Testet av algtoxicitet är ett av endast tre obligatoriska tester som används för att generera de ekotoxicitetsdata som krävs för registrering av kemikalier före och efter marknaden genom europeiska och internationella bestämmelser (t.ex. Reach¹ och TSCA (USA)). För detta ändamål har standardiserade riktlinjer för algtest tagits fram av internationella organisationer (t.ex. ISO och OECD). Dessa teststandarder och riktlinjer föreskriver idealiska testförhållanden vad gäller pH, temperatur, koldioxidnivåer och ljusintensitet. Att upprätthålla stabila testförhållanden under algtestning är dock i praktiken svårt och resultaten lider av problem med reproducerbarhet och tillförlitlighet för en rad kemiska ämnen och nanomaterial (ofta kallade “svåra ämnen”)². De flesta av de befintliga uppställningarna för testning av algtoxicitet fungerar med relativt stora volymer (100–250 mL) som ligger på en orbitalskaktör inuti en inkubator. En sådan inställning begränsar antalet testkoncentrationer och replikat uppnåeliga och höga volymer algodling och testmaterial. Dessutom har dessa uppställningar sällan ett enhetligt ljusfält och tillförlitliga ljusförhållanden är dessutom svåra att få tag i i stora kolvar, dels som ljusintensiteten minskar exponentiellt ju längre ljuset färdas och delvis på grund av kolvens geometri. Alternativa uppställningar omfattar mikrotiter^{av plast 3 plattor} som innehåller små provvolymer som inte möjliggör tillräckliga provtagningsvolymer för att mäta pH, ytterligare biomassamätningar, pigmentutdragning eller andra analyser som kräver destruktiv provtagning. En särskild utmaning med hjälp av befintliga uppställningar för algtoxicitet testning av nanomaterial och ämnen som bildar färgade suspensioner är störningar eller blockering av ljuset tillgängliga för algcellerna, ofta kallad “skuggning”^4,5. Skuggning kan ske inom injektionsflaska genom testmaterialet och/eller interaktioner mellan testmaterialet och algcellerna, eller skuggning kan förekomma mellan injektionsflaska, på grund av deras positionering i förhållande till varandra och ljuskällan.

Metoden bygger på den småskaliga algtoxicitetstestinställningen som införts av Arensberg et al.⁶ och som möjliggör provning i överensstämmelse med standarder som OECD 201⁷, och ISO 8692⁸. Metoden är ytterligare optimerad för att ta itu med de begränsningar som anges ovan genom att: 1) utnyttja LED-ljustekniken för att säkerställa enhetliga ljusförhållanden med minimal värmeutveckling, 2) som ger tillräcklig provvolym för kemisk/biologisk analys med bibehållen konstant pH, CO_2-nivåer, och 3) som möjliggör användning av mångsidigt testbehållarematerial för testning av flyktiga ämnen eller ämnen med en hög sorptionspotential.