Hos dyr er læring hovedsakelig mediert av de hippocampal- og striatale basert minne systemer ^1,2, som spiller sentrale roller angå sted- og prosessuelle-minne, henholdsvis. Forholdet mellom disse to systemene er komplekse, og de ​​er kjent for å samhandle med hverandre i samarbeids eller konkurrerende oppførsel ^1,3. I tillegg har studier vist at påvirkningen av hver av disse hukommelsessystemer på dyrs oppførsel kan øke som følge av fravær eller skade av det andre systemet ^4-7. Begge disse systemene er forbundet med den prefrontale cortex via thalamus.

Mange nevrologiske lidelser og nevrodegenerative sykdommer kan påvirke romlig erkjennelse hos mennesker som er avhengige av samspillet mellom prosessuelle og deklarativ minne systemer. Eksempler inkluderer Parkinsons sykdom (PD), Huntingtons sykdom (HD) ^8-10, Alzheimers sykdom (AD) ^11-14, samtamyotrofisk lateral sklerose (ALS) ^15. Dyremodeller, som er relevant for disse lidelsene kan induseres gjennom ulike medikamentelle behandlinger som blokkerer visse reseptorer ^16, samt gjennom målrettede lesjoner. Når slike dyr brukes med romlige hukommelsesoppgaver, kan en verdifull innsikt oppnås i de underliggende mekanismene knyttet til disse lidelsene, samt til ulike behandlingstilbud.

Det finnes mange forskjellige typer av romlig hukommelsesoppgaver i gnagere, som samlet er konstruert for å vurdere bestemte aspekter av læring og hukommelse, så vel som effekten av mulige behandlinger for forskjellige forstyrrelser ^17,18. Disse oppgavene kan være preget av antall mål og veier, graden av atferds fleksibilitet i å løse oppgaven, minnet varighet eller forsinkelse, samt valg av strategi som brukes for å løse oppgaven. En god prestasjon kan erverves basert på eksterne signaler eller landemerker som brukes til å orienteredyret mot mål (en allocentric eller sted strategi). Alternativt kan en gnager utvikle en strategi som er basert på kroppslige retning og signaler med hensyn til retning for å bevege seg i (en egosentrisk eller prosedyre strategi), f.eks hvis en rotte vet at målet er en venstresving etterfulgt av en høyresving , så er det lite behov for en allocentric eller sted strategi. Maze oppgaver ofte variere basert på graden av fleksibilitet tilbys til gnager i å løse dem. For eksempel, i Morris Water Maze, en tørr versjon av sistnevnte (f.eks, ¹⁹⁾ eller Barnes labyrinten (f.eks, ^20), er det potensielt uendelig ruter rat kan ta for å nå målet. I Morris Water Maze, for eksempel plasseringen av målet kan læres basert på eksterne landemerker eller signaler (allocentric strategi), eller ved å svømme i sirkler mot sentrum inntil plattformen er funnet (egosentriske strategi) ^21. Enkelte oppgaver har flere målog en høy grad av fleksibilitet, slik som kjegle feltet oppgave ²² eller Olton største radial labyrint ^23. I den andre enden av skalaen er oppgaver, som gir begrenset fleksibilitet i å nå målet, for eksempel, steinen labyrinten, eller vekslende versjonen av T-labyrint. Disse oppgavene gir bare én riktig måte å nå målet, og legge til rette for fremveksten av kognitive rutiner som er i hovedsak styrt av striatum-baserte saksbehandlingsminnesystem.

Den doble-H labyrint er en ny romlig hukommelse testeapparat, som ble utformet for å tillate experimenter å lede den type strategi som er lært av gnagere i å løse oppgaven ^24. Bestående av tre parallelle kjøre armer som krysses av en vinkelrett sentral alleyway, er dobbelt-H labyrint en vann-flukt oppgave som gnagere lære å oppnå en fluktplattform som er nedsenket i en av labyrinten steder. Under trening, kan en prosessuell strategi skal utvikles ved å opprettholde than samme start og mål steder over hele. Alternativt kan en allocentric strategi skal utvikles ved å endre startstedet i tilfeldig rekkefølge, og dermed krever rotte å lære plasseringen av skjult plattform basert på miljømessige signaler som det har å gjøre i et vann labyrint. Dette overvinner en hindring er tilstede i mange forskjellige labyrint oppgaver, hvor experimenter ellers har liten kontroll over den type strategi som gnagere utnytte. Dette er viktig når man vurderer at effekten av visse kognisjonsforøkende legemiddelkandidater er avhengige av hippocampus-baserte sted-minnesystem, og dermed fremveksten av kognitive rutiner eller prosedyrer kan forvirre tolkningen av de atferdsmessige observasjoner når dyr, for eksempel overgang fra allocentric til prosessuelle minne i løpet av treningen. Tilsvarende kan det være ønskelig å vurdere virkningene av medikamenter og behandlinger på prosessuelle minne, uten påvirkning av allocentric sted basert minne. Til slutt, denne enhetenkan benyttes til å studere samarbeids eller konkurrerende interaksjoner mellom disse minnesystemer, og under hvilke vilkår gnagere kan bytte fra ett system til et annet.