Sono state sviluppate diverse tecniche per assottigliare il campione fino a uno spessore sufficiente per la crio-ET. La crio-ultramicrotomia utilizza l’affettatura meccanica del campione con un coltello diamantato alla temperatura dell’azoto liquido (-196 °C) per fornire sezioni spesse 60-80 nm adatte per crio-ET9,10,11. Più sezioni possono essere preparate da una singola cella e l’analisi dei dati può eventualmente produrre informazioni strutturali 3D per la maggior parte della cella. Tuttavia, l’affettamento meccanico può causare diversi artefatti come sezioni curve, crepacci o compressione del campione, che possono influenzare la struttura risultante e polarizzare i dati crio-ET10,11,12. La microlavorazione a fascio ionico crio-focalizzato (cryo-FIBM) rappresenta un approccio alternativo in cui una sottile sezione cellulare viene preparata mediante ablazione graduale del campione utilizzando un fascio focalizzato di ioni Ga+ (FIB) in un processo a più fasi, che può risultare in una sezione trasversale cellulare spessa 80-300 nm (lamella)13,14,15 . A differenza della crio-ultramicrotomia, solo una lamella viene preparata da una singola cellula, che rappresenta ~ 0,3-3% del suo volume, e la microlavorazione di più celle è solitamente necessaria per trovare una regione di interesse nella sezione trasversale fresata. Inoltre, il throughput dell’intero flusso di lavoro è oggi ancora piuttosto basso, spesso limitato a 6-8 lamelle di alta qualità da una sessione crio-FIBM di 8 ore. D’altra parte, le sezioni trasversali crio-FIBM sono prive di artefatti di compressione e forniscono un input adatto per crio-ET ad alta risoluzione. Inoltre, il trasferimento della lamella al supporto del campione per crio-ET non è necessario in quanto il campione viene trattenuto sulla griglia TEM durante l’intero processo di preparazione della lamella e la stessa griglia può essere successivamente trasferita a TEM. Prevediamo che la produttività del crio-FIBM sarà presto significativamente migliorata, principalmente dalla disponibilità di software per la fresatura di lamelle non supervisionate16,17 e dall’utilizzo di FIB che operano secondo il principio del plasma a coppia di carica, che offrirà un’ablazione più rapida del materiale.
Saccharomyces cerevisiae (lievito) sono cellule eucariotiche di forma sferica e diametro di ~ 2-5 μm. Grazie alle sue dimensioni, accessibilità, genetica, tempo di generazione e semplice manipolazione, il lievito è ampiamente studiato come organismo modello eucariotico nella ricerca di biologia cellulare e molecolare simile a Escherichia coli, che è ben studiato come organismo modello procariotico in batteriologia. Il lievito può essere facilmente coltivato in sospensione e in breve tempo viene generata un’elevata quantità di cellule (tempo di raddoppio 1 – 2 ore). Ancora più importante, il lievito condivide una complessa struttura cellulare interna con cellule animali e vegetali, pur mantenendo un piccolo genoma composto da un basso contenuto di DNA non codificante. La caratterizzazione strutturale del proteoma del lievito dai dati in situ ad alta risoluzione può quindi aiutare a fornire una descrizione meccanicistica per l’ampia quantità di dati funzionali disponibili in letteratura.
Qui forniamo un protocollo completo per l’acquisizione di dati crio-ET in situ sul campione di lievito, che copre tutte le fasi dalla coltivazione del campione fino alla preparazione della lamella crio-FIBM e il trasferimento del campione a TEM per l’acquisizione dei dati crio-ET.
La preparazione dei campioni cellulari per crio-ET è un flusso di lavoro complesso che richiede l’utilizzo di diversi strumenti di fascia alta. La qualità del campione può essere compromessa durante ogni fase di preparazione che influenza il throughput dell’intero protocollo. Inoltre, la necessità del trasferimento del campione tra singoli strumenti presenta un ulteriore rischio di contaminazione o devitrificazione del campione. Pertanto, l’ottimizzazione delle singole fasi nel flusso di lavoro di preparazione del campione è di grande importanza per aumentare la produttività e la riproducibilità del flusso di lavoro di preparazione della lamella. Il protocollo qui presentato descrive la preparazione ottimizzata di Saccharomyces cerevisiae per la caratterizzazione strutturale di complessi macromolecolari in situ mediante crio-ET.
