يصف تجزئة الموائل تقسيم موائل أكثر اتساعاً و اتصالية إلى مناطق أصغر غير متصلة. الأنشطة البشرية مثل تحويل الأراضي ، وكذلك العمليات الجيولوجية البطيئة التي تؤدي إلى تغييرات في البيئة المادية ، هما السببان الرئيسيان لتجزئة الموائل. تتبع عملية التجزئة عادةً نفس الخطوات: التثقيب ، والتشريح ، والتجزئة ، والانكماش ، والتآكل.
غالباً ما يحدث التثقيب والتشريح خلال المراحل الأولى من تطوير الأرض. على سبيل المثال ، يؤدي تطهير الأرض غير المطورة لبناء منزل (أي ثقب) أو طريق (أي تشريح) إلى تعطيل الموائل المتصلة. يؤدي التثقيب أو التشريح المتكرر للموئل ، أو مزيج من الاثنين ، إلى إنشاء موطن غير متصل بشكل متزايد – (أي التجزئة).
عادةً ما يحدث الانكماش والاستنزاف بعد التجزئة. ينتشر تطوير الأرض حتى تصبح المناطق المتبقية غير المطورة أصغر (أي الانكماش) أو تختفي تماماً (أي الاستنزاف). يؤدي استمرار تدمير الموائل وتجزئتها إلى تقليل توافر الموائل ، مما يؤثر على التنوع البيولوجي.
تتكون الأرض المجزأة من موائل حواف وداخلية. حواف الموائل المجزأة معرضة بشكل خاص للاضطرابات البيئية ، مثل الطقس القاسي. تتحمل أجزاء الموائل الأكبر تأثيرات الحافة بشكل أفضل من الأجزاء الأصغر. تنتشر تأثيرات الحافة في أماكن أبعد وتهدد الموائل الداخلية عندما تكون نسبة الموائل من الحافة إلى الداخل عالية.
تدعم الأجزاء الصغيرة تنوعاً بيولوجياً أقل للأسباب التالية: ١) تؤدي تأثيرات الحافة إلى عدم استقرار الموائل ، ٢) تتطلب بعض الأنواع موطناً كبيراً ، ٣) مجموعات صغيرة ومعزولة تصبح غير مستدامة على المدى الطويل. إذا كانت الموائل مجزأة بشكل كبير ، فإن خطر انقراض الأنواع يتصاعد حيث تفقد الأنواع المحلية إمكانية الوصول إلى الموائل المناسبة. يتضاعف هذا الخطر إذا كان النوع غير قادر على التنقل بين البقع ، وكان تدفق الجينات مقيداً.
تساعد إعادة ربط الموائل المجزأة في التخفيف من آثار تجزئة الموائل. بصرف النظر عن تهجين الحياة البرية ، تعيد نقاط الانطلاق ربط الموائل من خلال توفير بقع صغيرة من الموائل المناسبة بين مناطق الموائل الأكبر. الموائل الهامة والمحمية ، مثل المحميات الطبيعية والمتنزهات الوطنية ، توفر بيئات آمنة للأنواع لتزدهر دون مزيد من النشاط البشري. تهدف دراسات تجزئة الموائل إلى فهم آثارها على التنوع البيولوجي وتحديد الاستجابات المناسبة للحد من آثارها الضارة.
