מערכות האקולוגיות האוסטרליות מפעילות את חיי האדם באמצעות אספקת שירותים כולל מזון וסיבים בקרב אינטראקציות דינמיות רבות אחרות¹. באופן אירוני, זוהי פעילות אנושית הפועלת כנהג דומיננטי של שיבוש המערכת האקולוגית באמצעות שינוי מגוון המינים². פיצול הביטאט, הידוע כתהליך חלוקת בתי גידול גדולים לתוך כתמי קרקע קטנים, מבודדים זה מזה, הוא שינוי המגוון הביולוגי העיקרי של המינים האוסטרלי מאיים על הסביבה האוסטרלית². פיצול הביטאט משנה את המבנה והגיוון של הרכב המינים בכל אזור נתון, ובכך מקטין את שטח הגידול הדרוש למינים אלה כדי לשמור על אוכלוסיות קיימא². התוצאה של התחרות מוגברת בין מינים למשאבים, כולל מזון, דלק, סיבים ומים³. הרס האקולוגית האוסטרלי באמצעות שינוי במגוון המינים הוא בעל השלכות קטסטרופיות על מינים רבים של הילידים האוסטרליים¹.

מינים חיות הכיס האיקוני ביותר של אוסטרליה, קואלה (Phascolarctos cinereus), תלוי האקולוגית האוסטרלי הנותרים בריאים עבור ההישרדות שלהם⁴. הכנסת ההתנחלות האירופאית גרמה לירידה מהירה באוכלוסיית הקואלאס האוסטרלית, כפי שנשחטו בגלל העורות שלהם במרדף אחר רווח בסחר יצוא גדול⁵. פרקטיקה זו נאסרה בשנת 1980 ובאוכלוסיות של קואלאס הצליחו לייצב את⁵. עם זאת, הצמיחה האקספוננציאלית של האוכלוסייה האנושית הביאה למין הזה מתחרה על הרבה מסביבתם, וההישרדות שלהם שוב תחת איום⁶. על-פי האיחוד הבינלאומי לשימור הטבע (IUCN), כל האוכלוסיות של הקואלאס האוסטרלי מפורטות כחשופות להכחדה במגמה להפחתת האוכלוסיה⁷. רישום זה מיוחס לחוסר הוודאות סביב הפרמטרים הרלוונטיים של האוכלוסיה והווריאציה המסומנת במגמות האוכלוסייה עבור זן זה⁷. כבעלי החיים האיקוניים והאנדמיים ביותר, קואלאס מרוויח במידה רבה את הכלכלה האוסטרלית דרך התיירות (משרד הסביבה והמורשת 2018). הערכה מרמזת כי התיירות הקשורות קואלה יצרה כ 9,000 משרות ותורם בין $1.1 ו $2,500,000,000 לכלכלה (משרד הסביבה והמורשת של המשרד 2018). הסרת כל מין אחד יש את הפוטנציאל להיות קטסטרופלי, וניתן לראות את הירידה המתמדת של חיות הבר האוסטרלי מקורי⁶. בנוסף, הכלכלה באוסטרליה ירגיש את ההשלכות אם אוכלוסיות של קואלאס האוסטרלי ממשיכים לרדת בקצב שהם⁶.

הוא הציע כי שכיחות של מוות ומחלות בתגובה לפיצול הגידול היא תוצאה של לחץ כרוני⁸. כבר, עשרים וארבע מינים של חיות כיס הוכרזו נכחדו באוסטרליה בשל הפיצול הגידול, עם koalas בעקבות מגמה דומה⁸. המורכבות של הפיצול בבית הגידול ומערכות ביולוגיות הוא סינגיסטי אך ניתן לפרוק באמצעות ניתוח של תגובת הלחץ⁶. בדרך כלל, כל הפרעה בסביבה טבעית בעלי חיים מפעילה מפל מורכב של אירועים נוירוהורמונלית, המכונה “להילחם או הטיסה” תגובה^9,10. תגובה זו ללחץ הוא תהליך המתחיל במוח שבו ציר ההיפותלמי-יותרת הכליה (HPA) הצירים מופעל¹¹. רכיב של המוח שנקרא ההיפותלמוס משחרר corticotrophin-שחרור הורמון (CRH), אשר לאחר מכן מאותת יותרת המוח הקדמי כדי לשחרר adrenocorticotrophic הורמון (ACTH)¹¹. זה בתורו מגרה את הפרשת glucocorticoid מתוך ליבת יותרת הכליה. הגוף זורם גלוקוקורטיקואידים דרך הדם, אשר מסיט את האחסון של גלוקוז מן הגליקוגן ומגייס גלוקוז מאוחסן הגליקוגן¹¹. זה מפל של אירועים נוירוהורמונלית היא התגובה המשמשת את בעל החיים להתמודד עם גירויים בלתי צפויים¹¹. עם זאת, כאשר גלוקוקורטיקואידים משתחררים ונשארים מוגבהים למשך תקופה ממושכת, החיה נחשבת לאדם הסובל מלחץ כרוני של^12,13. תהליך זה כרוך הטיית אנרגיה הרחק מפונקציות אחרות הגוף הגופני, כפי שהוא נדרש עבור glucocorticoid מתמשך הייצור¹³. כתוצאה מכך, לחץ כרוני יכול לאסור על צמיחה, רבייה וחסינות, כל להיות תכונות מפתח הכושר הנדרש להישרדות¹⁴.

