En af de store vanskeligheder i behandlingen af stofmisbrug er den høje sats for tilbagefald, selv efter lange perioder med afholdenhed ^1,2. Studier i human misbrugere har identificeret et afgørende bidrag til miljømæssige udfordringer, såsom eksponering for lægemiddelrelaterede diskrete signaler eller miljøer ³ og stressende livsbegivenheder ^4, til tilbagefald. En fælles miljømæssig udfordring, som blev anset for at have en effekt på narkotikamisbrug og trang er kronisk mad begrænsning. For eksempel er det blevet rapporteret, at kronisk caloric begrænsning er forbundet med øget cigaretrygning ^5.   Desuden er slankekure sværhedsgrad (kaloriefattige restriktion) positivt korreleret med en øget forekomst af stofbrug i unge kvinder ^6. Imidlertid er de underliggende hjernen mekanismer ikke fuldt forstået.

På grund af praktiske og etiske overvejelser forbundet med menneskelig forskning dyremodeller have blevet udviklet til at identificere de relevante neurale mekanismer. Vi har tidligere brugt genindsættelse procedure ^7,8 for at demonstrere genoptagelse af slukket lægemiddel søger hos rotter, som udsættes for akut (24-48 timer) mad afsavn ^9,10. Men en integreret del af genindsættelsen procedure er en udslettelse periode, der ikke er et fælles træk ved stofmisbrug behandlinger ¹¹ (men se Epstein et al. ¹² for en omfattende diskussion om gyldigheden af genindførelsen procedure). Desuden i det særlige tilfælde af kosten manipulationer i mennesker, kun kronisk mad begrænsning, men ikke akut mad afsavn, blev vist til effektivt at øge doping ^5,13.

Derfor har vi foreslået en "afholdenhed procedure" ^14, der tillader undersøgelse af virkningerne af kronisk mad begrænsning på medicin søger. Ved hjælp af denne procedure, vi har for nylig påvist en robust forstærkning af heroin søger i afholdende rotter efter udsættelse for 14 dage mild begrænsning ¹⁵ fødevarer.