Qui presentiamo due protocolli che consentono la modellazione di interazioni intestinali apicali-specifiche. I monostrati intestinali di derivazione organoide e le colture Air-Liquid Interface (ALI) facilitano la generazione di epitelia ben differenziate accessibili sia dal lato luminare che basolaterale, mentre gli organoidi intestinali invertiti dalla polarità espongono il loro lato apicale e sono suscettibili a test ad alta produttività.
Il rivestimento dell’epitelio intestinale è costituito da un semplice strato di cellule epiteliali specializzate che espongono il loro lato apicale al lume e rispondono a segnali esterni. La recente ottimizzazione delle condizioni di coltura in vitro consente la ri-creazione della nicchia delle cellule staminali intestinali e lo sviluppo di sistemi di coltura tridimensionali (3D) avanzati che riasfaltano la composizione cellulare e l’organizzazione dell’epitelio. Gli organoidi intestinali incorporati in una matrice extracellulare (ECM) possono essere mantenuti a lungo termine e auto-organizzarsi per generare un epitelio polarizzato ben definito che comprende un lume interno e un lato basale esterno esposto. Questa natura restrittiva degli organoidi intestinali presenta sfide nell’accesso alla superficie apicale dell’epitelio in vitro e limita lo studio di meccanismi biologici quali l’assorbimento dei nutrienti e le interazioni ospite-microbiota/agente patogeno ospite. Qui descriviamo due metodi che facilitano l’accesso al lato apicale dell’epitelio organoide e supportano la differenziazione di specifici tipi di cellule intestinali. In primo luogo, mostriamo come la rimozione dell’ECM induce un’inversione della polarità cellulare epiteliale e consente la generazione di organoidi 3D apicali. In secondo luogo, descriviamo come generare monostrati bidimensionali (2D) da sospensioni a singola cellula derivate da organoidi intestinali, costituiti da tipi di cellule mature e differenziate. Queste tecniche forniscono nuovi strumenti per studiare interazioni apicali-specifiche dell’epitelio con spunti esterni in vitro e promuovere l’uso di organoidi come piattaforma per facilitare la medicina di precisione.
L’epitelio intestinale è il secondo epitelio più grande del corpo umano ed è costituito da uno strato cellulare polarizzato che facilita l’assorbimento dei nutrienti e funge da barriera contro gli insulti ambientali1. Questa distinzione tra i lati apicale e basolaterale consente alle cellule dell’epitelio di svolgere le loro diverse funzioni. Il compartimento apicale è esposto al lume e media le interazioni epiteliali con stimoli e microrganismi ambientali, facilitando al contempo l’assorbimento dei nutrienti. La superficie basolaterale ospita giunzioni intercellulari e aderenze a matrice cellulare, interfacciandosi con le cellule del sistema immunitario e altri tessuti2. Queste giunzioni generano un monostrato impermeabile attaccato alla membrana basale, che funge da barriera e fornisce i nutrienti assorbiti al tessuto corporeo circostante.
L’istituzione di sistemi di coltura in grado di ricapitolare queste funzioni intestinali in vitro è stataimpegnativa 3. I modelli convenzionali in vitro utilizzano linee cellulari di cancro colorettale umano trasformate, come Caco-2, per generare colture monostrato 2D. Pur essendo in grado di modellare molteplici funzioni del compartimento assorbitivo, questi modelli non possono ricapitolare completamente la composizione e la funzione dell’epitelio intestinale, che limitano le caratteristiche funzionalichiave e le applicazioni 4,5.
L’emergere degli organoidi come sistema avanzato di coltura 3D generato da cellule staminali in grado di auto-organizzarsi e differenziarsi dai tipi di cellule specifiche degli organi, è stata una svolta nello studio in vitro dell’epitelio intestinale6. Gli organoidi intestinali sono incorporati in una matrice extracellulare (ECM) che assomiglia alla lamina basale e formano giunzioni a matrice cellulare che permettono a queste colture di mantenere la polarità apicobasale dell’epitelio. Gli organoidi mostrano un’architettura chiusa in cui il lato apicale è esposto al compartimento luminare, imitando così la struttura dell’intestino. Sebbene questa organizzazione chiusa offra l’opportunità di studiare funzioni specifiche per l’orientamento, limita le indagini che richiedono l’accesso al lato apicale dell’epitelio. Sono stati adottati diversi approcci per superare questi limiti sia in 2D che in 3D, tra cui la frammentazione organoide, la microiniezione organoide e la generazione di colturemonostrato 7. La frammentazione organoide causa la perdita dell’organizzazione strutturale e la distruzione delle giunzioni cellulari, che consente l’esposizione della superficie apicale dell’epitelio al mezzo. Questa tecnica sfrutta la capacità rigenerativa dei frammenti di riformare gli organoidi quando sono seminati in una matrice extracellulare ed è stata utilizzata per modellare le malattie infettive e le interazioni ospite-patogeno8,9. Tuttavia, l’accesso simultaneo sia alla superficie apicale che basale può anche suscitare risposte non specifiche all’infezione.
