Variações genéticas acumuladas dentro de populações ao longo de gerações dão origem à evolução biológica. Mudanças evolutivas podem resultar na formação de novas variedades e novas espécies inteiras. Essas mudanças são responsáveis pelas diversas formas de vida que habitam o planeta. As evidências para a evolução sugerem que todos os organismos vivos descenderam de ancestrais comuns.
A colecção de fósseis dentro de rochas sedimentares fornece um registo de ascendência comum e muitas vezes retrata a história da evolução. O registo fóssil mostra evidências convincentes da evolução dos níveis de complexidade nas formas de vida, ao longo das gerações. Restos fósseis de formas de vida mais complexas são encontrados mais acima nas camadas rochosas, enquanto que os mais simples são encontrados nas mais inferiores, refletindo a sucessão de camadas rochosas estabelecidas ao longo do tempo.
Existe uma notável uniformidade na natureza, montagem, e utilização dos componentes moleculares básicos de todos os organismos vivos. O grau de similaridade de informações genéticas armazenadas no DNA, biomoléculas, vias metabólicas e outros processos celulares e bioquímicos apontam para a continuidade genética e ancestralidade comum dos organismos vivos.
Várias semelhanças marcantes também existem na organização anatómica das diversas formas de vida. Por exemplo, homólogos do membro dianteiro de vertebrados fornecem evidências para a evolução. Evidências de similaridade estrutural apoiam a hereditariedade de planos de estrutura esquelética de um ancestral comum que foi modificado à medida que os organismos evoluíram e se diversificaram ao se adaptarem a demandas específicas dos seus ambientes.
A biogeografia ou a distribuição geográfica das espécies também fornece ligações para os padrões da evolução passada. As características geográficas como oceanos, montanhas, rios e ilhas agem como barreiras para as populações que lhes permitem evoluir separadamente umas das outras. Como resultado, várias áreas de terra isoladas e grupos insulares têm plantas e comunidades animais distintas—um resultado da evolução isolada ao longo de milhões de anos. No entanto, semelhanças surpreendentes entre espécies permanecem mesmo quando separadas por algumas dessas barreiras intransponíveis.
