A depressão é um transtorno psiquiátrico que ameaçam a vida e uma grande preocupação de saúde pública mundial, com uma incidência de 5% e uma prevalência de 15-20%. Além disso, estima-se que até 2020 a depressão será nos três maiores contribuintes para o peso da doença ^1,2. A depressão está associada com deficiência, diminuição da qualidade de vida, aumento dos custos relacionados com a saúde e é considerado um fator de risco principal para muitas doenças, incluindo doenças cardiovasculares, metabólicas e distúrbios neuropsiquiátricos ^3,4 .Current tratamentos fármaco-terapêutica têm limitado a eficácia e estão associados com muitos efeitos colaterais deletérios ^5,6. Por isso, uma melhor compreensão da fisiopatologia desta doença junto com o desenvolvimento de tratamentos inovadores e melhoradas continua a ser crucial. Assim, os modelos animais são essenciais para o avanço da investigação neste domínio.

Existem diversos modelos utilizados para o estudo desta desordem (<em> por exemplo, teste de preferência sacarose, teste de suspensão pela cauda) com o teste de natação forçada (FST, também conhecido como teste de Porsolt após o desenvolvedor deste modelo ^7,8), sendo um dos ensaios mais comumente utilizados ^7,9-12.

Durante a FST um animal é colocado num recipiente cheio com água do qual não pode escapar. O animal vai primeiro tentar escapar, mas, eventualmente, vai expor a imobilidade (ou seja, flutuando com a ausência de qualquer movimento, exceto se forem necessários para manter o nariz fora da água). O FST é um modelo muito popular em investigação animal para uma série de razões. Primeiro, ela envolve a exposição dos animais ao stress, que se mostrou ter um papel na tendência para a depressão maior ^12-14. Além disso depressão é muitas vezes visto como uma falta de habilidade para lidar com o estresse ^15-17. Em segundo lugar, o tratamento farmacológico com antidepressivos antes do teste foi mostrado para reduzir a imobilidade no TNF <sup> 18-23. Por conseguinte, é muitas vezes utilizado como um ensaio de rastreio de novos compostos com propriedades antidepressivas potenciais ^15-17,24. Além disso, o FST foi mostrado para compartilhar alguns dos fatores que são influenciados ou alterados por depressão em seres humanos, tais como mudanças no consumo de alimentos, alterações do sono e anedonia ^15-17,24 droga retirada induzida. Esta é também a razão pela qual este teste é por vezes utilizado para avaliar o comportamento depressivo-como em camundongos mutantes, com aumento ou diminuição da imobilidade basal (em comparação com 'do tipo selvagem' ratos) ^25,26.