Kraniotomi är en standardprocedur som används av neuroforskare för att avslöja en del av hjärnan. Sedan början av elektro har kraniotomi tillåts utan motstycke genombrott inom neurovetenskap. Tät kartläggning av hjärnbarken med elektroder har lett till försök att testa hypoteser och teorier baserade på dessa kartor. Vi har nyligen gått in i en ny era där kraniotomi är utnyttjas för in vivo avbildning av kortikalt blodflöde ^{1, 2, 3} och neurovaskulära arkitektur ^4, som möjliggör realtidsvisualisering av kortikalt aktivitet inom de exponerade områdena ^{5, 6, 7.} Även om många studier använder craniotomies kombinerat med in vivo optiska avbildningstekniker för att studera strukturen och funktionen av kortikala neuroner, glia, och cortiska vaskulatur ^{8, 9,} är ytterligare undersökningar begränsas av små områden av exponerat cortex (men se ^10).

Syftet med detta protokoll är att tillhandahålla en metod för att skapa en stor lateral kraniotomi, utsätta hjärnbarken från mittlinjen till squamosal benet, och som sträcker sig bortom bregma och lambda. Denna stora kraniotomi möjliggör samtidig visning av associations cortex (retrosplenial, cingulate, och parietal), primär och sekundär motor, somatosensoriska, visuell och hörselbarken. Denna metod har tidigare tillsammans med spänningskänsligt färgämne imaging (VSDI) för att undersöka hur flera kortikala områden interagerar med varandra under spontan och stimulus-inducerad kortikal aktivitet ^{5, 11, 12.} De mest utmanande aspekterna av detta förfarande inkluderar att placera huvudethos djuret, fixering av huvudplattan, och att undvika blödning medan separera den temporala muskeln från parietala benet. Försiktighet måste också tas under borrning och skallen borttagningsprocesser som skallen kurvor vid en sned vinkel.