Aquí presentamos un protocolo para combinar el entrenamiento de meditación de atención plena, una tarea de memoria episódica y EEG para comprender los efectos conductuales y neuronales de la meditación de atención plena en la memoria episódica.
Aunque ha habido un interés reciente en cómo la meditación de atención plena puede afectar la memoria episódica, así como la estructura y función del cerebro, ningún estudio ha examinado los efectos conductuales y neuronales de la meditación de atención plena en la memoria episódica. Aquí presentamos un protocolo que combina el entrenamiento de meditación de atención plena, una tarea de memoria episódica y EEG para examinar cómo la meditación de atención plena cambia el rendimiento conductual y los correlatos neuronales de la memoria episódica. Los sujetos en un grupo experimental de meditación de atención plena se compararon con un grupo de control de lista de espera. Los sujetos en el grupo experimental de meditación de atención plena pasaron cuatro semanas entrenando y practicando meditación de atención plena. La atención plena se midió antes y después del entrenamiento utilizando el Cuestionario de Atención Plena de Cinco Facetas (FFMQ). La memoria episódica se midió antes y después del entrenamiento utilizando una tarea de reconocimiento de fuentes. Durante la fase de recuperación de la tarea de reconocimiento de la fuente, se registró el EEG. Los resultados mostraron que la atención plena, el rendimiento conductual de reconocimiento de fuentes y el poder theta del EEG en los canales frontal derecho y parietal izquierdo aumentaron después del entrenamiento de meditación de atención plena. Además, los aumentos en la atención plena se correlacionaron con aumentos en el poder theta en los canales frontales derechos. Por lo tanto, los resultados obtenidos al combinar el entrenamiento de meditación de atención plena, una tarea de memoria episódica y EEG revelan los efectos conductuales y neuronales de la meditación de atención plena en la memoria episódica.
Ha habido un interés reciente en la meditación de atención plena para tratar los síntomas de la enfermedad mental y mejorar la cognición, pero todavía hay mucha investigación por hacer para comprender los efectos de la meditación de atención plena en la función cognitiva. Investigaciones anteriores han demostrado que la meditación de atención plena puede reducir los síntomas de estrés, depresión, trastorno de ansiedad generalizada, adicciones, trastorno por déficit de atención y trastornos del dolor 1,2,3,4,5,6,7,8,9, así como aumentar la atención y la función ejecutiva 2,3,4 ,5,6,7,10,11,12,13,14,15,16.
A pesar del interés en los efectos de la meditación de atención plena en la cognición, se ha realizado poca investigación sobre los efectos de la meditación de atención plena en la memoria episódica17. Dada la contribución de la atención y la función ejecutiva a la codificación y recuperación episódica, la meditación de atención plena también debería aumentar la memoria episódica. Algunos estudios recientes del comportamiento han demostrado que el entrenamiento de atención plena aumenta el recuerdo de la memoria de reconocimiento18,19 y el recuerdo libre20.
Además de los efectos conductuales de la meditación de atención plena en la cognición, investigaciones anteriores han examinado los efectos de la meditación de atención plena en el cerebro. Se ha demostrado que la meditación de atención plena cambia tanto la estructura como la función del cerebro. Es importante destacar que se ha demostrado que la meditación de atención plena cambia la estructura y función del cerebro en redes relacionadas con la memoria episódica21,22,23; específicamente aumentando el volumen y la actividad de la materia gris en la corteza prefrontal 1,24,25,26,27,28,29,30,31,32 y el hipocampo 25,27,28,33,34,35 ,36,37 así como aumentar la potencia y coherencia theta (4\u20128 Hz) 1,36,38,39,40,41,42,43,44,45.
Por lo tanto, investigaciones anteriores han examinado por separado los efectos conductuales de la meditación de atención plena en la memoria episódica 17,18,19,20 y los efectos neuronales de la meditación de atención plena 1,21,22,23,24,25,26,27,28,29 ,30,31,32,33,34,35,36,37,38,39,40,41,42,43,44,45 . Para comprender los efectos de la meditación de atención plena en la memoria episódica y sus correlatos neuronales, es importante medir tanto el comportamiento como la actividad cerebral durante la memoria episódica. Un método para estudiar los correlatos neuronales de la memoria episódica es con electroencefalografía (EEG). Aquí describimos un método para combinar el entrenamiento de meditación de atención plena con una tarea de memoria episódica mientras se mide el EEG. Al combinar el entrenamiento en meditación de atención plena con medidas conductuales y neuronales de memoria episódica, podemos comprender mejor los efectos de la meditación de atención plena en la función cognitiva.
El protocolo actual proporcionó la primera evidencia de que la meditación de atención plena puede aumentar la memoria de origen y las oscilaciones theta. Al combinar el entrenamiento en meditación de atención plena con medidas conductuales y neuronales, podemos comprender mejor los efectos de la meditación de atención plena en la memoria episódica y sus correlatos neuronales.
