El protocolo a continuación se describe la metodología para: muestreo microplásticos en la superficie del mar, la separación de identificación microplástica y química de las partículas. Este protocolo está en línea con las recomendaciones para el seguimiento microplásticos publicados por el Subgrupo Técnico DMEM sobre Basura Marina.
Microplastic pollution in the marine environment is a scientific topic that has received increasing attention over the last decade. The majority of scientific publications address microplastic pollution of the sea surface. The protocol below describes the methodology for sampling, sample preparation, separation and chemical identification of microplastic particles. A manta net fixed on an »A frame« attached to the side of the vessel was used for sampling. Microplastic particles caught in the cod end of the net were separated from samples by visual identification and use of stereomicroscopes. Particles were analyzed for their size using an image analysis program and for their chemical structure using ATR-FTIR and micro FTIR spectroscopy. The described protocol is in line with recommendations for microplastics monitoring published by the Marine Strategy Framework Directive (MSFD) Technical Subgroup on Marine Litter. This written protocol with video guide will support the work of researchers that deal with microplastics monitoring all over the world.
Microplastic pollution in the sea represents a growing concern to contemporary society, due to the constant increase in plastic production and its subsequent disposal and accumulation in the marine environment1. Even if plastic macro litter would no longer enter the seas, microplastic pollution would continue to grow due to fragmentation of already existing plastic litter in the sea2. The majority of microplastic pollution studies were carried out in marine and fresh water ecosystems and mainly addressed sea surface pollution3.
The term microplastic refers to plastic particles smaller than 5 mm in size4. This term describes a heterogeneous mixture of particles, which can differ in size (from a few microns to several millimeters), color and shape (from very different shapes of fragments to long fibers). Microplastic particles can be of a primary or secondary origin5. Microplastic of primary origin is manufactured as small particles used in the cosmetics industry (pilling crème etc.) or chemical industry as precursor for other plastic products (e.g. plastic pellets used in plastic industry). Microplastic of secondary origin arise via the degradation of larger plastic pieces in the environment due to physical and chemical processes, induced by light, heat, oxygen, water and organisms6. In 2015, four types of microplastic sources were defined: larger plastic litter, cleaning products, medicines and textiles6. The main source (80 %) of larger plastic litter is assumed to be land based7. Microplastic from cosmetic products, medicines and textile enters water ecosystems through sewage and storm waters6. Microplastic particles most frequently found in water ecosystems are fragments from larger plastic litter and textile fibers8.
Microplastics have several negative effects on the environment. Their small size allows them to enter the food web through ingestion by marine organisms9, 10. Ingested particles can cause physical damage or block the digestive system of animals11. Particles can also be carriers of persistent organic pollutants (POPs). Their hydrophobic surface and favorable ratio of large surface area to small volume, enables POPs to adsorb onto the microplastics12. In the environment or digestive systems of animals who ingest them, POPs and other plastic additives can be leached from microplastic particles13.
Previous studies reported the ubiquitous presence of microplastics in the marine environment3, from the water column to the bottom sediments. The threat of microplastic pollution was already identified by the Marine Strategy Framework Directive in the EU and, consequently, mandatory monitoring of microplastics was advised14. Accordingly, the EU Technical Subgroup on Marine Litter (TSG-ML) prepared recommendations for monitoring of microplastics in the European seas15. Thus, the video guidelines for microplastics sampling are of high importance, as they support comparative monitoring and a coherent management process all over the world.
This protocol was developed within the DeFishGear project for the first monitoring of microplastic pollution in the Adriatic Sea. Recommendations from the document “Guidance on Monitoring of Marine Litter in European Seas” by TSG-ML15 were taken into account. This protocol describes the methodology for microplastics sampling on the sea surface, separation of microplastics from the samples, and chemical analysis of microplastic particles to confirm that particles are from plastic material and to identify the type of plastic. Sampling was done by the use of a manta net, which is the most suitable equipment for sampling in calm waters16. Separation of microplastics from the samples was carried out by visual identification using a stereomicroscope. Isolated particles were later chemically identified using Fourier transform infrared (FTIR) spectroscopy and micro FTIR spectroscopy.
Microplásticos toma de muestras en la superficie del mar por la red de manta es un método ampliamente utilizado para el muestreo de microplásticos sobre la superficie del mar, pero hasta la fecha no ha habido una metodología unificada. Un gran volumen de agua puede filtrarse a través de la red de manta, por tanto, la posibilidad de atrapar un número relevante de microplásticos es alta y los resultados se percibe que es fidedigna. Comparabilidad de los resultados entre diferentes muestras está asegurada por la normalización. En nuestro caso, las concentraciones se relacionan con el área muestreada multiplicando la distancia de arrastre por el ancho horizontal de la abertura de la red. Otra opción es utilizar un medidor de flujo, fijado en la abertura de la red. El uso de un medidor de flujo es posible ya que la red manta con sus alas laterales es muy estable en la superficie del mar y por lo tanto de salto sobre las olas es mínima. Un medidor de flujo registra el volumen de agua filtrada y por lo tanto permite la normalización de los resultados por volumen de agua en la muestra 16.
