Las tecnologías de edición de genes han permitido a los investigadores generar mutantes de peces cebra para investigar la función génica con relativa facilidad. Aquí, proporcionamos una guía para realizar el genotipado de embriones paralelos y la cuantificación de señales de hibridación in situ en peces cebra. Este enfoque imparcial proporciona una mayor precisión en los análisis fenotípicos basados en la hibridación in situ.
La hibridación in situ (ISH) es una técnica importante que permite a los investigadores estudiar la distribución de ARNm in situ y ha sido una técnica crítica en biología del desarrollo durante décadas. Tradicionalmente, la mayoría de los estudios de expresión génica se basaban en la evaluación visual de la señal DE ISH, un método que es propenso al sesgo, particularmente en los casos en que las identidades de la muestra se conocen a priori. Hemos informado previamente sobre un método para eludir este sesgo y proporcionar una cuantificación más precisa de las señales ISH. Aquí, presentamos una guía sencilla para aplicar este método para cuantificar los niveles de expresión de genes de interés en embriones teñidos de ISH y correlacionar eso con sus genotipos correspondientes. El método es particularmente útil para cuantificar las señales de expresión génica restringidas espacialmente en muestras de genotipos mixtos y proporciona una alternativa imparcial y precisa a los métodos tradicionales de puntuación visual.
La introducción de tecnologías de edición del genoma (ZFN, TALENs y más recientemente, CRISPR/Cas9) ha llevado a un aumento masivo en el número de laboratorios de todo el mundo que hacen uso de estos sistemas para estudiar la función de genes específicos in vivo. Los peces cebra en particular son susceptibles de manipulación genética y muchos mutantes se han generado en el pasadoreciente 1,2. Para los biólogos del desarrollo, uno de los métodos más comunes para evaluar las consecuencias fenotípicas de las mutaciones genéticas en el desarrollo embrionario es la hibridación in situ (ISH). En ausencia de defectos morfológicos obvios que separan a los mutantes homocigotos de su tipo salvaje o hermanos heterocigotos, es esencial poder identificar correctamente diferentes genotipos con precisión.
La ISH clásica se basa en análisis cualitativos de intensidades de señal para obtener conclusiones sobre las interacciones regulatorias entre el gen de interés y los genes marcadores seleccionados. Aunque son útiles, estos análisis sufren de variación técnica y pueden estar sesgados por las expectativas de los investigadores. Así, se desarrolló un método para cuantificar la expresión génica después de tomar imágenes de embriones teñidos de ISH, sin conocimiento previo del genotipo correspondiente. Esto fue seguido por una extracción y genotipado eficiente de ADN que nos permitió correlacionar cuantitativamente el genotipo con la expresión génica3. Mientras que el genotipado de embriones post ISH se ha utilizado antes de4,5, cuantificación basada en imágenes de patrones de ISH no ha sido ampliamente utilizado aparte de un par de estudios6,7. Las alternativas más populares se basan en la puntuación visual o el recuento de células manchadas de ISH8,9,10, ambas propensas a la mala reproducibilidad y el sesgo del investigador. Este método es particularmente útil para estudiar los cambios en los genes con patrones de expresión que están restringidos espacialmente, como runx1 o gata2b,ambos expresados en un subconjunto restringido de células de suelo aórticas llamado endotelio hemogénico11,12.
Aquí, pretendemos proporcionar una guía práctica para la implementación de la cuantificación mediante el análisis de imágenes utilizando Fiji13,así como el protocolo de extracción y genotipado de ADN. Esto está destinado a ilustrar visualmente nuestro método publicado anteriormente3. Nuestro método permite una representación precisa de la variación en la expresión génica detectada por la ISH y una asignación imparcial de los niveles de expresión génica a genotipos específicos.