מדידת ייצור glucocorticoid של בעל חיים הוא מחוון נפוץ המשמש כדי לקבוע אם בעל החיים חווים לחץ פיזיולוגי¹⁵. כדי לעשות זאת, ניתן למדוד את גלוקוקורטיקואידים בדם, בסרום, ברוק, בשתן או בצואה¹⁶. עם זאת, הראיות מצביעות על כך שהשיער הוא אינדיקטור הרבה יותר אפקטיבי ללחץ כרוני, בניגוד ל^-16האמורות. זה בגלל השיער נחשב לשלב הורמונים הנישאים בדם במהלך הגידול שלה; הוא יציב יחסית; וכל קורטיזול שזוהו בשיער משקף את הלחץ הפיזיולוגי מנוסים על התקופה של צמיחת השיער, אשר יכול להיות שבועות עד חודשים¹⁶. יתר על כן, כל אוסף של קורטיזול צריך להיות לא פולשני כדי למזער את הלחץ הקשור ללכוד וטיפול¹⁶. עם זאת, כל הלחץ המנוסה במהלך אירוע זה לא ישפיע על רמות glucocorticoid בשיער¹⁶. היו מחקרים רבים לחקור את מיומנות השימוש בשיער כדי למדוד מתח לטווח ארוך במספר בעלי חיים, וכוללים מחקרים על איילים, דובי גריזלי, רזוס קופים, מוקוקסן, ו בראון דובים^17,18, מיכל ^{בן 19 ,} מיכל בן ^{20 , 21}. שיער קורטיזול מופק בדרך כלל על ידי הראשון לשטוף את המדגם כדי להבטיח זיעה ואת החלב הנגזר קורטיזול הופקד על פני השטח של השיער אינו מופק משותף עם קורטיזול ולאחר מכן לרסק את המדגם במכה חרוז²². לאחר הכביסה, המדגם צריך להתייבש כדי להבטיח אידוי מלאה²². לבסוף, באמצעות ממיס, את המדגם ניתן לחלץ ולאפשר מחדש כדי להקל על הקיום של קורטיזול²². הממס הנפוץ ביותר המשמש לחילוץ קורטיזול מפרווה הוא מתנול^21,23; עם זאת, ישנם מחקרים המשתמשים אתנול ו איזופנול בטכניקות החילוץ שלהם קורטיזול. לדוגמה, מחקר שהשתמשו באתנול היה מוצלח להפקת קורטיזול מנוזל השפיר האנושי²⁴. בנוסף, מחקר שהשתמשו באיזופנול היה מוצלח להפקת קורטיזול משיער האדם והציפורניים^25,26. מסיבה זו, מחקר זה בדק את כל שלושת ממיסים (מתנול, אתנול, ו איזופנול) כדי לקבוע איזה הוא המוצלח ביותר עבור החילוץ של קורטיזול מדגימות של פרווה קואלה.

המטרה העיקרית של מחקר זה היה להשתמש בטכניקות הנוכחיות כדי לאמת הורמון מיטבי החילוץ טכניקה לשמש כמדד לא פולשני של הקורטיזול פרווה קואלה. זה הושג על ידי בדיקת שלושה ממיסים החילוץ (מתנול, אתנול, ו איזופנול). אנו שיערו כי מתנול יהיה הממס האופטימלי המשמש לחילוץ קורטיזול מן הפרווה קואלה כי זה הממס המומלץ של החילוץ על ידי שיטת הקורטיזול שינון ערכת²⁷.