Un approccio alternativo che consente l’accesso alla superficie apicale e preserva sia l’architettura strutturale che le giunzioni cellulari è rappresentato dalla microiniezione di fattori nel lume degli organoidi. Questo metodo è stato ampiamente utilizzato per studiare le interazioni ospite-patogeno e modellare gli effetti del Cryptosporidium10, H. pylori11e C. difficile12 sull’epitelio gastrointestinale in vitro. Utilizzando tecniche simili, è stato determinato il potenziale mutageno dei pks+ ceppo di E. coli sull’epitelio intestinale13. Sebbene efficace, la microiniezione organoide è un compito laborioso e inefficiente considerando l’alto numero di organoidi che devono essere iniettati per ottenere effetti misurabili e quindi limita la sua applicazione per test ad alta produttività.
Recenti progressi con gli organoidi intestinali hanno anche fornito metodi per la creazione di colture organoidi monostrato 2D, esponendo così la loro superficieapicica14,15,16,17. Questi monostrati derivati da organoidi ricapitolano le proprietà chiave in vivo dell’epitelio intestinale. Presentano una composizione cellulare fisiologicamente rilevante, contenente popolazioni di cellule staminali e differenziate e modellano la diversità attraverso l’asse cripto-villus. Man mano che viene mantenuta la polarità apicobasale, le proprietà intrinseche del monostrato consentono un facile accesso sia dei lati apicali che basolaterali e gli scambi di media possono imitare il flusso intestinale e la rimozione dei rifiuti consentendo una coltura a lungo termine. Queste caratteristiche rendono i monostrati derivati da organoidi disponibili per studi incentrati sulle interazioni luminali e forniscono un modello superiore per l’integrità della barriera epiteliale e lapermeabilità 18,19.
Studi hanno dimostrato che la polarità cellulare epiteliale è strettamente regolata dalle proteine ECM negli sferoidi MDCK20,21 e recentemente negli organoidi intestinali umani22. La rimozione dei componenti ECM o l’inibizione del recettore dell’integrina che media le giunzioni a matrice cellulare provoca un’inversione di polarità degli organoidi intestinali e l’esposizione del lato apicale dell’epitelio almezzo 22. Questo approccio ha attirato l’interesse dei ricercatori che lavorano sulle malattie infettive in quanto consente un facile accesso al lato apicali in 3D e lo rende suscettibile a test ad alta produttività. Qui descriviamo un protocollo modificato basato sul recente lavoro del laboratorio Amieva22, che facilita la generazione di organoidi intestinali 3D che espongono prontamente il loro lato apicico. Delineamo anche un protocollo in grado di generare in modo efficiente e riproducibile monostrati 2D intestinali derivati da organoidi intestinali.
I modelli organoidi epiteliali sono diventati potenti piattaforme che possono essere utilizzate per modellare l’organizzazione dei tessuti, la progressione della malattia eidentificare le terapie 23,28,29. La microiniezione organoide ha un valore aggiunto alla capacità degli organoidi di modellare le malattie infettive in quanto consente l’interazione patogena con il lato apicale dell’epitelio ospite. Recenti progressi nelle tecniche di microiniezione hanno ottimizzato la velocità di iniezione negli organoidi e hanno raggiunto una velocità fino a 90 organoidi iniettati all’ora. La funzione barriera negli organoidi iniettati è stata preservata e la bassa concentrazione di ossigeno all’interno del lume ha permesso la sopravvivenza dei batteri iniettati anaerobiciobbligatori 30. Tuttavia, studi hanno notato la presenza di eterogeneità nelle popolazioni organoidi all’interno dello stesso pozzo. Queste differenze sono state osservate nelle dimensioni enella forma 31,livelli di espressione deigeni chiave 32,nonché tassi di proliferazione33. Sono state descritte anche le risposte differenziali all’interno della stessa popolazione organoide a composti come la forskolina e la PGE2, o alla tossina colera28,33. Questi risultati evidenziano la necessità di un elevato numero di organoidi negli studi e limitano l’utilizzo dell’iniezione luminare.