Se deben tener en cuenta algunos factores al utilizar este método para cuantificar la expresión génica. Las condiciones de imagen deben mantenerse durante todo el experimento (por ejemplo, iluminación, tiempos de exposición y posicionamiento embrionario) para reducir la variabilidad entre las mediciones. Un punto crítico es evitar el exceso de manchas de las muestras, ya que las diferencias en la tinción entre las muestras pueden enmascararse. Por ejemplo, la disminución de la expresión de VegfA en ausencia de Eto2 en embriones de Xenopus laevis 30 sólo podría detectarse monitoreando cuidadosamente las manchas durante un período de 24 horas. Por lo tanto, es una buena práctica determinar empíricamente los niveles de tinción adecuados para cada gen que mejor representen su expresión, sin alcanzar la saturación. El sobre-tining también aumentará artificialmente la intensidad del píxel de fondo en las imágenes en escala de grises de 8 bits convertidas y sesgará los resultados de la cuantificación. En casos extremos, el nivel de fondo en los tejidos embrionarios podría ser mayor que la señal ISH en el ROI seleccionado y estas muestras deben excluirse del análisis. Un fenómeno similar se observó cuando probamos la idoneidad de la yema no manchada para la corrección de fondo(Figura 4). Después de la inversión y conversión a 8 bits, los píxeles más oscuros en la región de la yema se vuelven más brillantes que la señal ISH en el embrión y hacen que los valores corregidos de fondo sean negativos. Por lo tanto, evitar el uso de la yema para la corrección de fondo. La medición de la señal de fondo en áreas pigmentadas del embrión (por ejemplo, los ojos o la parte dorsal del tronco a partir de 26/28 hpf) sesgará igualmente los resultados de la cuantificación y también debe evitarse. Existen protocolos disponibles para blanquear embriones de pez cebra, antes o después de ISH18 y embriones de blanqueo mayores de 24 hpf antes de que se recomiende la toma de imágenes.
Debido a que este método se basa en medir la intensidad del píxel en un área definida contra una intensidad de píxel de fondo en un área no manchada equivalente, no es apropiado para la cuantificación de genes ubicuos o casi ubicuamente expresados tal como está. En su lugar, es adecuado para medir la expresión de genes con una distribución restringida espacialmente donde un área para medir la intensidad de los píxeles de fondo se puede identificar fácilmente. Nuestro análisis adicional sugiere ahora que el uso de un área más pequeña (3-4x más pequeña) para la corrección de fondo produce resultados similares al uso de un área equivalente a la del ROI. Esto extiende la aplicabilidad del método a genes expresados en dominios espaciales más amplios (y, por lo tanto, requieren ROI más grandes para las mediciones de intensidad), siempre y cuando se puedan utilizar áreas claramente no manchadas del embrión para la corrección de fondo.
Por último, sugerimos que el genotipado se realice en paralelo o después de la cuantificación de la imagen para minimizar el sesgo del experimentador. Pedir a un segundo experimentador que repita la cuantificación en muestras anónimas y se compare con el primer conjunto de mediciones también ayudará a reducir el sesgo del experimentador. Si las imágenes a cuantificar proceden de una comparación entre tratamientos que no requieren genotipado (por ejemplo, tipo salvaje vs inhibidor químico o tipo salvaje frente al derribo MO), el experimentador que realice las mediciones debe cegarse a la identidad del Muestra.
The authors have nothing to disclose.
Nos gustaría agradecer al personal de los Servicios Biomédicos en Oxford y Birmingham por su excelente cría de peces cebra. T.D. fue financiado por una Beca de Doctorado en Cromo y Biología del Desarrollo de Wellcome Trust (#WT102345/Z/13/Z). R.M. y M.K. fueron financiados por la British Heart Foundation (BHF IBSR Fellowship FS/13/50/30436) y están agradecidos por su generoso apoyo. R.M. reconoce el apoyo del Centro de Excelencia en Investigación de BHF (RE/13/1/30181), Oxford.
0.2 mL PCR tubes (8-strips with lids) | StarLab | A1402-3700 | 96-well plates are equally appropriate for sample handling but beware of cross contamination between samples |
3 mL Pasteur pipettes | Alpha Laboratories | LW4114 | |
Cavity slides | Brand | BR475535-50EA | |
Digital Camera (Qimaging Micropublisher 5.0) | Qimaging | ||
Eppendorf Microloader tips | Eppendorf | 10289651 | the tips are used to orient the embryos for imaging in glycerol |
Excel | Microsoft | ||
F3000 Fiber Optic Cold Light Source | Photonic | ||
Fiji | |||
Glycerol | Sigma | G5516-1L | |
Graphpad Prism 8.01 | GraphPad Software, Inc. | we prefer to use Graphpad, but other statistics software packages are also suitable (e.g. SigmaPlot or SPSS) | |
HotSHOT alkaline lysis buffer | 25 mM NaOH, 0.2 mM disodium EDTA, pH 12 | ||
HotSHOT neutralization buffer | Tris HCl 40 mM, pH 5 | ||
PBS (10X) pH 7.4 | Thermofisher | 70011044 | |
Stereomicroscope with illumination stand (Nikon SMZ800N) | Nikon | ||
Thermocycler | Thermofisher |