Il protocollo descrive la preparazione di due tipi di campioni di lievito che si differenziano principalmente per la concentrazione delle cellule sulla griglia TEM. Entrambi i campioni di lievito hanno prodotto lamelle di alta qualità per la crio-ET e la selezione del tipo di campione può essere effettuata in conformità con gli obiettivi del particolare studio. Il lievito forma gruppi isolati di poche cellule sparse casualmente sulla superficie della griglia nel primo caso, mentre un monostrato continuo di cellule è presente sulla superficie della griglia TEM per il secondo tipo di campione. Il primo è adatto per la preparazione rapida della lamella grazie al piccolo volume del materiale che deve essere fresato. La lamella finale è abbastanza corta e, quindi, contiene solo 2-4 sezioni trasversali cellulari. Le aree adatte per la preparazione del campione sono distribuite in modo casuale sulla superficie della griglia, compresi i quadrati della griglia, il che può limitare parzialmente l’automazione del flusso di lavoro di preparazione della lamella. Quest’ultimo tipo di campione richiede l’utilizzo di correnti più grandi durante la fase iniziale di fresatura per mantenere il tempo di fresatura complessivo. Inoltre, questo tipo di campione è più incline agli artefatti che derivano da fresatura irregolare (tendaggi). Pertanto, il GIS viene sputterato sulla superficie del campione per un periodo più lungo del 50% rispetto al campione con piccoli cluster cellulari per formare uno strato protettivo più spesso. Successivamente, il campione viene sputtered con uno strato aggiuntivo di iridio (in alternativa platino o oro) per polimerizzare lo strato GIS, renderlo più rigido e aumentare la conduttività superficiale del campione. FIBM di aree aggiuntive su ciascun lato della lamella (~ 2-5 μm dal bordo della lamella) durante la prima fase della fresatura della lamella ruvida è stato trovato utile per diminuire il numero di lamelle rotte molto probabilmente a causa della diminuzione della tensione nella sezione trasversale finale23. La lamella finale è lunga e contiene ~ 10 sezioni trasversali cellulari, il che aumenta il numero di regioni adatte alla crio-ET. La vetrificazione impropria del mezzo o del tampone tra le cellule può essere facilmente attenuata dall’aggiunta del crioprotente alla soluzione tampone (5% di glicerolo utilizzato in questo studio). Poiché la maggior parte dei quadrati sono adatti per la preparazione delle lamelle, il campione con cellule organizzate in un monostrato continuo è adatto per la preparazione di lamelle non supervisionate.
Un altro aspetto importante nel flusso di lavoro di preparazione della lamella è il trasferimento al microscopio elettronico a trasmissione e il corretto posizionamento della lamella sull’asse di inclinazione dello stadio del microscopio. In modo ottimale, l’asse principale della lamella è perpendicolare all’asse di inclinazione del microscopio che consente il tracciamento e la messa a fuoco all’altezza della regione ripresa e impedisce ai bordi della lamella di schermare il campo visivo ad angoli di inclinazione elevati. Quando si raccolgono i dati crio-ET utilizzando lo schema dose-simmetrico,18 il campione deve essere inizialmente ruotato al microscopio per compensare l’inclinazione della lamella rispetto al piano della griglia.
The authors have nothing to disclose.
Questo lavoro è stato supportato da Instruct-Ultra (Grant 731005), iNEXT-Discovery (Grant 871037) finanziato dal programma Horizon 2020 della Commissione Europea e dall’infrastruttura di ricerca CIISB, un Centro Instruct-ERIC (LM2018127). Riconosciamo il supporto ottenuto da Thermo Fisher Scientific Brno.
Agar | Himedia | MB053 | |
Glucose | PENTA | 12020-31000 | |
Glycerol | Merck | G5516-1L | |
ethane | Messer | 1007 | |
LN2 | Lineq | LN2-1L | |
Peptone | Merck | P5905-1KG | |
Saccharomyces cerevisiae | ATCC | 201388 | strain BY4741 |
Tweezers | Dumont | T539 | |
Yeast extract | Duchefa Biochemie | Y1333.1000 | |
Disposable | |||
Blotting papers | Ted Pella | 47000-10 | |
C-clip | ThermoScientific | 9432 909 97551 | |
C-clip ring | ThermoScientific | 9432 909 97561 | |
Spreading sticks | Merck | Z376779-1PAK | |
Sterile inoculation loops | BRAND | BR452201-1000EA | |
Sterile plastic Petri dishes | Sigma | SIAL0166 | |
TEM grids | Quantifoil | 4420G-XA | |
Equipment | |||
Autoclave | Systec | 101291545 | |
balances | BEL | M124A | |
Cryo-FIB/SEM microscope | ThermoScientific | 1006123 | |
Cryo-TEM microscope | ThermoScientific | 9432 057 03301 | |
Laminar flow box | Telstar | AH5 | |
Plasma cleaner | Gatan | 955.82001 | |
Shaking incubator | New Brunswick | M1282-0002 | |
UV/VIS spectrophotometer | WPA | S800 | |
Vitrification robot | ThermoScientific | 9432 053 50621 |