メモリは、情報の取得、統合(取得した情報の安定性を可能にする)、検索(統合プロセスの証拠)など、さまざまな段階を含む心理的プロセス^である。統合フェーズでは、新しいシナプス接続の確立と既存の接続の変更が行われます。これは、これらの変化を引き起こす分子および生理学的事象が^11,22に起こる期間の必要性を示唆している。これらの生理学的または分子的変化は、取り出された事象が感情的に充電されるかどうか(すなわち、感情的記憶)によって異なる。例えば、研究は、横核およびバソラショナル扁桃体複合体が感情的記憶^{33、4、54,5}に特に関連していることを示している。

感情記憶現象は、主に恐怖調節パラダイム^55,66で研究されてきた。恐怖のコンディショニングは、個人が回避的な出来事とそれ以外の中立的な刺激の関係を学ぶ学習の一形態^である7.恐怖調節パラダイムは扁桃体の分子、細胞、構造変化を生み出します。さらに、恐怖コンディショニングは、感情的な記憶の統合および検索プロセス中に海馬の接続性を変更します。

恐怖の記憶を研究するための最も一般的に使用される手順の1つは、ラットの古典的な(パブロビアン)コンディショニングです。この手順は、通常、1つまたは複数のセッションで1回または数回配信される回避刺激としてフットショック(US)を使用します。この処置に曝されたラットの条件応答(CR)は凍結している(すなわち、「呼吸に用いられる筋肉を除いた動物の骨格筋の一般化された筋膜応答によって引き起こされる一般化不動性^」7)。 この応答は、コンテキストテストとキューテストの 2 種類のテストで評価できます。コンテキストテストでは、被験者はトレーニングセッション中に所定の数のフットショックを受け、その後、定義された時間だけ実験室から取り除かれます。試験中、被験者は、トレーニングが行われたのと同じコンテキストに戻され、異なる凍結対策がフットショックがない場合に収集され(例えば、継続時間、凍結エピソードの割合または頻度)、およびトレーニング段階で確立されたベースラインレベルと比較される。第2のタイプのテストでは、キューテスト、刺激(通常はトーン)がトレーニング段階(すなわち、条件付き刺激、CS)の間にフットショックと対になっている。トレーニングが完了すると、動物は定義された時間のトレーニングコンテキストから取り除かれ、その後、変更されたコンテキスト(例えば、壁の異なる形状と異なる匂いを持つ別の実験室)に置かれます。キューは指定された回数表示され、キューに対する凍結応答が測定され、トレーニング中に収集されたベースライン レベルと比較されます。このパラダイムの最も一般的なバージョンでは、1回のトレーニングセッション中に1~3トーンショックのペアリングを使用し、その後、数時間または数日後にコンテキストテストとキューテストを行います。

他のあまり頻繁に実装されていない恐怖条件付け手順は、多くの場合、オーバートレーニング手順⁸と呼ばれているショックキューペアリング(すなわち、試験)の広範な数を含みます。これらのタスクへの関心の高まりは、恐怖インキュベーションと呼ばれる長期的で記憶効果の増加に関連しています(すなわち、回避的な事象または条件付き刺激へのさらなる暴露がない場合には、時間の経過とともに恐怖応答を調整すると増加^{します)9,,10,,11.}このような過剰トレーニング手順の例では、10 セッションに分散された 100 トーンショックの組み合わせのトレーニング フェーズが必要であり、その後に 48 時間と 30 日後に^11,,12を実行したコンテキストテストとキュー テストが続きます。大規模な訓練が数日間にわたって広がることを避けるために、Maren(1998)は、25組の組み合わせ⁸を持つ単一のセッションでオーバートレーニングを確立し、最適化することができると報告しました。インキュベーション効果は、48時間後に試験されたラットと比較して、トレーニングの31日後に試験されたラットにおける有意に高いレベルの状態の恐怖で証明される。拡張された恐怖調節タスクは、他の心理現象(例えば、遅発性心的外傷後ストレス障害^{)11、12、13,12,13}との関係を含む、恐怖インキュベーションの根底にある行動および神経生物学的側面の理解のための鍵となっている。

ここでは、ラットにおける過剰訓練および恐怖インキュベーションを誘発する拡張された恐怖調節プロトコルについて述べる。トレーニング¹¹の数日を必要とする他のパラダイムとは異なり、現在のプロトコルは、単一のトレーニング セッション⁸に焦点を当てています。25回のトーンショックの組み合わせを使用して、48時間後に行われたテストと比較して、トレーニング後6週間に行われたコンテキストおよびキューテスト中に、より高い条件付き凍結応答を生成しました。