La recherche traditionnelle en neurosciences a souvent approché comprendre la perception sensorielle en se concentrant sur les modalités sensorielles individuelles. Cependant, l'environnement se compose d'un large éventail d'entrées sensorielles qui sont intégrés dans une vue unifiée de perception du monde d'une manière apparemment facile. Le fait que nous existons dans un tel environnement multisensorielle riche exige que nous comprenons mieux la façon dont le cerveau combine les informations entre les différents systèmes sensoriels. La nécessité de cette compréhension est encore amplifié par le fait que la présence de plusieurs éléments d'information sensorielle se traduit souvent par des améliorations substantielles de perception et comportement ^3.1. Par exemple, il ya une grande amélioration (jusqu'à 15 dB dans le rapport signal-sur-bruit) dans la capacité à comprendre la parole dans un environnement bruyant si l'observateur peut également voir les mouvements des lèvres de l'orateur ^4-7.

L'un des principaux facteurs quiaffecte la façon dont les différentes entrées sensorielles sont combinés et intégrés est leur proximité temporelle relative. Si deux signaux sensoriels se produisent rapprochés dans le temps, une structure temporelle qui suggère une origine commune, ils sont très susceptibles d'être intégrées comme en témoignent les changements de comportement et la perception ^8-12. Un des outils expérimentaux les plus puissants pour examiner l'impact de la structure temporelle multisensorielle sur les réponses comportementales et de perception est le jugement de simultanéité (SJ) des tâches ^13-16. Dans une telle tâche, multisensorielle (par exemple, visuel et auditif) stimuli sont jumelés à divers asynchronies relance de déclenchement (OSS) allant de objectivement simultanée (ie., Un décalage de 0 ms temporelle) à hautement asynchrone (par exemple, 400 ms). Les participants sont invités à juger les stimuli que simultanée ou non par l'intermédiaire d'une simple pression de bouton. Dans une telle tâche, même lorsque les stimuli visuels et auditifs sont présentés à la SOAS de 100 ms ou plus, sujets rapportent que la paireétait simultanée sur une grande partie des essais. La fenêtre de temps dans laquelle deux entrées peuvent se produire et avoir une forte probabilité d'être perçue comme se produisant simultanément est connu comme la fenêtre de liaison temporelle (TBW) ^17-19.

Le TBW est une construction très éthologique, en ce qu'il représente les régularités statistiques du monde autour de nous ^19. La «fenêtre» offre une flexibilité pour la spécification des événements d'origine commune; une qui permet de stimuli qui se produisent à des distances différentes avec différents temps de propagation (à la fois physiques et neuronaux) d'être encore "lié" à une autre. Cependant, bien que la TBW est une construction probabiliste, les changements qui élargissent (ou contrats) la taille de cette fenêtre sont susceptibles d'avoir des effets en cascade et potentiellement néfastes sur la perception ^20,21.

troubles du spectre autistique (TSA) est un trouble neurologique qui a été diagnostiqué classique oSur la base des déficits dans la communication sociale et la présence d'intérêts restreints et comportements répétitifs ^22. En outre, et comme l'a récemment codifié dans le DSM-5, les enfants atteints de TSA présentent souvent des modifications dans leurs réponses aux stimuli sensoriels. Plutôt que de se limiter à un seul sens, ces déficits englobent souvent plusieurs sens dont ouïe, le toucher, l'équilibre, le goût et la vision. Avec une telle présentation "multisensorielle", les individus atteints de TSA présentent souvent des déficits dans le domaine temporel. Collectivement, ces observations suggèrent que la fonction temporelle multisensorielle peut être modifié de manière préférentielle dans l'autisme ^17,23-25. Bien que concorde avec le point de vue de la fonction sensorielle altérée dans les TSA, modifications de la fonction temporelle multisensorielle peuvent également être un facteur important pour les déficits dans la communication sociale dans les TSA, compte tenu de l'importance de la liaison rapide et précise des stimuli multisensoriels pour les fonctions sociales et de communication. Prenez comme unn exemple l'échange de discours décrit ci-dessus dans laquelle l'information importante est contenue à la fois dans l'auditoire et les modalités visuels. En effet, ces tâches ont été utilisées pour démontrer des différences importantes dans la largeur de la multisensorielle TBW élevées chez les enfants autistes de fonctionnement ^26-28.

En raison de son importance pour le fonctionnement normal de la perception, ses implications potentielles pour les processus d'ordre supérieur tels que la communication sociale (et d'autres capacités cognitives), et sa pertinence clinique, une batterie de tâches visant à évaluer la fonction temporelle multisensorielle chez les enfants atteints de TSA est décrite.