La coltura organoide convenzionale si basa sull’incapsulamento e la propagazione degli organoidi in un idrogel. Tuttavia, gli idrogel possono porre limitazioni alla diffusione e introdurre gradienti di concentrazione, che possono aumentare l’eterogeneità34. Inoltre, è stata documentata un’elevata variabilità, non solo tra culture e donatori, ma anche all’interno di singole condizioni sperimentali. La fonte donatrice, le proprietà biochimiche dell’idrogel e l’eterogeneità intrinseca dell’organoide come sistema di coltura sono fattori importanti che possono aumentare la variabilità sperimentale e limitare la riproducibilità dei risultati ottenuti nelle applicazioni a valle. Entrambi i metodi qui descritti forniscono un semplice mezzo per esporre il lato apicale dell’epitelio, consentendo la modellazione di composti e agenti patogeni di interesse aggiungendoli direttamente al mezzo di coltura. La riduzione dell’utilizzo dell’idrogel può limitare la variabilità sperimentale da fonti tecniche di errore.
Gli organoidi intestinali apicicali mantengono le caratteristiche chiave del sistema di modelli organoidi e la loro scalabilità li rende più suscettibili ai test ad alta produttività, rispetto al monostrato 2D. Tuttavia, poiché gli organoidi mantengono la loro struttura 3D, l’accessibilità del lato basale è limitata e può ostacolare gli studi che richiedono l’accesso simultaneo a entrambi i lati.
Abbiamo dimostrato che l’inversione di polarità degli organoidi intestinali si basa sulla rimozione efficiente e assoluta dell’ECM, preservando al contempo la struttura intatta degli organoidi. Sia l’utilizzo della soluzione di dissociazione per rimuovere ECM che la soluzione antiaderente per prevenire l’aderenza degli organoidi alla plasticologia hanno contribuito a migliorare l’efficienza complessiva del protocollo pubblicato da Co, J. Y. e colleghi22,in particolare per quanto riguarda il numero di organoidi apicalmente prodotti per applicazioni a valle.
Inoltre, abbiamo osservato che il nostro protocollo supporta un’inversione più efficiente di organoidi inferiori a 250 μm e l’uso di organoidi più grandi può comportare una ridotta uscita organoide, a causa della frammentazione causata dalla pipettazione. Le punte a foro largo, come quelle indicate nella tabella dei materiali, possono consentire l’utilizzo di organoidi più grandi. Tuttavia, le punte a foro largo sono meno efficaci nella dissociazione ECM rispetto alle punte standard a causa della minore forza meccanica applicata. Pertanto, possono essere necessari passaggi ripetuti 1.2.9-1.2.11 per un’interruzione sufficiente e la rimozione completa di tutti i resti di ECM quando si lavora con organoidi più grandi.
Gli organoidi in sospensione possono sopravvivere per almeno 2 settimane. Dopo questo periodo di tempo, abbiamo osservato cambiamenti morfologici e un aumento del numero di morte cellulare. La presenza di cellule prolifere negli organoidi apicali22 consente il ripristino di colture organoidi intestinali apicali. Questo può essere ottenuto dissociando gli organoidi apicali a singole cellule e incorporandoli in ECM con il mezzo di espansione organoide intestinale.
Una limitazione frequentemente riscontrata nei protocolli che descrivono l’istituzione di organoidi intestinali nelle colture di sospensione è la generazione di grandi aggregati. Ciò influisce su diverse variabili come l’efficienza, la riproducibilità delle caratteristiche morfologiche, la permeabilità ai composti e la segnalazione paracrina. Simile al protocollo pubblicato da Co, J. Y. e colleghi, qui confermiamo di aver ottenuto l’inversione di polarità di almeno il 97% di tutti gli organoidi sospesi senza tosatura dopo 3 giorni di sospensione. Tuttavia, a differenza della pubblicazione, abbiamo introdotto una fase di dissociazione meccanica al fine di ridurre la formazione di grandi aggregati e aumentare la resa. Poiché questa procedura può danneggiare l’epitelio degli organoidi, abbiamo esteso il periodo di incubazione degli organoidi per altri 2 giorni per consentire il completo recupero dell’epitelio e garantire colture di alta qualità per applicazioni a valle. L’introduzione di agitazione costante con l’uso di uno shaker dell’incubatore o di un pallone spinner potrebbe potenzialmente ridurre gli eventi di fusione, ridurre al minimo la frammentazione e aumentare l’ossigenazione. Questi approcci alternativi possono mantenere le colture per durate più lunghe, ridurre la morte cellulare e consentire un’ulteriore differenziazione degli organoidi intestinali apicale.
