Растения часто вступают в мутуалистические отношения с почвенными грибами или бактериями, чтобы укрепить свои корни & rsquo;, что влияет на способность усваивать питательные вещества. Грибки, колонизирующие корни (например, микоризы), увеличивают площадь поверхности корней растений, что способствует усвоению питательных веществ. Во время колонизации корней азотфиксирующие бактерии (например, ризобии) превращают атмосферный азот (N 2 ) в аммиак (NH 3 ), делая азот доступным растениям для различных биологических целей. Например, азот необходим для биосинтеза молекул хлорофилла, которые захватывают световую энергию во время фотосинтеза. В свою очередь, бактерии и грибки получают доступ к сахарам и аминокислотам, выделяемым корнями растений. Разнообразные виды растений развивали питательную адаптацию корневых бактерий и корневых грибов.
Другие виды растений, такие как эпифиты, паразиты и плотоядные животные, развили пищевые адаптации, которые позволили им использовать различные организмы для выживания. Вместо того, чтобы конкурировать за биодоступные питательные вещества почвы и свет, эпифиты растут на других живых растениях (особенно деревьях), чтобы улучшить питание. Отношения между эпифитами и растениями являются комменсальными, поскольку только преимущества эпифита (т.е. лучший доступ к питательным веществам и свету для фотосинтеза), пока его хозяин остается неизменным. Эпифиты поглощают близлежащие питательные вещества через структуры листа, называемые трихомами (например, бромелии), или воздушные корни (например, орхидеи).
В отличие от эпифитов, растения-паразиты поглощают питательные вещества от своих живых хозяев. Например, нефотосинтезирующая повилика – это холопаразит (то есть полный паразит), который полностью зависит от своего хозяина. Гемипаразиты (т. Е. Частичные паразиты), такие как омела, используют своего хозяина для получения воды и минералов, но в остальном являются полностью фотосинтезирующими. В то время как повилика и омела используют гаусторию, чтобы отвлечь хозяев & rsquo; питательные вещества, другие паразитические виды используют микоризу, связанную с другими растениями, для поглощения питательных веществ (например, индийская трубка). Индийская трубка не является фотосинтетической и зависит от этого взаимодействия для выживания. В отношениях между паразитом и растением паразиты получают питательные вещества от хозяев & rsquo; расходы.
Плотоядные растения фотосинтезируют, но живут в местах обитания, где отсутствуют необходимые питательные вещества, такие как азот и фосфор. Эти растения дополняют свой бедный питательными веществами рацион, отлавливая и поедая насекомых и других мелких животных. Плотоядные растения развили модифицированные листья, которые помогают захватывать добычу через механизмы воронки (например, растение-кувшинка), липких щупалец (например, росянки) или челюстей (например, мухоловка Венеры). Взаимоотношения плотоядных растений и мелких животных по сути своей являются отношениями хищник-жертва. Понимание этих пищевых адаптаций растений позволяет получить важную экологическую информацию, например о том, какие питательные вещества необходимы для роста растений, а также о питательном статусе данной среды обитания.