Aunque investigaciones anteriores han examinado por separado los efectos conductuales de la meditación de atención plena en la memoria episódica 17,18,19,20 y los efectos neuronales de la meditación de atención plena 1,21,22,23,24,25,26,27,28,29 ,30,31,32,33,34,35,36,37,38,39,40,41,42,43,44,45 , ningún estudio ha combinado el comportamiento y el EEG durante la memoria episódica. Además, investigaciones anteriores sobre la meditación de atención plena a menudo han estudiado meditadores expertos 1,17,21,22,23,24,25,26,27,28,29,30,32,33,35, 36,37,38,39,40,41,43,44 y, por lo tanto, corre el riesgo de sesgo de autoselección. Mediante el uso de un diseño longitudinal con meditación de atención plena asignada al azar y grupos de control de lista de espera, pudimos controlar mejor las diferencias grupales. Finalmente, investigaciones anteriores sobre la meditación de atención plena a menudo han utilizado el curso completo de MBSR de 8 semanas, pero el estudio actual mostró efectos significativos con solo 4 semanas de entrenamiento de meditación de atención plena.
Hubo una serie de pasos clave para implementar con éxito estos métodos. Primero, la asignación aleatoria al grupo experimental de meditación de atención plena o al grupo de control de lista de espera fue fundamental para garantizar que los grupos fueran aproximadamente iguales. En segundo lugar, era importante enfocar el entrenamiento de meditación de atención plena en aspectos del curso MBSR que se relacionan con el enfoque de la atención y la función ejecutiva (por ejemplo, conciencia de la respiración), ya que es más probable que contribuyan a la memoria episódica. En tercer lugar, era importante que los sujetos pasaran una cantidad sustancial de tiempo practicando la meditación de atención plena y que informaran con precisión el tiempo que pasaban meditando cada día. En cuarto lugar, era importante equiparar el tiempo entre las sesiones experimentales previas y posteriores al entrenamiento entre los grupos de control experimental de meditación de atención plena y lista de espera para controlar el tiempo y programar la sesión experimental posterior al entrenamiento lo antes posible después del entrenamiento de meditación de atención plena para que los efectos del entrenamiento de meditación de atención plena no se disiparan antes de la prueba. En quinto lugar, es probable que la meditación de atención plena afecte la memoria episódica al aumentar la atención y la función ejecutiva. Por lo tanto, era importante utilizar una tarea de memoria episódica que requiere una función ejecutiva, como la memoria de origen. Finalmente, es importante obtener datos de EEG de alta calidad que estén libres de artefactos.
Aunque hubo ventajas en este método sobre los métodos existentes, se deben tener en cuenta algunas limitaciones. El efecto de la meditación de atención plena en la memoria de origen fue débil. Esto podría haber resultado del uso de sujetos que eran adultos jóvenes sanos con buen rendimiento de memoria o la cantidad limitada de tiempo que los sujetos pasaban practicando meditación de atención plena. El entrenamiento de meditación de atención plena de 4 semanas fue más corto que el curso estándar de MBSR de 8 semanas y, en promedio, los sujetos no informaron pasar los 20 minutos completos practicando meditación de atención plena cada día. Además, no hubo un grupo de control activo, por lo que no está claro cómo se compara la meditación de atención plena con otros tratamientos para aumentar la memoria de origen o las oscilaciones theta. Finalmente, los métodos de análisis EEG utilizados aquí no separan la contribución de la potencia oscilatoria periódica de la potencia no oscilatoria 1/f aperiódica que puede afectar la interpretación de los resultados. Por lo tanto, la investigación futura debe considerar el uso de sujetos con una capacidad de memoria más débil, la implementación del curso MBSR completo de 8 semanas, el empleo de una condición de control activo y el uso de métodos de análisis recientemente desarrollados que separan la actividad oscilatoria y la actividad no oscilatoria 1/f61.
Por lo tanto, los métodos actuales tuvieron éxito en la combinación de comportamiento y EEG para estudiar los efectos de la meditación de atención plena en la memoria episódica. La investigación futura debe utilizar estos métodos para comparar la meditación de atención plena con otros tratamientos que han demostrado mejorar la memoria episódica y cambiar la estructura y función del cerebro. Además, la investigación futura debe combinar el comportamiento y las medidas neuronales para examinar los efectos de la meditación de atención plena en otras facetas de la cognición. Al combinar medidas conductuales y neuronales y comparar la meditación de atención plena con tratamientos alternativos, podremos determinar mejor los tratamientos más prometedores para la mejora cognitiva.
The authors have nothing to disclose.
Este trabajo fue apoyado por la administración de Bowdoin College y la Beca de Investigación de Ciencias de la Vida de Bowdoin, el Premio de Investigación de Profesores / Estudiantes Peter J. Grua y Mary G. O’Connell, y la Beca de Investigación para Estudiantes de la Familia Kufe. Agradecemos a Benjamin Tipton por dirigir el curso de meditación de atención plena y a Hannah Reese por su ayuda con el diseño y análisis de experimentos.
BrainVision actiCHamp | Brain Products GmbH, Gilching, Germany | BP-09020 | 64-channel EEG system |
BrainVision Recorder | Brain Products GmbH, Gilching, Germany | BP-00020 | EEG recording software for EEG data acquisition |
E-Prime 2.0 Professional | Psychology Software Tools, Inc., Sharpsburg, PA | PST-100577 | Software designed for behavioral research that can interface with the EEG recording |
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