La creazione di un monostrato 2D derivato da organoidi offre diversi vantaggi e svantaggi rispetto alle organoidi di polarità invertite. Il protocollo qui descritto consente la rapida creazione di una coltura monostrato confluente, tipicamente, in meno di 7 giorni e la possibilità di migliorare a lungo termine le culture per un lungo periodo di tempo (fino a 10 settimane). Il protocollo e i mezzi qui utilizzati consentono anche l’efficiente differenziazione di un numero significativo di cellule, non sempre presenti in altre colture monostrato derivate da organoidi16. La creazione di un monostrato su una membrana di coltura cellulare consente l’accesso simultaneo sia ai lati apicali che basolaterali dell’epitelio rendendoli ideali per studi sull’integrità della barriera e sul trasporto epiteliale. Questo accesso semplificato li rende anche più suscettibili agli studi sulle infezioni e sul trattamento farmacologico. Inoltre, queste culture mantengono molte delle caratteristiche uniche del donatore, mantenendo la loro rilevanza per studi specifici del paziente. Il metodo di coltura ALI facilita anche la differenziazione di un epitelio più funzionale composto sia da tipi di cellule secretorie che assorbtive, rendendolo più rappresentativo dell’epitelio intestinale umano. La relativa stabilità di queste culture consente anche di mantenere loro per un periodo di tempo prolungato, offrendo la possibilità di studi a lungo termine. Tuttavia, i limiti di questo approccio sono l’elevato numero di cellule necessarie per stabilire un monostrato confluente e la necessità di mantenere la completa confluenza per avere una separazione funzionale tra le camere apicali e basolaterali. La caratteristica architettura della cripta, che può essere modellata nelle culture organoidi 3D, si perde anche quando si stabilisce una cultura monostrato. Tuttavia, il formato sperimentalmente amichevole della cultura e la facilità con cui è possibile accedere ai lati apicali e basolateri dell’epitelio, lo rendono un potente strumento per lo studio della fisiologia intestinale.
The authors have nothing to disclose.
Questa ricerca è stata finanziata dalla sovvenzione Horizon 2020 OrganoVIR 812673 sul progetto Organoids for Virus Research – Un programma innovativo di formazione-ITN.
Anti-Adherence Rinsing Solution | STEMCELL Technologies Inc. | 7010 | For coating cultureware. Referred as anti-adherent solution into the main text. |
Conical tubes, 15 mL | STEMCELL Technologies Inc. | 38009 | |
Corning Matrigel Matrix, Growth Factor Reduced (GFR), Phenol Red-Free | Corning | 356231 | Extracellular matrix (ECM) for maintenance and establishment of organoid lines. |
Costar 6.5 mm or 12 mm Transwell inserts | STEMCELL Technologies Inc. | 38023/38024 | For 2D Monolayer culture. |
Costar 24 Well Flat-Bottom, Tissue culture-treated plate | STEMCELL Technologies Inc. | 38017 | For maintenance and establishment of organoid lines. |
D-PBS (Without Ca++ and Mg++) | STEMCELL Technologies Inc. | 37350 | For washing |
Dimethyl sulfoxide (DMSO) | Millipore Sigma | D2650 | Reconstitution of small molecules |
DMEM/F-12 with 15 mM HEPES | STEMCELL Technologies Inc. | 36254 | For washing |
Gentle Cell Dissociation Reagent (GCDR) | STEMCELL Technologies Inc. | 7174 | For Matrigel removal. Referred as dissociation reagent into the main text. |
IntestiCult Organoid Growth Medium (Human) | STEMCELL Technologies Inc. | 6010 | For expansion of organoid lines prior to differentiation. Referred as Intestinal Organoid Expansion Medium into the main text. |
IntestiCult Organoid Differentiation Medium (Human) | STEMCELL Technologies Inc. | 100-0214 | For establishment of monolayers and 3D differentiation. Referred as Intestinal Organoid Differentiation Medium into the main text. |
Trypsin-EDTA (0.05%) | STEMCELL Technologies Inc. | 7910 | For 2D Monolayer establishment. |
Y-27632 | STEMCELL Technologies Inc. | 72302 | RHO/ROCK pathway inhibitor, Inhibits ROCK1 and ROCK2. Used for 2D monolayer establishment. |
Wide bore tips | Corning | #TF-1005-WB-R-S | Organoids handling |