<p class="jove_content"> Las redes manta utilizados con más frecuencia tienen alrededor de 300 micras de tamaño de malla y son de 3 – 4,5 m de largo. Estas dimensiones han sido optimizados para evitar la obstrucción de la red y para permitir el muestreo de un volumen de agua tan grande como sea posible. Se recomienda velocidad de arrastre para estar entre 2 – 3 nudos, pero depende de la altura de las olas, velocidad del viento y las corrientes marinas. Es muy importante que la red manta está bajo supervisión todo el tiempo durante el muestreo y si comienza de salto, la velocidad de arrastre debe ser reducida. El tiempo de la pesca de arrastre se recomienda estar alrededor de 30 minutos, pero depende de las concentraciones de seston. Puede suceder que seston veces obstruye la red de manta. En este caso, la pesca de arrastre tiene que ser detenido de inmediato, de lo contrario las partículas microplástica puede perderse y la red puede ser dañado. neto Manta es el más a menudo fija desde el lado de la embarcación. Esta es también la opción más adecuada, mientras que la red de manta es sin duda fuera de la zona de paso. En algunas encuestas neta de manta se fijó desde la popa de la embarcación17, 18, pero en ese caso, usted tiene que estar seguro de que la red está fuera de la zona de paso. La distancia, en la que se establece la red de arrastre para el muestreo, deben establecerse individualmente, ya que la zona de turbulencias causadas por el recipiente varía del tamaño del vaso y de la velocidad de la embarcación 19, 20.La separación de partículas microplástica de las muestras de la superficie del mar se realiza con mayor frecuencia con sólo la identificación visual 21. Las partículas más grande que 1 mm pueden ser fácilmente identificados por el ojo desnudo, mientras que las partículas más pequeñas de 1 mm requieren el uso de un microscopio estereoscópico. Para reducir la posibilidad de confundir las partículas no plásticos con los de plástico, usando la luz de polarización en el microscopio estereoscópico se recomienda. La posibilidad de identificación errónea de partículas de plástico se hace mayor con las partículas más pequeñas. Por lo tanto las partículas> 0,5 mm solamente se puede identificar visualmente 21, por el uso de microscopio estereoscópico. Para partículas menores de 0,5 mmun método adicional, más precisa se requiere por ejemplo la espectroscopía micro ATR-FTIR 21.
Durante el proceso de separación microplásticos de la muestra de la posibilidad de contaminación de la muestra con los filamentos en el aire es muy alta. Por esta razón, el control de placas de Petri que quedaron abiertas en la mesa de trabajo se recomienda para la identificación de posibles partículas en el aire de contaminantes. Es decir, la calidad de los datos depende en gran medida de: 1) la precisión de la persona que trabaja con la muestra, 2) la calidad y aumento del microscopio estereoscópico, y 3) la cantidad de materia orgánica en la muestra 16. Después de la identificación visual se recomienda analizar las partículas clasificadas con una de las técnicas disponibles para la identificación química del material 8.
Existen varios métodos para la identificación del polímero, entre las que la espectroscopia de FTIR y espectroscopía Raman son los más frequently utiliza 22. espectroscopia de FTIR y Raman son técnicas complementarias y su precisión es similar. En nuestro protocolo, se presentan el FTIR y espectroscopía FTIR con micro "reflectancia total atenuada" (ATR). Son fáciles de usar y permiten obtener resultados rápidos y precisos. Polímeros plásticos poseen espectros altamente específico de infrarrojos (IR) con patrones de bandas diferentes, con lo que IR espectroscopía de una técnica óptima para la identificación de microplásticos 21. La energía de la radiación IR excita una vibración molecular específica en la interacción con una muestra, que permite la medición de los espectros característicos IR 22. Espectroscopía FTIR también puede proporcionar información adicional sobre las partículas, como la intensidad de la oxidación 23 y 24 de nivel de degradación. Mientras ATR-FTIR es adecuado para la identificación química de las partículas más grandes (> 0,5 mm), espectroscopía micro ATR-FTIR puede proporcionar información sobre la estructura química de las partículas & #60; 0,5 mm, ya que combina la función de un microscopio y un espectrómetro de infrarrojos.
Antes de utilizar FTIR y espectroscopia micro FTIR, partículas microplástico tienen que ser previamente secado, ya que el agua absorbe fuertemente la radiación IR 22, y se purifica, en caso de que se cubren con biofilms y / o otros adherentes orgánicos e inorgánicos, que pueden influir en el espectro de IR. La forma más no invasivo para purificar muestras es por agitación y enjuague con agua dulce 25. Si esto no es suficiente, entonces se recomienda el uso de peróxido de hidrógeno al 30%. Todos los otros métodos pueden tener efectos negativos sobre las partículas microplástica (por ejemplo, limpieza ultrasónica puede romper además partículas, sólidas soluciones ácidas o alcalinas pueden dañar varios polímeros plásticos, etc.) y por lo tanto no se recomienda su uso. Más prometedor es el uso de una digestión enzimática secuencial como una etapa de purificación de usar plástico. La purificación usando diferentes enzimas técnicas (por ejemplo, lipasa, unamylase, proteinasa, quitinasa, celulasa, proteinasa-K) se ha aplicado con éxito a la reducción de una matriz biológica de plancton y de este modo demostrado ser una técnica valiosa para minimizar los artefactos de la matriz durante las mediciones de espectroscopia FTIR 22.
La separación de microplásticos por identificación visual y la identificación química de las partículas seleccionadas son ambos procesos extremadamente lento. Este trabajo tiene que ser hecho por una persona precisa y paciente que tenga experiencia con el microscopio estereoscópico, no sólo en el reconocimiento de las partículas de plástico, sino también en el reconocimiento de la materia biológica. Incluso una persona con experiencia no puede discriminar todas las partículas potenciales microplástica sin ambigüedad a partir de fragmentos de quitina o de diatomeas 22. Por lo tanto, la tasa de error de clasificación visual varía de 20% 26-70% 21 y aumenta con la disminución del tamaño de partícula.
The authors have nothing to disclose.
El desarrollo de este protocolo fue fundado por el Programa de Cooperación IPA Adriático transfronteriza 2007-2013, dentro del proyecto DeFishGear (1 ° str / 00010).