Bitkiler yaşamları boyunca büyürler; buna belirsiz büyüme denir ve bu özellik bitkileri çoğu hayvandan ayırır. Bitkilerin belirli kısımları (ör. yapraklar ve çiçekler) büyümeyi durdursa da, kökler ve gövdeler gibi diğer kısımlar sürekli olarak büyür.
Bitkilerde belirsiz büyüme, meristematik hücreler adı verilen farklılaşmamış hücreler içeren dokular tarafından sağlanır. Meristematik hücreler bölündüğünde, bazı yavru hücreler meristemde kalır ve farklılaşmamış hücrelerin sabit bir şekilde beslenmesini sağlar. Diğer yavru hücreler uzar ve sonunda olgun dokuya dönüşür.
İki ana bitki büyümesi türü vardır: birincil büyüme ve ikincil büyüme. Birincil büyüme, köklerin ve sürgünlerin uzunluğunu artırır ve yaprak üretir. İkincil büyüme, birincil büyümenin sona erdiği bölgelerde köklerin ve sürgünlerin-nadiren yaprakların- kalınlığını artırır.
Çoğu bitki büyümesi iki tür meristemde gerçekleşir. Birincil büyüme, köklerin ve sürgünlerin uçlarında bulunan apikal meristemlerde meydana gelir. İkincil büyüme, köklerin ve sürgünlerin uzunlukları boyunca uzanan yan meristemlerde meydana gelir.
Tüm damarlı bitkiler, köklerin toprağı keşfetmesine ve sürgünlerin daha fazla ışığa erişmesine olanak tanıyan birincil büyüme sürecinden geçer. Birincil büyüme, apikal meristemdeki farklılaşmamış hücrelerin bölünmesiyle başlar. Meristemden ayrılan kardeş hücreler, kısmen birincil meristematik hücrelere farklılaşır. Birincil meristematik hücreler bölünür ve uzar, olgun dokulara tamamen farklılaşır ve bu süreçte kökleri ve sürgünleri uzatır.
Odunsu bitkilerin kökleri ve sürgünleri, birincil büyümeye ek olarak ikincil büyümeye de uğrar. İkincil büyüme iki lateral meristem tarafından sağlanır-damarlı kambiyum ve mantar kambiyum.
damarlı kambiyum, ikincil ksilem (odun) ve ikincil floem dahil olmak üzere damarlı dokuya dönüşür. Mantar kambiyum, epidermisi daha sağlam periderm ile değiştirir. Bu hücrelerin eklenmesi, köklerin ve sürgünlerin genişliğini artırır.
