L'obiettivo di questo metodo è di quantificare facilmente un nuovo aspetto del semplice comportamento sociale in Drosophila melanogaster, indipendente dalla corteggiamento e aggressività.

Interazioni sociali sono fondamentali per il corretto sviluppo e la salute delle persone all'interno di una società, così come la funzionalità di un gruppo sociale nel suo complesso. La complessità di queste interazioni richiede campioni di grandi dimensioni e di un sistema che consente una semplificazione del comportamento come basi genetiche e neurali del comportamento sociale sono ancora poco conosciuti. Drosophila melanogaster è un modello genetico potente che può essere utilizzato per identificare il genetica e basi neurali delle interazioni sociali. Infatti, D. melanogaster ha un repertorio di comportamenti sociali complessi e alcune misure dirette di socializzazione sono già stato fatto ^1-7. Tuttavia, la maggior parte di questi sforzi sono stati concentrati sui comportamenti sociali relativamente complessi, come aggresinterazioni sive ^3,6, vari aspetti del corteggiamento ^3,8-12, e come i social esperienza influisce altri comportamenti quali l'apprendimento, o il ritmo circadiano ^13-17. Inoltre, molti di questi test si basano su analisi di modelli di interazione complesse di gruppi di mosche, con il monitoraggio di video e software per analizzare l'abbondanza risultante dei dati. Tali analisi hanno un valore inestimabile, e portare a nuove importanti informazioni quali la dinamica delle interazioni fly-fly in gruppi ^7. Un limite, però, è l'inaccessibilità di questi test per la comunità in generale, e la limitata conoscenza dei meccanismi alla base il riconoscimento degli altri. In altre parole, la base dell'emissione di un segnale da un individuo e il suo riconoscimento da un altro è ancora scarsamente compreso ^18.

Al contrario, vola anche mostrare un comportamento semplice, evitamento sociale, in cui gli individui si muovono da un segnale emesso da mosche sollecitate: la D. Melanogaster stress odorizzante o DSO ^19. In un saggio ad alta prestazione, questo comportamento può essere quantificato come la prevenzione di un segnale di stress emesso da altre mosche, o evitamento sociale ^19. Mosche sono posti in un apparecchio T-labirinto e data la scelta per evitare una fiala contenente DSO. Utilizzando questo test, CO ₂ ha dimostrato di essere un componente del DSO, e parte del circuito neuronale necessario per rispondere a CO ₂ è stato dissezionato ^19.

Il saggio evitamento sociale qui presentato è simile concettualmente ai semplici test comportamentali sviluppati nel laboratorio di Seymour Benzer che hanno permesso generazioni di ricercatori per analizzare comportamenti complessi ^20. Analisi di evitamento sociale può essere effettuata conveniente utilizzando il test T-maze, consentendo un più ampio studio del comportamento sociale. Ad esempio, utilizzando questo test abbiamo recentemente dimostrato che i diversi rischi genetici per l'autismo hanno effetti contrastanti in b socialesaggi ehavior. Mutanti di un gene candidato per l'autismo – neurobeachin ^21,22 – carenze presenti sia nello spazio sociale (descritte altrove ²³⁾ e l'evitare sociale ^24. Segnalazione dopaminergico anomala si propone anche di svolgere un ruolo nell'eziologia dell'autismo negli esseri umani ^25,26. In contrasto con i risultati ottenuti con neurobeachin, abbiamo scoperto che le prestazioni evitamento sociale è stata influenzata da un aumento o diminuzione dei livelli di Drosophila vescicolare Monoamino Transporter (VMAT) in cellule dopaminergiche, anche se lo spazio sociale è direttamente correlata a questi livelli di VMAT ^27. I risultati ottenuti con contrasto neurobeachin e VMAT sottolineano la possibilità di individuare varie forme di comportamento asociale, e quindi le differenti circuiterie neurali sottostanti modulano la risposta ad altri.