En av de store vanskeligheter ved behandling av narkotikaavhengighet er den høye frekvensen av tilbakefall, selv etter lengre perioder med avholdenhet ^1,2. Studier på humane narkomane har identifisert et kritisk bidrag på miljøutfordringer, som for eksempel eksponering for narkotika-forbundet diskrete signaler eller miljøer ³ og stressende livshendelser ^4, til tilbakefall. En felles miljøutfordring som ble funnet å ha en effekt på narkotikabruk og craving er kronisk mat begrensning. For eksempel har det blitt rapportert at kronisk kalorirestriksjon er assosiert med økt sigarettrøyking ^5.   Videre er slanking alvorlighetsgrad (kalorirestriksjon) positivt korrelert med økt prevalens av narkotikabruk hos unge kvinner ^seks. Men, er de underliggende mekanismene hjernen ikke fullt ut forstått.

På grunn av praktiske og etiske betraktninger knyttet til menneskelig forskning, dyremodeller have blitt utviklet for å identifisere den relevante neurale mekanismer. Vi har tidligere brukt gjeninnføringen prosedyre ^7,8 for å demonstrere gjenopptakelse av slukket narkotika søker hos rotter som utsettes for akutt (24-48 timer) mat deprivasjon ^9,10. Men en integrert del av gjeninnføringen prosedyren er en utryddelse periode som ikke er et felles trekk ved narkotikaavhengighet behandlinger ¹¹ (men se Epstein et al. ¹² for en omfattende diskusjon om gyldigheten av gjeninnføringen prosedyre). Videre, i den enkelte sak av kosttilskudd manipulasjoner i mennesker, bare kronisk mat begrensning, men ikke akutt mat deprivasjon, ble vist å effektivt øke narkotikabruk ^5,13.

Derfor har vi foreslått en "avholdenhet prosedyre" ¹⁴ som gjør det mulig å studere effektene av kronisk mat begrensning på narkotika søker. Ved hjelp av denne fremgangsmåten vi har nylig demonstrert en robust styrking av heroin søker i rusfrie rotter etter eksponering for 14 dager med mild mat begrensning ^15.